晶圓代工應不應該「登陸」，前一陣子在國內引起很大的討論，大家都關心半導體出走會不會使台灣產業競爭力急遽衰退，卻少有人注意到同是高科技領域的生物科技業，大陸的積極投入也讓台灣的學者、業者感受到不小的壓力，即使是在基因體研究的層次上，中國大陸的實力也不容小覷。
其實大陸投入基因體研究的時間和台灣差不多，大概都是一九九五年前後，兩岸都有學者開始起步，但是現在大陸的研究已有了初步的成果，怎麼會不令人擔心，台灣將來的基因體研究應該怎樣做出成績來？就像去年台灣公布將在今年推動成立國家基因體中心一樣，大陸早在九八年就成立國家人類基因組的南方中心和北方中心，這兩個中心和華大成為大陸基因體研究的主要角色。
南方中心的主任陳竺，是中國大陸基因體研究領域中一位很重要的人物，大約從九五年開始，陳竺就開始與美國的基因體研究機構進行頻繁交流。那時候我正在提倡基因體研究，因此常在兩岸之間來回穿梭，發現當時台灣或許自覺在人力、資金、技術等方面無法與國外相比，因此似乎並不太重視這個領域。反而是中國大陸在陳竺等相當有心的科學家帶領下，正在傾全力開展基因體研究。
大陸會選在九八年成立國家人類基因組的南方中心和北方中心，可能是受了一家外商公司「上海基康」（ Gene Core 〉 的刺激， 基康的大股東為美商應用生命系統（ Applied Biosystems 〉 公司，九七年初正式成立，早期的經費來自大陸的國家科學發展委員會的研究預算。國家科委會提供基因體研究的案子，事實上，基康初期接到的二、三個大案子都是國家科委給的，但是基康是百分之百的外資公司，在意識形態上不符合大陸的民族主義主流，這讓主管單位很受刺激，所以中國政府內部也曾對此有過爭論，因此才有九八年南方中心、北方中心的成立。
北方中心和南方中心雖同時成立，但是任務目標卻略有不同，南方中心以基因定序、解碼，以及開發定序下游，尋找基因、基因的產業化為路線。北方中心基本上是做生物資訊，但是組織比較分散，北方中心不像南方中心有固定的位址，而是散居在各大學、研究單位裡的實驗室中，所以成績也比較不容易凸顯。但是南方中心就不同了，南方中心在上海浦東有美輪美奐的實驗中心，已經成為大陸發展基因體研究的「樣板」與「櫥窗」。
中國大陸發展基因體研究，若是從九八年南、北方中心成立算起，已有四年多的時間，今年初已有初步的成果，就是公開水稻基因的定序，其實這個水稻基因背後有一小段故事，就是研究鬧雙胞，原本全球已有由日本主導的「國際水稻基因聯盟」在做這個研究，成員由十個國家組成，包括台灣、大陸、韓國、英國、法國、印度等，並預計將於年底完成計畫。
雖然大陸搶在今年初先公開他們自己的研究成果，不過大陸研究的是另一個品種，而且整個研究過程與一般不同，因為他們做的是「初稿」，這個情況就像是寫文章之前，有一大堆雜七雜八的片段，文章中哪些段落在前、哪些在後，之間如何銜接都還不知道，現在只能看到輪廓，從研究的角度來看，實用性有限，還有許多後續的工作需要進行，而且產業價值也尚待開發。
即使發表水稻基因初稿背後還有這麼多的故事，但是無論如何這至少代表了中國大陸的初步成果，而且這件事還有一個隱含的意義，那就是相較於台灣，大陸的基因體研究是更積極的，你要他下定決心去做一件事可能並不容易，但是一旦他下定決心要去做一件事，那就很快，他們是「一言堂」，說做就做，從這方面來比，台灣是比較吃虧的。
大陸花了多少錢在基因體研究上？這是很有趣的數字，但是外界卻得不出一個準確的數字，看官方的數字都講得冠冕堂皇，但真正投注在基因體研發的經費到底實現多少也很難查證，這方面大陸和台灣倒是挺像的，台灣政府也常講政府「預計」投入多少經費，創造出多少「產值」，但卻常常讓許多生技專家為政府捏一把冷汗，而業者雖然非常感謝政府這些政策性的宣示，但卻不知如何下手與政府一起打拚。
舉例而言，去年台灣政府提出「基因體醫學國家型計畫」，打算在三年內投資七十四．八七億元的總經費，光是今年就有二十六．三億元，其中有一部分是要和產業界合作的經費，可是到現在，相關的配套辦法一直沒有定案，業者都不知應如何和各政府機構、研發單位合作，共同加速台灣基因體研發的進展，只能無奈地讓時間一分一秒過去，非常不利台灣在分秒必爭的國際生技社群中競爭。
大陸的南、北方中心早在九八年成立，台灣等到二○○○年人類基因體解碼公布後，才在去年推出基因體國家型計畫，兩岸投入基因體研究差不多都是從九○年代中期開始，官方的正式投入也沒差幾年，但是有一個最大的差別是，大陸已經有具體的初步成果了，台灣則還在「施工中」。
而且台灣基因體計畫的定位也比較鬆散，整個計畫公告的項目高達二、三十項，涵蓋的範圍非常廣，讓人覺得缺乏特色，只要是國際上有的基因體研究，台灣統統都有，但是相較於人才、設備、經費，台灣的力量可能只有美國的百分之一，這種情況下若想樣樣都做，恐怕會有力有未逮之處。
但是到底哪些項目應該列入重點呢？這又要經過一番爭吵，像現在常常在吵的中草藥的基因體研究，我只能說，中草藥要和基因組「掛鉤」，不是件容易的事，而且世界各國現在都已體會中草藥的生技發展潛力，研究者已眾，東方人在中草藥方面的優勢已日漸式微。台灣必須要選擇獨特、具有商業價值，且能在短期豎立研究里程碑的項目，國際競爭才會比較小，也才有勝出希望。
說到競爭，兩岸基因體研究人才也是目前常被討論的話題，台灣的留學潮啟動得較早，第一波留學生現在差不多都是五十多歲，經歷生技產業萌芽成長期，具有豐富產業經驗。大陸因為文革的關係，歸國的留學生大多只有三、四十歲，台灣的人才比較有經驗，大陸人比較年輕、比較多，這方面是可以互補的。
另外，在資金方面，現階段台灣還是比大陸充裕，大陸的產業層面幾乎都是政府出錢的單位，大陸其實是產學不分家的，各學術中心都有轉投資一些事業，從另一個角度看，那些就是產業，是一家一家的公司。
大陸很歡迎台灣的生技公司去那裡扎根，但是台灣業者和大陸合作應該長線規畫，謀定而後動，最好是雙方能夠做到優勢互補，台灣的技術、管理、國際觀、有經驗的人才等等，相對於大陸而言，目前都是具優勢之處。不過相對優勢是有「時間性」的，台灣本身不論在學研界或產業界，都應隨時上緊發條，將目光從亞洲轉向世界舞台，除了大陸之外，生技公司更想爭取的是歐美大藥廠的合作。當然，若是兩岸生技合作能夠碰撞出美麗的火花，讓全球肯定華人的生技貢獻，也是美事一樁，說不定還是改善雙方關係的一劑妙方。
（陳奕雄為賽亞基因總經理電子郵件為 echen@vitagenomics.com 〉
