以往一般人對蘇富比、佳士得等大型拍賣公司的刻板印象是，只拍賣價值連城的藝術品；如今，拍賣公司跳脫以往的窠臼，殺進中低價位商品拍賣，提供消費者另一個購物的管道，也讓買家享受競標的快感。
子或是拉耳垂，做出祕密喊價的暗號。喊價聲結束，拍賣官喊出「一、二、三，成交。」落槌拍定，房間內詭譎的氣氛靜得讓人喘不過氣來。
以上所描述的是戲劇化的場景，在真實的世界裡，喊價者其實是用舉牌，而不是摸鼻子。拍賣官每次要落槌前，也只是詢問：「沒有人要競標了？」而且，拍賣
品不是只有價值連城的藝術精品，或是罕見的名酒與手稿。
吸引買家人氣 拍賣公司推出廉價品
知名的拍賣公司提供愈來愈多價格相對便宜的珠寶、家具和精緻瓷器等，為的是吸引更廣泛的買家。 針對中低價位品拍賣服務， 蘇富比推出的是「 Arcade
Auctions 」， 佳士得則有「 House Sales 」， Doyle New York 推出的是「Doyle At Home 」， 還有 Bonhams & Butterfields 的中低價拍賣取名「 SoMaand Sunset sales 」。
在這些拍賣會上，成交價格區間遠低於其他拍賣會。Bonhams 在二○○三年開始每兩個月舉行一次這類拍賣會，物件拍賣成交價平均只有五二二美元。
專家指出，最划算的交易應該屬於珠寶、地毯和家具。比方說，一月十四日，佳士得拍賣了一個安妮皇室風格的精緻紅色方桌，佳士得的鑑價人員認為，這張桌
子可以賣到一千二百美元，售出的價格卻是四七八美元。
當然，大多數的成交價是超出預期的。一對二十世紀無色石英及綠石英燈，根據佳士得鑑價人員估計，成交價應該在八千到一萬二千美元之間，但在去年十月以
三萬三千美元賣出。同一場拍賣會上，一座一九五○年代丹麥櫥櫃估價只有五百美元， 卻以二六二九美元賣出； 一串南海珍珠、鑽石及白金項鍊去年十二月由
Bonhams 拍出，估價二六三八美元，已相當不俗，結果卻以超過五千美元的高價賣出。
享受競標快感 拍賣價遠低於零售
專家卻說，這樣的成交價對買家來說還是物超所值。為什麼？因為如果在一般零售店買同樣的東西，價格絕對遠遠超過拍賣價之上， 以 Bonhams 拍出的項鍊為
例，零售市價在兩萬五千美元之上；因為這個緣故，經常參與拍賣的買家說，事先詢問專業人士，現場哪些人是採購，然後仔細觀察他們如何出價，他們出的價
格一定是拿到市面上轉手仍有厚利可圖的價碼。所以，如果你願意出比生意人高出一○％的價格，對你來說還是划算。
別誤會佳士得等大型拍賣公司想要和 eBay 競爭，現場競標可是徹底不同的經驗
。 負責佳士得每月一次 House Sales 的強森說，「拍賣之前，買家可以看到所有拍賣品，可以翻來覆去地看，還可以向現場學有專精的服務人員詢問各式各樣
的問題。在拍賣會當天，你可能撿到便宜，或是和不計代價就是要買到那樣物品的人競標，你無法預料事情會如何發展。」
這種親臨其境的拍賣經驗，確實引起了許多對網路購物和買東西前沒看到物品無法安心的消費者共鳴。美國原住民藝術品蒐藏者柏貝瑞恩（ Ed Berberian ）認
為，「在 eBay 可能買到比較便宜的東西，但是你沒辦法親眼看到實物，很容易犯錯。」他經常參加拍賣會，也上 eBay 競標。
買家除了可以在拍賣前的鑑賞期（ preview ）及拍賣會場上諮詢拍賣公司人員的意見，大部分公司會把拍賣品目錄放在網站上，提供買家參考。從鑑賞拍賣品
到如何喊價，這些網站上都有詳細的說明， Doyle New York 每個月還為新加入拍賣的買家舉辦講座。參加者除了可以得到拍賣的基礎知識外，還可以得到罕為
人知的祕訣，像是如何鑑定拍賣品的成交價，參考前幾次同類物品的成交價或許就有個譜了。
（ By Linda Himelstein, BusinessWeek ）
