最近搭乘摩天輪成了最流行的事，令人訝異的是，引進摩天輪的構想，竟然是出自一位七十七歲的歐吉桑，他就是美麗華集團總裁黃杏中！ 摩天輪的「摩」力就是由他創造！
時髦創新 年輕人也不如
不過，說來大家可能會嚇一跳，引進摩天輪的構想，竟然出自一位年近八十歲的歐吉桑，甚至連在百樂園內設立全台惟一放映商業立體電影的IMAX影廳，都是這位老人家的想法。他就是美麗華集團總裁黃杏中。
開幕當天滿場四處巡視的黃杏中，今年七十七歲了，不過臉色紅潤，聲音宏亮，腳步輕快，完全不須別人扶持。看著人潮逐漸湧進，黃杏中顯得十分喜悅，心情特好，不斷與前來恭賀的老友話家常。一直無法忘情百貨業的他高興得說：「心願完成了。」
闖蕩觀光休閒產業超過四十年的黃杏中，白手起家創辦了蓬萊百貨與美麗華大飯店，然而這兩個老字號事業，最後終究不敵時代潮流，在家族意見下決定停業，讓黃杏中遺憾不已。但是他沒有放棄百貨夢，多年前從台北市府拿回位於基隆河截彎取直新生地的這塊土地後，決定興建結合娛樂、餐飲與百貨的美麗華百樂園購物中心。
不過由於該區段仍在開發，即使美麗華百樂園開幕，周邊也多是趕工中的工地，施工噪音就這樣伴隨著摩天輪上下，讓人很難在白天中感受到浪漫氣息。黃杏中承認，當六年前決定蓋購物中心時很擔心，「隴沒人啊！」但這位歐吉桑做生意眼光就是與人不同，別人往人潮聚集地走，他偏要在田裡蓋大樓，「一開始人家會笑是瘋子，但蓋了後會帶動周邊人潮，地價會像吹風一樣開始上漲，這才是做生意的眼光。」在他自信眼神中，閃耀著四十餘年的經營智慧。
習慣講台語的他，外表看來雖然威嚴，但待人卻十分和善，很健談，骨子裡更充滿新穎、創新的想法，所提的建議更常讓下屬嚇一跳。「你不要以為總裁年紀大了，他認為百貨公司女員工的制服，應該像Hooters一樣！」這位深被總裁新潮想法「震撼」的幹部透露，黃杏中認為短短的制服很有活力，而且很有自家特色。可惜的是，黃杏中提出建議時，制服已經做好了，不用說老人家當然失望不已。
但是在美麗華籌備過程中，黃杏中源源不絕的新潮想法，卻讓下屬或晚輩忙於接招。開幕當天他得意洋洋的向大家介紹，「我們的花台與餐廳都跟別人不一樣吧。」
更讓年輕一輩開眼界的是，為了讓購物中心有賣點，很有想法的黃杏中親自赴國外考察，途中不打電話回家，也不許家人打電話吵他，以免影響心情。經過多次考察後，他帶回了摩天輪與IMAX。
習慣冒險 反對再多也要做
然由於風險很大，並未獲得所有董事同意。「這兩項設備投資都要好幾億元，但是回收卻只能靠票一張一張收，何時投資能回收，風險很大，不少董事都反對。」負責規畫的宗邁建築師事務所人員透露。但是做慣老大、習慣冒險創業的黃杏中，卻獨排眾議堅持到底。所幸有他堅持，美麗華百樂園才能一開幕就聚光。
與黃杏中有幾十年交情的華泰王子大飯店董事長夫人郭玉玲還曾見識過黃杏中「不怕事」的一面。黃杏中年輕看電影時，因為看不慣黃牛插隊與對方大吵一架，讓她豎起拇指力讚「大董」是個有正義感的人。
白手起家的黃杏中，隨著事業逐漸交棒，目前幾乎已經呈現退休狀態，自我介紹時總自我調侃是「顧球場的」，他大半時間待在美麗華球場，也因為高爾夫球與前總統李登輝結成好朋友。由於擁有不少土地，黃氏家族財力雄厚，這次投資美麗華百樂園的一二○億元中，八十億元完全是家族出資。而黃杏中身價至少百億元以上，但是從他身上絲毫嗅不出大老闆的架子。
美麗華百樂園開幕後，外界再度把眼光投向黃氏家族，他們幾乎每十年就有代表作推出，三十年前的蓬萊百貨，二十年前的美麗華飯店，十年前的美麗華高爾夫球場，以及今年開幕的美麗華百樂園，都是家族傑作，也是台灣人的共同記憶。
