一九七一年從印度的一家小煉鋼廠起家，米塔爾一步一腳印地建立起他跨越十四個國家的鋼鐵王國。米塔爾是怎麼辦到的，他的下一步又會怎麼走？
看準趨勢／米塔爾積極購併國外廠房
東歐等前共產國家遍布著像這樣瀕臨淘汰的鋼鐵廠。這些共產主義的遺跡不久之前，還像是即將走入歷史的骨董，但是在這些破銅爛鐵之下，印度鋼鐵大亨米塔爾︵Lakshmi N. Mittal︶卻像是發現了黃金，他在兩年之內買下位在波蘭和捷克的五家鋼鐵廠，繼續拓展他橫跨四大洲的鋼鐵王國版圖。
除了業內人士之外，產業界一直沒有去注意到米塔爾的這些看似乏善可陳的資產。不過今年十月，一切忽然改觀，米塔爾鋼鐵公司在此時宣布以四十五億美元購併國際鋼鐵集團︵International Steel Group︶，這個集團底下包括了五家曾經破產倒閉的鋼鐵公司。米塔爾擁有的上市公司伊斯派特國際︵Ispat International︶股價因此大漲了二七％。
而且，伊斯派特國際即將和米塔爾的私人控股公司LNM合併，並更名為米塔爾鋼鐵公司︵Mittal Steel Co.︶假設這筆交易按照原本預期的在二○○五年年初拍案底定的話，那麼米塔爾鋼鐵將成為全球第一大的鋼鐵業者，年度出貨量達到五千兩百萬公噸，營業額將近三百二十億美元，○四年預估盈餘則將超過六十八億美元。
﹁米塔爾的眼光看得比同業都來得長遠得多。﹂盧森堡艾斯勒鋼鐵公司︵Arcelor︶的執行長多列︵Guy Doll︶指出。米塔爾的眼光一言以蔽之，就是鋼鐵業必將走向整合的趨勢。
長久以來，生產從建築用鋼筋到汽車用防鏽鋼板在內各種產品的鋼鐵業，表現只能用疲軟和積弱不振來形容。多年來，鋼鐵業的財務結構一直不甚健全，同時也持續受到供過於求的陰影籠罩。煉鋼原料如煤和鐵礦的供應商，以及鋼鐵業的客戶如汽車業者等都比鋼鐵業表現要好，因此對其也都予取予求。因此，每次經濟蕭條的循環時期，就有一票鋼鐵業者應聲倒地。
許多鋼鐵業者在看到米塔爾買下千里達或者哈薩克倒閉的鋼鐵廠時，都覺得他當了冤大頭。不過多年以來，米塔爾耐心地磨練他讓鋼鐵廠起死回生的技巧——首先快速挹注資金，接著派遣緊急經理人團隊去穩住工廠局面，然後慢慢提升在採購以及專業能力上的效率。
全球市場走勢也對米塔爾有利。去年由於全球經濟成長和中國大陸無底洞般的需求使得鋼鐵價格大漲了一倍，讓米塔爾看起來反而有了先見之明。
跨國整合／五家企業將掌握全球鋼鐵業
不過真正證明米塔爾遠見的還是國際鋼鐵集團這筆交易。﹁我們需要規模更大，體質也更健全的公司。只有它們才能讓鋼鐵業得以永續發展下去。﹂講話語調不疾不徐的這位鋼鐵大亨在他位於倫敦柏克萊廣場，看來不甚起眼的辦公室表示。﹁我希望能夠看到這個產業持續整合下去。﹂米塔爾說。
鋼鐵業的確有繼續整合的空間：即便在購併國際鋼鐵集團之後，米塔爾也才擁有全球鋼鐵市場總額十億公噸的五％而已。
除此之外，米塔爾在未來五年將要花三十億美元將他全球各地過時的廠房設備升級。不過對一個出身卑微的印度小子來說，米塔爾一路走來已經是個傳奇人物了。米塔爾在一九七一年從印度的一家小煉鋼廠起家，從此一步一腳印地建立起他跨越十四個國家的鋼鐵王國。
另外米塔爾也將持續拓展版圖的動作，根據估計，在未來十年，全球鋼鐵業將會掌握在四到五家大型跨國企業的手裡，這些產業巨擘包括艾斯勒、米塔爾、上海寶鋼、日本的一家鋼鐵業和南韓的Posco。
不過，雖然米塔爾因為購併整合而享有低成本的優勢，但是高額的資本投入在經濟蕭條時也可能成為負擔。儘管如此，米塔爾的競爭對手仍承認和四年前相比，他的鋼鐵王國版圖已經大幅擴張，利潤也讓同業欽羨。
當米塔爾發出豪語要作成某筆交易時，他的對手知道他是認真的。而米塔爾的宏圖大業尚未完成，要作論斷或許尚嫌言之過早。︵By Stanley Reed with Michael Arndt in Chicago, BusinessWeek︶
