一九六九年，台東基督教醫院在宣教士的努力下成立，破舊的小醫院，守候東台灣居民的健康，產生過四位醫療奉獻獎的得主。四十多年後，東基仍在社區的需要上，看到自己的新使命。
台東基督教醫院院長呂信雄說：「老化有一定比率的失能失智長者，必須得到好的照護，如果家屬無力照顧時，將是很大負擔，因此一個在地化的照護機構成為必要，進機構是留在社區到最後階段。」
「原社區終老」或「老人安養社區化」，已是先進國家普遍趨勢，這個即將於十月動土的「關懷之家」整體規畫仿效日本的「整合模式」（integration）。
不同樓層設計不同功能，結合居家型、社區型及醫療等連續服務，預計一樓是健康老人的長青大學，及需要日間托護的老人（子女白天上班時間送過來，由專人照料梳洗，晚上接回去照顧）；二、三樓才是護理之家，照顧緊急醫療intense care需求大的病人；四樓為照顧住宅，為健康老人設計，只給予必要協助，有完全獨立進出口，保有隱私及人權。
這個設計讓健康老人、部分失能、嚴重失能乃至急性醫療的人都獲得照顧，而且有近在咫尺的醫院做後盾，所有需求都可以完全滿足，沒有離開社區的感覺。
「老化」為人生常態，這個過程應該在老人最熟悉、最放心的社區環境中進行。台東基督教醫院是非營利組織，雖然目前關懷之家所需的二億元經費，尚缺八千多萬元，建地也仍是一片雜草叢生荒地，但呂信雄說，四十多年前，宣教士來台東，看到居民有需要就捲起袖子巡迴醫療，「現在，我們也是看到社會有這個需要就來做！」
