試營運一個多月的「統一夢時代」購物中心，五月十二日將再增添統一阪急及馬莎百貨兩大生力軍進駐。這是統一近年最大手筆的投資案，更由於董監即將改選，倘若高清愿如外傳宣布退休，「夢時代」將是他畫下事業完美句點的關鍵一役。
五月十二日，對統一集團、特別是外傳可能即將退休的集團董事長高清愿來說，絕對是極具意義的分水嶺。
周末的高雄經貿園區內，車陣魚貫流入甫試營運一個多月的「統一夢時代」購物中心，絡繹不絕的人潮，據估計假日每天湧進逾十萬人次，遠遠超過統一最初的「保守估計」。然而，這個令人喝采的數字，看在統一人，特別是「夢時代」總經理張國光的眼中，卻絲毫不敢懈怠。
徘徊在川流不息的賣場中，張國光神色嚴肅，一面思考著如何拉高「有待加強」的提袋率，以免讓「夢時代」落入「高人潮、低購買」的虛胖現象，另一方面又得和幕僚商討著即將在五月十二日開幕的統一阪急百貨和馬莎百貨，該如何「作戰」？畢竟隨著這兩大百貨進駐後，這座號稱東南亞最大的購物中心的五百多個櫃位幾乎全部到位，意味著「夢時代」結束了前置作業，將進入正式的「成績驗收」階段，難怪張國光忐忑不安。
「與其說張國光緊張的是『夢時代』的成績，倒不如說是『高清愿的成績』。」一位熟知統一集團的人士分析。由於「統一夢時代」不僅是全國最大的購物中心，而馬莎和統一阪急更是統一集團跨足百貨業的第一炮，有鑑於先前國內的大型購物中心（shopping mall）連連失利，加上統一原先在台北信義計區的百貨夢也一波三折，因此統一能否一雪前恥？值得關注。
更令人玩味的是，原來這樁斥資一百八十五億元的投資案，是高清愿獨排眾議、甚至動用集團資源積極運作的「堅持之作」。由於，今年統一即將改選董監事，高清愿有「退休的打算」就傳得沸沸揚揚，一旦成真，「夢時代」就成了高老闆的退休代表作。因此五月十二日之後，「夢時代」每天的營運狀況，都像在檢驗高清愿當年的判斷力，以及進軍百貨業的勝負成敗，甚至影響著「後高清愿時代」統一集團甚至台南幫的勢力消長。
質疑一：時機不對 零售業吹寒風 投資風險高
首先就外在環境來看，國內零售業市場今年已是連續第三年衰退，光拿百貨業來看，市場統計，新光三越、太平洋SOGO百貨（不含BR4）兩大龍頭繼去年業績下滑，今年首季也都較去年同期衰退五．二七％和三．四％，多數業者多半看淡今年市場，因此對於「生不逢時」的「夢時代」，不免疑慮四起。
而且，不僅局外人擔心，在統一內部更是引起廣大的討論。五年前，高清愿只憑著便利商店的成功經驗，直接跳過中型百貨，貿然決定投入超大購物中心，簡直嚇壞了統一大股東，引發不小的反彈，甚至許多統一人還批評為「天方夜譚」。
尤其，統一重大成員——台南幫的行事作風向來保守，不少大老就反對至極，認為購物中心的投資額實在太大，而且不是統一核心事業，未來不但回收困難，一旦出麻煩，連處理都很棘手。據說，當時連到了董事會最後拍板前夕，大股東還在會議上大聲疾呼，要求董事會「三思」，甚至還不乏以拒絕出席表達抗議的。由於統一成立以來，董事會決議，往往都是高清愿說了算，鮮有舉手表決，大股東也心悅臣服，因此這起投資案，可說是統一首度讓大股東爭議的案子，氣氛一度十分緊張。
質疑二：興建、招商難 財務吃緊 開幕延了五次
儘管如此，統一董事會最後在高清愿的態度堅決，董事會還是依循「傳統」，拍手通過投資案。雖然後來大股東口徑一致，表示既然決定了，就會全力支持，但異議還是難以消除，高清愿的壓力因而愈加沉重。
在董事會過關後，由於「夢時代」的量體龐大，足足規畫了五百七十多個櫃位，招商自是成了另一個高難度的工程。原本負責營運的統立開發公司，在招商與興建都出現難題，開幕的日期至少改了五次以上，甚至，二○○三年後原物料行情開始暴漲，墊高了興建成本，還一度傳出「夢時代」財務吃緊的傳言，使得整起開發案陷入風雨飄搖。
但畢竟高老闆還是統一集團最高精神領袖，自有輸不起、也不能輸的壓力，因此為了解決困境，近幾年已逐步退居幕後的高清愿，幾度頻頻現身，動用資源，搶救「夢時代」。
護盤一：調兵遣將 傾全集團之力追趕進度
首先高清愿有鑑於招商進度落後，當機立斷，立刻決定調整團隊，不但自己擔任統正開發董事長，且把所有人員從統立開發全部轉移到統正開發，再向統一超商總經理徐重仁借來旗下大將，找來具有賣場開發經驗的張國光，出任統正開發總經理，主導夢時代的營運；在銜高老闆之命下，張國光到職第一天就做了一件重要的事，就是確定開幕的時間表，預定最遲在二○○七年三月三十日試營運。
張國光的動作不僅宣示高清愿「勢在必行的決心」，同時也讓夢時代上下重新動了起來，新的經營團隊每天看著時間倒數，咬著牙追趕進度，張國光更是每天工作超過十二個小時，終於如期在今年三月三十日開始試營運。雖然試營運當天，高清愿並未現身，但據說，高清愿早於幾天就提前參觀賣場，並意有所指地告訴張國光：「一定要做得有賺錢又讓人誇獎！」高清愿的緊張之情，不言可喻。
而「夢時代」順利招商，除了張國光的能力外，高清愿在背後更使了不少力。首先為了消化「夢時代」的櫃位，統一前所未有地集結旗下包括7-ELEVEn、Mister Donut、星巴客、無印良品、以及Cold Stone酷聖石（未來進駐）於「夢時代」賣場，等於傾全集團之力，畢其功於一役。統一還動用良好的外商關係，引進日本阪急和英國馬莎兩大不同系統的知名百貨來台，此外，北海道空港、冰宮、NITORI、喜滿客影城等國際知名大店，都在統一極力奔走下，確定設櫃。
護盤二：媒體曝光 大老現身宣傳 精神喊話
除了在招商施力，高清愿對於「夢時代」的宣傳，更是著墨甚深。首先，高清愿不只一次親上火線，釐清外界疑慮，近來接受媒體採訪時，也都不忘提及「夢時代」，「『夢時代』這塊地是統一自己的，我相信這應該是神明的安排，我只擔心時機是否太早，但只要做得對，太早沒有關係，7-ELEVEn就是最好的例子，因此『夢時代購物中心』一定會成功。」
除了高清愿披掛上陣清除疑慮，統一集團總裁林蒼生近來也一反低調作風，為了「夢時代」頻頻露面，不僅親自出席「夢時代」試營運開幕，更主動找媒體聊天。林蒼生指出：「大開發，就要有大氣勢。」「夢時代」是統一集團近年來在台灣最重要的投資案，集團幾乎動員可用的資源，找來許多獨家廠商進駐，借以創造市場差異化。
如今「夢時代」順利開張，等到五月二十日瑪莎與阪急百貨等國際型櫃位也加入營運後，這一場「高清愿輸不得的戰役」也將開始進入驗收階段。張國光推估，「夢時代」第一年的營收目標一百二十億元，預計第四年即可轉虧為盈，第十年即可以回收投資額。但開幕月餘的「夢時代」，目前顧客仍多屬觀光性質，提袋率偏低，因此，高老闆是否能美「夢」成真？或是拖累集團，成為噩夢？備受關注。
總之，無論董監事改選後，高清愿的動向為何，「統一夢時代」將是高清愿晚年能否留名青史的關鍵之役。
統一集團 重要投資大事紀
1967年 投資麵粉廠成立統一企業，一口氣買下10公頃土地
1971年 跨足速食麵市場，切入消費性商品，開始食品多角化布局
1977年 投資南聯貿易，成為當時國內第三大貿易商
1978年 看好零售通路發展前景，投資成立7-ELEVEN
1980年 展開事業多角化，引進家樂福、肯德基、百事可樂等全球品牌
1990年 買下美國威登餅乾公司，跨足東南亞等海外市場
1992年 成立統一企業（中國）投資公司，進軍大陸市場
2000年 架構次集團概念，聚焦食品製造與零售流通
2001年 投資百億元興建東南亞最大的購物中心
2005年 聚焦核心事業，集中亞洲市場
2007年 夢時代正式開幕，統一企業進入第40年
