吉立亞的Remdesivir（瑞德西韋）對抗伊波拉病毒失敗，卻有機會在治療新冠病毒上敗部復活。事實上，製藥生技產業不乏一時的失敗藥轉身變成超級大藥的案例。
威而鋼（Viagra）就是非常著名的故事。它原本研發用來治療高血壓，卻因沒有明顯療效，而終告試驗失敗。沒想到，研究團隊卻意外發現這顆藥居然有治療男性雄風障礙的「副作用」。
一九九八年，這顆學名為Sildenafil的藥物以品牌名「威而鋼」上市，二○一二年銷售逾二十億美元。據估算，威而鋼上市至今，至少幫輝瑞藥廠帶進三百億美元營收，將近台幣九千億元。
大家對威而鋼的故事不陌生，但真正讓藥界嘖嘖稱奇的是Revlimid，這原本是個徹底失敗且被完全摒棄的藥物，後來改變適應症治療，竟創造出令人驚豔的銷售。根據公司財報，去年銷售逾一百億美元，比聯發科營收還高，也是一九年全球銷售金額排行亞軍的藥物，僅次於艾伯維藥廠（Abbvie）治療類風溼性關節炎的Humira。
創造第二春》從下架到銷售破千億
Revlimid的前身是Thalidomide，是一九五六年德國一家抗體廠Chemie Grunenthal研發治療孕婦害喜、嘔吐症狀的藥。但後續因有服用該藥的孕婦生出先天四肢發育不良，又稱「海豹肢畸形」的嬰兒，德國一九六一年停止該藥上市。但在九○年代，美國生物科技公司Celgene的執行長巴雷爾（Sol Barer）注意到，有歐美研究機構發現Thalidomide可緩解疼痛與治療痲瘋病等相關皮膚病，所以接手開發新的適應症。
一九九八年Celgene將Thalidomide更名為Revlimid，並取得美國食品藥物管理局（FDA）核准用於治療痲瘋病人的痲瘋結節性紅斑；○五年再度獲得FDA核准治療骨髓增生異常綜合症，之後在○六年與類固醇合併，用於二線治療多發性骨髓瘤也取得核准。Revlimid連拿三個藥證，「慧眼識英雄」的巴雷爾也被快速擢升為董事長。
