上週台灣準副總統賴清德訪美，拜會華府官員與議員、非營利組織、並以「民間人士」身份出席美「國家祈禱早餐會」，與川普和100多位國際受邀的重量級人士共同出席。此舉引來卡內基國際和平基金會的研究員史文（Michael Swaine）的批評，他認為賴清德是堅定的台獨支持者，不應為此踩北京的紅線。
事實上，史恩的顧慮完全不合時宜。準賴副總統的台獨主張應成為美國領導人與他接觸的動機之一。更何況，當北京聲稱「不准」美國邀請賴清德時，美國領導人應不管中國的反對，邀請或會面任何美國認為適當的人選。
準賴副總統訪華府是台美關係最重大突破，原因有三。第一，正值武漢肺炎爆發之際，台灣人更明顯感受到國際孤立，例如世界衛生組織（WHO）不友善，與國際民航組織（ICAO）在推特上不斷封鎖發表與台灣有關的用戶，在這時候，美國歡迎準賴副總統訪華府，不僅是一劑強心針，更是對台灣與北京的明確喊話。
第二，賴此行奠定了蔡政府與美高層官員的溝通渠道，在蔡政府的下個任期，準確傳達台灣觀點。第三，正是因為賴支持獨立的立場，凸顯美國官員與賴會面的重要性，這使得美國議員與官員正視此觀點，就像蔡英文在2016年努力證明她是個穩健的領導者一樣，準賴副總統也試著贏得行政與立法部門的信賴。
賴的同行夥伴
準賴副總統不是獨自訪美，他的同行夥伴是剛卸任下立法委員職位的蕭美琴。蕭美琴曾為前總統陳水扁的顧問並也曾為民進黨國際事務部的主任，身為民進黨處理外交事務的一把手，蕭美琴這次以平民身份訪美，加深與美國政府的關聯，將大大有助於接下來的臺美關係。
拿起電話
就如所言，賴清德與蕭美琴在下個任期之前以平民身份訪美，意義非凡。就如加德納議員與盧比歐議員所發的推特：「與賴清德的會面再次展現了對美台關係的強烈支持，兩人談論了強化台北、華盛頓間的合作，以及台灣有意義參與包括世界衛生組織（WHO）、國際民航組織（ICAP）等國際組織的重要性。」
在對抗武漢肺炎的關鍵時期，北京政府卻把政治利益擺在人命之前，這是美國國家安全顧問歐布萊恩（Robert C. O’Brien）拿起電話打給台灣國家安全會議祕書長李大維，磋商如何防範傳染病的最好時機。
使節來台參加就職典禮？
若台美雙方真的通上電話，那就是李大維邀請川普政府派代表出席520蔡就職典禮的最好時機。當然，就現實層面考量，仍有重重難關需要克服。美國總統大選正如火如荼，再加上蔡政府第二任期的人事異動，今年台美關係存有不確定性，希望上週賴清德與蕭美琴的訪美之行，多多少少消除這不確定性，並為未來正式的拜會鋪路。
作者：Michael Mazza 為美國企業公共政策研究所（AEI）的訪問學者，主要研究領域為亞太地區的軍事國防政策、中國軍事現代化、兩岸關係、與朝鮮半島國家安全議題，現為AEI 年度國家安全政策和戰略執行經理、GTI資深研究員。
譯者：Lilly Min-Chen Lee 李旻臻
原文：Mr. Lai Goes to Washington VOL. 5, ISSUE 3, Feb 12, 2020
By: Michael Mazza
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