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AIT新任處長孫曉雅以副助理國務卿的層級出使台灣，而且她精通亞太事務，除了代表美國愈來愈看重台灣，也著眼於印太安全架構中的角色。
根據《財訊》報導，美國在台協會（AIT）台北辦事處新任處長孫曉雅（Sandra Oudkirk）7月12日抵台，戴著我國駐美代表蕭美琴贈送、印有「Hello TAIWAN」字樣的口罩向台灣打招呼。14天居家檢疫期間，她也發臉書表示，「從窗外看出去，台灣好美，一片綠意盎然。」27日正式上班，她再發臉書表達「擔任AIT處長，是職涯上的美夢成真。」
孫曉雅不僅展現對台灣友善、積極互動的態度，她就任AIT處長，對台美關係更有極大的意義。
《財訊》分析，首先，她是AIT自1979年成立以來第一位女性處長，和我國第一位女性駐美代表蕭美琴，相互彰顯了台、美政府重用女性及女力外交的傑出表現。
美國挺台灣 提升駐台層級
再者，過去AIT處長多是「兩岸通」，孫曉雅卻是「亞太通」，熟悉整個太平洋事務，證明美國駐台代表的層級與範圍再提升，也顯示美國積極推動印太戰略架構下，台灣在印太地區的角色愈來愈重要。
《財訊》報導指出，孫曉雅畢業於喬治城大學外交學院，精通中文及土耳其語。她1991年進入美國國務院，1992年即被派來台灣，她自陳當時是AIT最年輕、最資淺的外交官。其後30年的外交生涯中，她派駐過愛爾蘭、土耳其、牙買加和中國北京大使館；擔任過美國國務院能源局能源外交副助卿，隨後進入東亞暨太平洋事務局，擔任澳洲、紐西蘭及太平洋島國事務副助卿暨亞太經濟合作會議 （APEC）美國資深官員。
2020年台灣大選前，中國狂挖我國外交牆腳，2019年9月下旬，我國在太平洋的邦交國索羅門群島、吉里巴斯在5天內相繼與台灣斷交，10月間孫曉雅即以美國國務院太平洋島國事務副助卿身分來台，召開首屆台美「太平洋對話」，並出席「玉山論壇」發表專題演講。她在「太平洋對話」致詞時直接表示，「我是代表川普總統與龐佩奧國務卿，啟動這項對話。」展現美國政府支持台灣、穩住台灣在太平洋其他邦交國的態度。
根據《財訊》報導，涉外人士指出，台灣目前在太平洋地區還有馬紹爾群島、諾魯、帛琉、吐瓦魯4個邦交國，由美、日、印、澳4國組成的「四方安全對話」（Quad），除了美、日早已是我國堅定盟友外，台灣正積極加強與印度、澳洲的往來，亞太事務正是孫曉雅熟悉且專精的領域，由此可以看出美國協助台灣在印太和平架構中扮演更重要角色的決心。
此外，孫曉雅是APEC美國資深官員，在經貿領域也有深入涉獵，時值美中貿易戰方興未艾、台灣角色受矚目的時刻，孫曉雅的任務也相當重要。
涉外人士說，孫曉雅駐台是很特別的人選，更是台灣政府歡迎的人；她在副助卿任上，和蕭美琴就有密切往來，雙方已建立良好的互信基礎，往後台、美間的各種交流會更加順利。
台灣納印太 脫離兩岸架構
相關人士指出，過去AIT處長大多是懂中文、對中國事務有涉獵者，因為台灣一直是美國對中政策的相依變數（dependent variable），對美國而言，派來台灣的就是了解兩岸事務的人。換句話說，還是從兩岸關係裡看台灣的角色和地位，但這樣的人事安排，從AIT前任處長酈英傑開始改變，到了孫曉雅更加確定，就是台灣已經從對中政策的影響角度獨立出來，也就是「轉大人」的意思。
根據《財訊》報導，酈英傑駐台期間，台美關係大躍進，台灣也逐步進入印太安全合作架構中。相關人士說，可以說台灣從兩岸關係架構中脫離，「被當成一個大人看待」，但還沒有被當成「可獨當一面的人士」；孫曉雅來台，意味美國已經從整體印太戰略角度看台灣的角色，因此派一個整體了解印太情勢的官員來當大使，要讓台灣在印太地區扮演更重要的角色。
不過，這也代表台灣要擔負更多的責任義務。去年美國國務次卿柯拉克（Keith Krach）旋風訪台，重點是拍板定案「台美共同創建基礎建設基金」，這是提供東南亞、南亞國家基礎建設融資貸款，以對抗中國的「一帶一路」。相關人士表示，未來不管是對友邦的醫療公共衛生協助、甚至太平洋島國的永續經營等議題，台灣都會被要求扮演更強的角色，亦即，要投入更多的心力和資源。…（本文出自《財訊》雙週刊639期）
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