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香港影視界大哥大向華強 P.78

香港影視界大哥大向華強 P.78

美國線上和時代華納合併的大消息,宣告新媒體時代的來臨,也證明了 content(內容)有價的概念。事實上,同樣的風潮也已經延燒到亞洲,在亞洲華人電影市場堪稱大哥大的香港中國星集團總裁向華強,應該是現階段最有資格談這個話題的少數幾個關鍵人物。

就在美國線上和時代華納合併過後幾天,《今周刊》特別專訪一向作風低調的向華強,就在訪談當天,雅虎團隊正在和中國星開會洽談合作計畫,這個極為類似美國線上和時代華納合作的模式,非常引人好奇,於是這次訪談就從雅虎開始起,向華強非常仔細地分析亞洲電影市場,以及電影娛樂與有線寬頻網路的新世紀合作模式,以及電影娛樂事業在新媒體時代下的新契機與衝擊;出身香港充滿神祕色彩的最大地下勢力||向家,曾經是知名演員的向華強,更毫不保留地道出他的從影經歷及電影事業創業過程。以下就是訪談的重要內容。

雅虎正在和中國星談合作

問:和雅虎的合作案,現在能談嗎?

答:差不多了,大家都認為可以公開表示「在談中」,大家都有默契,如果香港聯交所來問的話,就說正在談合作。

在新媒體合併的趨勢下,雅虎他們也急,很希望能夠跟我們這樣有 content 公司談合作,我們自認 content 很不錯,找我們的國際大公司還有好幾家,我們也有幾個選擇。

問:在美國線上和時代華納合併的消息傳出後,香港最近幾天,幾個 content公司股價、包括中國星都大漲,從美國線上和時代華納合併,電影娛樂媒體未來發展的趨勢和方向大概會有什麼變化?

答:這是我們很早以前就預測到的,我們做 content 的公司都希望有這一天,互聯網(香港用語,指網際網路)是一個新的媒體、新的發行方式,整個銷售方式、發行方式,都會因為互聯網而有所改變,我覺得這是一個好的消息。

互聯網對於影視界來講,是一個新的 window,是一個新的播放方式,它沒有國界,這個是很厲害的,以前我們賣電影、賣電視劇,都是區分地區國家和不同時間來賣,每個區都有戲院、電視、VCD 不同的銷售管道,以後都會有改變。當然現在來看互聯網對這些傳統銷售方式會有什麼影響,還早了一點,還要看互聯網上的播放技術、寬頻普遍程度的發展而定,但是,我們知道,影響和衝擊早早晚晚要來的,因為美國線上和時代華納的結合,證明網路上的技術、放映方法的發展,比我們預測的更快,網上看影視娛樂已經成了新的趨勢,新的發展必然往這方面走。

這種發展對我們來講,影響非常好,而且是只有好沒有壞,因為它擴大了我們的發行地區、發行量、發行收益,當然這其中要做很多的調整。新的發行方法和傳統的發行方法有什麼衝突,傳統的發行方法必然會受到這種新方法的影響,這影響有多大,我們還在估計,比如說,戲院對於互聯網這種新通路有什麼看法?Cable TV 有線電視有什麼看法?因為互聯網都是同時放映,原本不同放映時間的地區和地區之間對此有什麼看法?另外,互聯網是可以 interactive (互動)的,不只是傳統的電影,從電影發展出來的相關東西它都可以做,這個潛能和發展還需要一段時間去觀察。


網路是電影事業的新通路

問:這樣的發展對什麼部分衝擊最大?

答:當然,對我們 content provider 來講,影響是百分之百好的,因為多一個通路,但是我們要看的是,互聯網上播電影,影響到戲院、影響到賣 VCD,這影響會有多少?如果互聯網給我的比你給我的多很多,對不起,我不管你了。互聯網的速度快,如果一個人從互聯網看東西、買東西養成習慣了,他就不看 VCD了,甚至不去戲院了,有一天他統統在互聯網上看了,這是沒辦法的,這是二十一世紀的新趨勢。

問:但是,到戲院看電影還是有它的需求吧?

答:當然,這部分的需求是一定有的,戲院有戲院的功能,看電視還是有看電視的習慣,傳統的方式還是會在的,但是,因為互聯網變化的速度太快了,今天你可能不喜歡在互聯網上看東西、買東西,但是你看剛剛過去這個聖誕假期,美國在網上購物的市場比過去成長了好幾十倍,這個趨勢有可能是美國最快,它是頭,它會影響到全世界的趨勢,今天我們也和雅虎研究,他們也覺得這個變化的速度會很快。

前幾年在網上是看文字,然後是聽聲音 Audio,再來就是看我們的 Video,我們原先估計要在兩、三年以後,才會在網上看電影、看片段、看脫口秀,但是這速度很可能會快一些,大概今年就會開始,放映技術已經有些突破了,以後如果互聯網能夠在一般電視機上看,就更不得了了。這個改革對我們來講影響是非常大的,而且是在好的方面。

問:像中國星這樣的電影 content 公司,和網路公司合作,利基和優勢在哪裡?

答:在互聯網這塊市場中,影視娛樂占了非常重要的一塊,因為這是很強的宣傳。你看,在美國很多互聯網公司,用了很多錢打品牌、做宣傳,在打品牌、做宣傳這方面,對我們做 content 的人來講是不難的,我們每天都在做廣告、打品牌,因為我們有明星、有產品,我們可以製作不同的電影內容、製作歌曲、包裝明星,這方面我們占了宣傳的優勢,可以從這些東西帶動 E-Commerce 網上的生意。

一個互聯網要做生意,一定要能夠吸引人潮,人多賣東西才好賣,這是互相影響的。美國線上和時代華納結合也是這樣,美國線上要 content,一定找個最大的,確定你的東西好、一定幫到我; 所以,像我們這樣的 content provider,不只是在互聯網上放電影或是賣 VCD 這樣簡單,現在很多互聯網幾乎花了一半的錢在打知名度,打知名度以後你的收入多少還不曉得,一般還要集資的,我們可以省去很多這方面的費用,因為我們每天都在宣傳,本身已經有知名度,這也是我們這樣有 content 的公司做互聯網,以及和互聯網公司做合作的長處,未來幾年我們來自互聯網的收益可能不大,還需要一段時間去經營和投入,但是我們的投入會比新的互聯網公司少,風險也會比他們小,這是我們發展互聯網事業的長處。

問:中國星自己做不做網路或網站?

答:做網站是必然的需要,而且我們不會只做一個,因為互聯網會改變人們以後的生活習慣。不過,目前我們比較傾向和一些互聯網的大牌子合作,在網路技術上,我們自己不準備投入太多,主要還是集中在我們專長的 content 上,把content 做多一些,再和那些有技術、有經驗的公司合作,把我們的 content輸送出去。

問:中國星和雅虎的合作方式如何?

答:雅虎想跟我們合作,方式可能是合組公司或是其他入股方式,初步來講,就是我們的 content 加上他們的技術,雅虎在美國也有一家公司,是專門放Video 的,放映技術已經不錯,以後要合作把我們的東西壓縮後在網上播放,因為他們要努力加快在亞洲發展,順理成章就找上我們。

目前的技術來講,還不能看電影,看電影可能要兩、三年以後;但是,現在的娛樂網站對我們來說,就是多了一個 window,因為我們的 content 太多了,我們可以依照不同市場的不同需求,提供不同網站不同 content 的產品,例如網路上年輕人多,我們可以針對少年少女市場拍一些一般電視看不到的東西,如果雅虎喜歡中國的功夫片、歷史片,我們就幫他們拍這樣的 content,這也是我們的專長。

其他的合作對象還有在談,都是大公司,反正多談沒有壞處。

網羅大牌導演 準備拍四十多部電影

問:談談今年中國星的計畫?

答:拍電影、培養明星,就是我們的專長,在和網路合作的過程中,我們光是我們專長的這部分就很夠我們累了,我們不做我們不專門的事。

因為互聯網所帶來的新的市場,今年我們的拍片量準備到四十多部,什麼類型都有,還有一、兩百個小時的電視劇。

還有,除了傳統的戲院之外,今年還會在大中華以及東南亞地區的有線電視,拓展中國星電影收費頻道,就像 HBO 一樣。

在中國,我們和另一家香港上市公司 DVB (天地數碼)合作,我們在他們的寬頻網路上有自己專屬的中文電影頻道,準備一個星期上檔一部新片;在香港,我們也在談好的合作對象,現在在談的是 Wharf Cable (九龍倉有線電視),它有七十萬收視戶,也希望給我們一個收費的獨立頻道;台灣我們談的是和信集團的緯來,它也有一百多萬戶;另外,我們也在和新加坡的公司談合作。在這四個地區,我們希望今年都能夠有中國星的電影收費頻道,其中,最快的會是在中國。

問:收費電影頻道的優勢在哪裡?

答:我們會盡量提供新片,有的是和戲院同步,有的是戲院一下片,某些頻道就看得到;其他電影頻道的電影大多是舊片,我們除了新片以外,還會製作很多電影專題,包括橋段或是幕後製作故事,總之是打中國星這個頻道的品牌,就像HBO 一樣。


亞洲盜版吃死電影工業

問:中國星想做華人市場的 HBO?

答:我們希望做到。我們有好的導演、強的卡司,可以拍足夠的片數。

我看好未來的電影市場,當然不是從傳統的戲院市場來看,最主要是因為未來媒體多、競爭多、電影頻道也多,再加上互聯網市場的出現,對我們 contentprovider 來說,是非常好的機會。我們會比原先計畫的腳步走快一點,這樣一來可能剛開始的回收不會太大,但是我們覺得值得,因為需求已經看得到了,你不先跑人家先跑就不好了,我現在有這個能力為什麼不先跑呢?

中國星今年會花很多力氣投資幕前幕後的班底,這個班底不容易組合,包括製、拍片、發行,這是今年的大工程。我們最近剛成立的一百年(編按:紀念電影工業一百年)電影公司,就網羅了包括徐克、杜琪峰、陳嘉上、爾冬陞、劉國昌、張之亮、陳木勝許多香港一流的大牌導演,幫中國星拍片,這個陣容是空前的,在邵氏全盛時期也沒有,這是我們的優勢。

問:HBO 在美國都是大約戲院下片兩年後才賣 Video、上電影頻道,在亞洲、尤其在中國,你們為什麼把時間距離拉得這麼近?

答:因為美國電影的傳統市場好,所以電影公司捨不得放棄這一塊,如果太早在有線電視上放映,會影響到觀眾到戲院看電影的意願,這表示美國人到電影院電影的市場還不錯,所以電影公司把其他通路上檔的時間壓後;但是亞洲市場有一個大問題,就是盜版太厲害,幾乎戲院一上片,就有盜版了,有些熱門電影甚至是到戲院拿錄影機直接去盜錄,大陸是這樣,香港也是,台灣也有,如果你規規矩矩地等電影下片半年才上電視、才賣 VCD,利潤根本就被盜版吃得光光的,最近兩、三年電影低潮就是因為這樣造成的。

所以亞洲和美國不一樣,美國因為他們的教育、法律以及社會習慣,對智慧財產權保護得很好,但是亞洲、尤其是中國大陸,這方面的觀念還不強,所以對電影發行的影響很大。我們為了要從盜版那一邊拿一些回來,往往也顧不了戲院那邊了,而且因為戲院市場也已經被盜版侵蝕得很厲害了,我們怎麼做基本上影響已經不大了;我們將電影頻道往前推一點,就是希望買盜版的人不要再去買了,反正很快電視上就看得到,而且我們在大陸和 DVB (天地數碼)合作的頻道上,正版電影的價格比盜版更便宜,中國政府文化部很支持我們,認為這是用高科技的手段打擊盜版,現在保守估計中國大陸大概九○%以上的電影 VCD 都是盜版,情況很嚴重,我們希望能夠用這種合法的方式從盜版手中搶一點市場回來。

現在,中國星的付費電影頻道,在中國的進度最快,已經進入準備開始階段,香港和台灣部分在未來兩、三個月也可能可以談定,加上新加坡,四個地區的潛在用戶加起來初估有兩千五百萬戶,當然要拓展出真正的用戶,還要宣傳和其他配合的東西,我要說的是,事實上華人電影市場是很大的,只是過去幾年都被盜版吃光了,我們把市場搶回來,才能夠再投資拍好的電影去爭取更大的市場,形成良性循環。


在大陸 我比李察吉爾更紅

問:談談對香港以及亞洲華人電影景氣的前景?

答:電影在這幾年很低潮,最主要的原因就是盜版很嚴重,這造成很壞的連鎖反應。

根據我們委託的調查結果,一般大陸老百姓對港片的需求比好萊塢電影的需求還要大,可能是文化或是語言的關係,大陸人會去迷劉德華不會去迷美國明星,劉德華去大陸那個場面是嚇死人的,因為明星的關聯,大陸對港片的需求非常大。

在這裡我講一個發生在我自己身上真實的故事。三年前,我去四川在成都一個飯店吃飯,剛好李察吉爾也在,結果飯店的小姐都認得我、不認識他,都來找我簽名,在那裡我比李察吉爾更紅(眾人大笑),他們因為我十年前拍的《賭神》,盜版、翻版看了又看,所以都認得我,你看這種盜版的影響力有多大!

因為盜版嚴重,前幾年電影不好,結果投資者不敢投資,或是很散漫地投資,不積極投資、也不積極培養人,結果是更糟糕,電影品質不好,結果市場更差,不只是別人這樣,我們自己也是這樣。今年開始中國星要做很大的調整,一個是因為互聯網需要的大趨勢,另一個就是我們在中國大陸和 DVB 合作的電影收費頻道,配合文化部的支持,會有很大的轉機。

今年是中國星非常關鍵的擴充年,這是有原因的,就像我剛說的,不是無端端的因為電影市場好了就擴充拍片,因為電影市場也沒好啊!我們的遠景是看得出來的。

問:談談最近和亞洲電視林建岳以旗下麗星酒店和中國星集團成立互聯網的content provider 公司?

答:麗星酒店是我們在互聯網上合作的一個對象,他向我們的電影 library 買了許多節目版權,林建岳有亞視,他想把手上的麗星酒店改做高科技娛樂股,所以和我們合作,我們會合作一個針對年輕人的網站,公司投資額大約兩億港幣,麗星酒店占五五%,我們占四五%,供應四百部電影和四百小時的電視劇。

問:香港回歸已經兩年,景氣跌到谷底,現在澳門又回歸中國大陸,你對香港回歸以來的前途覺得如何?香港景氣開始好轉了嗎?


在大陸與 DVB 天地數碼合作 文化部支持打擊盜版

答:香港回歸對我們這一行沒有太大的影響,現在特區特首董建華比較支持影視圈,我們曾經希望特首能夠幫我們爭取把片子拿到國內(指大陸)放,但是也有一定難度,因為它們的市場比較封閉,現在開了一點,我們還是靠自己、DVB 天地數碼以及文化部的支持。

對於香港回歸還有景氣低迷有兩種說法,一種是說香港特區政府好大喜功,他們想改一些東西,但是愈改愈糟,可能是班底的問題,也可能是亞洲金融風暴的衝擊,最大的影響就是樓價大跌,樓價是香港經濟的根子,這影響就很大了。當然不能把香港經濟問題都推到回歸後特區政府身上,畢竟很多都是大環境因素造成的。

不過香港特區政府的運氣不錯,最近搞定了一個迪士尼樂園在香港建,還有高科技股的蓬勃發展,香港經濟又開始好起來了。

對於回歸後的香港社會來說,先不說大環境的亞洲金融風暴,兩年多來香港保持不變這部分,算是成功的,因此現在來說香港,在我們這一行,自由度還是沒什麼變,還是很好做生意的環境。

客觀來說,今年香港經濟會明顯好一點,股市表現就是一個先行指標。如果地產能漲一點,第二季會更好

問:香港經濟好轉,對於電影工業有什麼樣的影響?

答:基本上, 社會繁榮或是蕭條,對於人們去戲院或是去買 VCD 是兩回事的,為什麼?因為這是低消費的娛樂,舉例來說,你沒有工作做,可能還是會去看電影,你很有錢、很忙,可能反而沒時間看電影,這很難講的。我們這個行業和經濟是沒什麼大關係的,我們最大的殺手是盜版。(笑聲)

問:談談你自己的電影事業吧!記不記得距離現在你自己當演員最後拍的電影?

答:應該是一九八九年的賭神第二集,前後我大概拍了二十幾部電影,其中很多都是七○年代拍的功夫片,後來八○年不拍戲了,就自己當老闆,之後最多只是在電影裡頭客串玩玩。

走上電影很意外 沒有演技很受罪

問:當初為什麼會走上拍電影這條路,是有特別原因,還是因為好玩?

答:好玩!我會去拍戲其實是很意外的,是有一段故事的。我是在台灣的六福客棧喝茶的時候,被一個中影的星探發現的,後來就跟導演談,我的一堆朋友就跟我說拍電影好玩,他們也可以去玩玩、看看明星,就這樣推我去受罪,這純粹是意外。

問:後來為什麼不再演戲了?

答:我雖然入了這一行,但是我知道我不擅長演戲,演技又不好(再度引來笑聲);第一部電影演的是中影的《狂風暴雨》,導演是張佩成,那大概是一九七二、七三年的時候,拍了第一步戲以後,他們發現我也會打,就叫我去拍功夫片,每天都打,簡直跟苦力一樣(又是笑聲),完全沒有演技可言,脫了衣服就上去打,我就想這根本不是電影,累得要死,又沒意思又沒前途。

你是不是吃這行飯的,你自己曉得嘛!演員光是帥沒有用的,還是要有演技。而且人本身的興趣很重要,我本身的興趣不是在演戲這方面,而是在幕後製作、講故事、想點子、想橋段、想怎麼發行包裝啦,這是我的長處,所以我就慢慢調整過來,最後自己當老闆。

七○年代尾,香港有一批導演很有創意,像是新藝城都出來了,也帶動了整個電影,八○年尾就是我們的永盛電影公司《賭神》等等的電影起來了,電影大概十年就一個波段,我希望今年開始會是另一個波段的開始,中國星也做好了所有的準備工作。


剛開始拍戲血本無歸

問:談談自己當老闆拍電影的創業過程吧!

答:八○年開始,我和我弟弟合組永盛公司,開始嘗試拍電影,剛開始的兩、三部都賠本,血本無歸,但是我們不服氣,於是研究了兩、三年又捲土重來,八四年開始我們終於成功了,幾乎每一部都賺錢。

剛開始拍電影賠錢,我想是沒有經驗,反正做什麼都要交學費。

問:什麼樣的電影會賣座?

答:這個問題不能講,因為這個問題講不完的,拍片是大學問,我們從八○年一直研究到現在,就是在研究這個問題,電影的市場很複雜的,又有點理論,又有點靠直覺,必須把很多東西攪在一起。就好像你講電影是藝術還是商業?很多年來大家都在講這個問題,這其中實在很複雜,已經很難講。

台灣現在的電影市場幾乎死掉了,因為台灣導演都是拍藝術片,都是拍去拿獎的,因為政府出錢支持他,每個人都拍藝術片,這樣搞下去一定死定了。

我們希望拍些叫好又叫座的電影,叫座不叫好,我們好像沒有面子,叫好不叫座,我們的口袋也不想這樣,你看這有多難。

我們剛創業的時候很困難,那時候香港有幾家大公司,像嘉禾、邵氏、新藝城,那個時候新藝城很強,打敗了邵氏,後來邵氏退出電影專心搞電視。

那個時候我們要演員沒演員,好演員都去大公司,錢又不夠多,剛開始賠得好慘,後來一部一部電影累積經驗才走過來的,到了九○、九一年,新藝城根本沒辦法跟我們打了,從八四年之後那幾年是我們最輝煌的時候,像《賭神》、《賭俠》、劉德華的《至尊無上》、周星馳的《逃學威龍》、關之琳、李連杰拍的《黃飛鴻》系列電影等都是代表性電影,周星馳根本可以說是我們捧起來的。

miss 掉金城武被老婆罵

問:什麼樣的電影會賣座是大學問,那麼你看什麼樣的明星會紅呢?

答:這也是滿複雜的。要看那個明星的「命」和「運」,我們是明星製造者,可以捧這個人、捧那個人,但是哪個人會紅?我們也不能操控,要看明星本身的因素和緣分,第一是他們的外型要有一定的水準,當然這也有例外,八○年初很多紅的明星都是豬頭八怪的,像鬈毛岑建勳那樣的獅頭,這都紅不久的,坦白講都是要俊男美女,當然最重要的是觀眾緣,不一定要很漂亮,但是一定要看起來很舒服,也就是所謂的觀眾緣。

這些因素我們不能操控,他本人也不能操控,不過在拍戲的時候就看得出來了,所以說我們可以捧你,但是你出不出得來,就看你本人了。像當年新藝城拍《英雄本色》,之前周潤發是票房毒藥,這部戲的主角本來是狄龍,配角是周潤發,但是戲拍到一半,導演說「周潤發起來了」,因為他的小馬哥演得太特出了,這是看得出來的,後來他變成了主角,果然大紅。所以一個演員演什麼角色能夠跳出來,這也是他的命,當觀眾很喜歡他的角色,他的演技也成熟了,他就出來了,這些我們都操控不了的,該紅的就紅了。

問:所以一個人坐在你面前,也很難看出他到底會不會紅?

答:真的看不出來。我們也曾經 miss 掉幾個後來大紅的明星。像當年金城武他的經理人邱復生來看我,他是中日混血兒,我弟弟說混血兒好像沒一個紅的,就沒有簽他,結果後來我被我老婆罵了一頓。所以講起來,捧明星我們也不敢說是專家,現在的策略是多捧幾個,希望四、五個人當中能夠有一個起來。

問:現在你看香港市場,哪個明星未來比較有潛力?

答:現在的明星市場非常需要栽培新人、要換血。就好像我們最新的戲《決戰紫禁之城》有劉德華、鄭伊健,我們是很會把大卡司集合在一塊,但是這是不健康的,這做招牌是可以的,但是要有更多的新人起來才可以。就好像劉德華已經紅很久了,你想得出誰接劉德華呢?劉德華下面還有誰呢?鄭伊健後面還有誰呢?

在好萊塢有很多人,講到李察吉爾,之後還有很多人,隨便講,像是 Brad Pit(布萊德彼特)、Jonny Depp (強尼戴普),一個一個說得出來的; 但是在香港,周潤發、劉德華、李連杰,下面是誰呢?講不出來了。過去幾年因為不景氣,電影工業都在吃老本,我也是這樣。今年開始我們會大量栽培新人,用老人帶新人,多栽培一些明星出來。

問:這麼長的時間在電影圈,有沒有最欣賞的演員?

答:欣賞可以從幾個角度去看,第一個是演技,第二是工作態度,還有就是他的做人,一般人看演員就只看他的某一面,我們因為彼此太熟了,所以會看很多面,有人可能演得很好,但是本人很差勁。綜合起來講,我接觸這麼多人,周潤發和劉德華是很不錯的,尤其是周潤發對人、對家庭,劉德華的工作態度很認真、很敬業,李連杰也不錯,人品、品格都不錯。

明星無數的中國星||小檔案

中國星娛樂集團在收購星光娛樂集團之後,於一九九六年七月十八日在香港聯合交易所正式註冊成為上市公司。

中國星娛樂集團主要股東均來自多實有限公司,董事包括向華強,以及香港娛樂圈知名的向太太陳明英(陳嵐),以及從事廣告業二十多年,曾擔任李奧貝納廣告公司董事總經理的邱漢雄。向華強也是永盛娛樂的主席,永盛娛樂目前是香港數一數二的電影製作公司。

中國星集團主要業務是製作電影和電視劇作全球性的發行,旗下曾經網羅的大牌明星無數,包括劉德華、李連杰、周潤發、張國榮、周星馳、梁家輝、劉青雲、梅豔芳、關之琳、劉嘉玲、袁詠儀、吳倩蓮等。該集團一九九八年在大陸的票房總收入為二億二千萬人民幣,但是由於盜版猖獗以及中國電視劇不景氣,九八年業務轉盈為虧,九九年上半年共計虧損一千六百萬港元,每股虧損○.二一一港元。目前中國星集團總市值約為十億港元。

不當大哥很久的向華強 撰文:徐元春

在香港尖沙咀的中國星辦公室見到向華強,他剛從大陸回來,還不到一個鐘頭以黃、紫色鋼管為主軸的辦公室不算太大,露在外頭的各式管線正是過去幾年最流行的設計,搭配隨處可見充滿大明星身影的電影海報,非常清楚地說明這家電影公司的身分,在透明玻璃的會議室裡,和雅虎團隊的會議顯然已經開了不只一會兒。

會議還沒結束,但是下一個約會時間已到,向華強只好先脫身,迎向前來打招呼,我第一次看到這位大哥大,不!應該說是第一次當面見到他。或許是過去他演黑道大哥的角色太讓人印象深刻,或許是向家黑道背景的色彩揮之不去,第一次見到的他,還是一出場就展現了大哥架式,冷靜、斯文、面對陌生人時一開始還有點靦腆的特質,就像從《英雄本色》電影裡走出來的小馬哥,只是套句最有名的台詞:「我不當大哥已經很久了」!

一身剪裁合身的西裝,梳得一絲不苟的頭髮,年過五十的向華強,除了在髮鬢間不太明顯的白髮外,很難讓人相信他所紅過的「古早」年代。對很多人來說,華強代表的是過去幾十年某個片段的電影記憶及香港印象;不過,擺滿了半個辦公桌的文件,開會、談判、談網路、談合作,今天的向華強,雖然經營的還是電影事業,似乎已經離過去那些很遠了。

說起自己,向華強不覺得自己神祕;談起家族,這個現在在香港說起來都還是一方之霸的超級家族,向華強說,他已經習慣別人的好奇眼光,不去在乎別人怎麼說,「剛開始創業拍電影時,家族背景對我們的影響是負面的,有人怕我們,不敢拍我們的戲,也有人經常對我們說三道四,這讓我們更加決定要把事業做起來,要從觀眾那裡得到真正的肯定,現在證明我們做到了。」

不過,就是擁有影視娛樂大哥大地位如向華強,過去兩年還是不敵電影市場不景氣的衝擊;說起最近股價大漲、國際網路合作伙伴陸續湧現、大陸市場即將展開,向華強毫不保留地說起前幾個月的經營窘境,「我幾乎以為我快要撐不過去了」,但是就像打不死的螢幕英雄,向華強如今又是神采奕奕的一尾活龍,大哥大的韌性與實力果然不同凡響。

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