說到家用電玩， 人人都會想到日本的電視遊樂器， 最早從 Atari、 任天堂到SEGA，以及新力的 PS，幾乎都是玩家們耳熟能詳的品牌， 雖然還不至於每個牌子都買，但日本電玩的推崇者，家裡一定擺一台遊樂器在電視邊。
新力龍頭寶座難保？
不同於歐美大廠從電腦上進攻，日本則是利用家家戶戶都有的電視，一步步占領電玩版圖。回顧電視遊樂器的歷史，這項影響娛樂界甚深的產物誕生在一九八三年，直到八○年代尾聲，任天堂才以紅白機(因為該款遊樂器的顏色為紅、白色，紅白機一名由此而來)搭配瑪俐兄弟遊戲而大紅大紫，稱霸了市場好多年。
因為任天堂的大鳴大放，當時幾乎所有日本娛樂公司，都把觸角深入遊樂器領域， 包括以大型遊樂機組(即電動玩具店裡的大型遊樂機)起家的 SEGA，也跟著投入電視遊樂器的軟硬體開發，該公司推出的遊戲主機 Mega Drive 一連出了五代，一直到了第六代遊樂器，才以太陽系中第六顆行星「土星」( Saturn )命名，在市場中和任天堂的超任相抗衡。
搶搭紅白機的氣勢，任天堂在九○年代初期，緊接著推出「超級任天堂」(簡稱超任)以及 Nintendo64 (簡稱 N64 )主機， 也在市場中紅了四、五年，可是因為任天堂的遊戲軟體一直使用卡匣，研發製造成本比較高，在新力以低成本搶入電玩市場下，任天堂多年來的龍頭寶座就這樣拱手讓人了。
九○年代初期，新力因 Beta 錄影機系統逐漸被蠶食鯨吞，公司營收並不好看，可是為了在娛樂產業中布局，在一九九五年新力公司最糟的時候，毅然推出遊樂器主機 Play Station。 軟體上，新力直接採用便宜的光碟片，因為製造成本低，價格也便宜，結果就把堅持使用卡匣的任天堂打得落花流水，新力的獲利也由此攀升，目前新力的電視遊樂器，在市場中的占有率高達四成七。
新力一戰成名後，去年三月緊接著推出第二代 PS2，PS2 的畫質相當細膩，而且還搭載 DVD 播放以及上網功能，剛開始確實獲得不少消費者的好評， 可是回歸到遊戲功能上，由於 PS2 主機的繪圖晶片很難生產，一年下來市場針對 PS2 發行的遊戲並不多，新力不得已只好把今年的財測調降了一半。
SEGA 決心投入軟體研發
當新力陷入困境的時候，也就是競爭對手進攻的最好時機，包括原來的對手任天堂、SEGA，甚至連來自美國的軟體霸主微軟，都有新的產品即將問世，可是經歷過去幾年的廝殺，大家都受傷頗重，誰可能成為龍頭，只能用「人人有信心、個個沒把握」來形容。
一九九八年， 新世代主機間的戰爭由 SEGA 率先揭幕， 該公司推出的新主機Dreamcast， 曾以強悍性能以及網路功能， 試圖挑戰新力的龍頭寶座。 只不過SEGA 的遊戲主機去年在美國銷售業績下滑， 加上人事及組織變革的影響，去年經營得相當艱苦，預計至今年三月底，SEGA 的財務赤字將達五八三億日圓。
看中 SEGA 在遊戲軟體上的實力，原本台灣的和信超媒體已預定與 SEGA 簽約合作，可是因 SEGA 負債累累， 今年一月不得不宣布停產 Dreamcast 主機，雙方的合作案因而告吹。 為了幫助公司渡過難關，SEGA 社長大川功還慷慨解囊，提供個人資產挹注公司， 不過經過這次的大衝擊後，SEGA 未來已決定只從事軟體開發，專心替新力、任天堂以及微軟開發新遊戲。
因為 SEGA 財務表現不佳，自從去年底開始，市場上便謠傳該公司與任天堂可能合併的消息，雖然雙方都加以否認，但市場人士均認為不無可能，而且以雙方的實力來看，合併後在這場新世代遊樂器市場中勝出的機會，比各自單打獨鬥還來得高。
微軟 Xbox 每賣一台就虧一百美元
這些年來任天堂雖把遊樂器寶座讓給了新力，但力圖振作的努力並不曾斷過。去年任天堂同時發表了兩款遊戲主機，「殺手級」主機 GameCube 更將在今年秋天上市，可是在 PS2 與 Dreamcast 新聞的夾殺下，報章媒體對 GameCube 的報導並不多，不少人對任天堂在新主機市場的爭奪並不樂觀，倒是對其新掌上型遊樂器 Gameboy Advance 即將推出，消費者反而滿心期待。
靠著高齡十一年的掌上型遊樂器「 Gameboy 」以及口袋怪物遊戲， 任天堂避開股價大跌的劫數，今年三月底 Gameboy 的接班人 Gameboy Advance 即將上市，挾著以往的氣勢以及搭配上網功能，任天堂未來在資訊家電版圖上的實力，也不容忽視。
儘管眼前三家公司競爭相當激烈，但在個人電腦逐漸凋零以及家用電玩資訊家電化的趨勢下，全球的軟體龍頭微軟公司依然以 Xbox 主機積極搶進，根據業者的預估，微軟的 Xbox 幾乎每賣一台就虧一百美元，雖然賠錢賠定了，但為了這塊人人垂涎的超大市場，微軟往娛樂遊戲領域發展的企圖卻從來沒停過。
微軟進攻家電遊樂市場，是去年業界的最大震撼，在尚未發布任何軟體前，微軟已撒下五億美元的行銷費用為 Xbox 造勢。眼前的生意已經很難做，再加上微軟的來勢洶洶，日本業者這一年來可說是寢食難安，如果要在這場淘汰賽中制勝，就要靠豐沛的軟體來扭轉玩家們的評語。
不過微軟也不是省油的燈， 今年年初在比爾蓋茨的揭幕下，Xbox 已正式與大眾亮相，而且看到日本業者們的慘痛教訓後，微軟今年更大手筆提列了二十億美元，除了行銷造勢外，還以資金補助方式輔導廠商們開發軟體，導致不少人批評微軟的財大氣粗策略，是短時間內搶攻市場的唯一方法。
為了製作符合各地口味的遊戲，目前微軟在全球已有兩百家軟體支援廠商，包括美國、歐洲，以及最難打進的日本市場都有合作夥伴，由於微軟在北美已有絕對優勢，再加上以往個人電腦遊戲上的經驗，根據微軟自己的估計，還要 Xbox 能順利打開日本市場就已經成功一半，不過微軟的如意算盤是否成功，還要看年底Xbox 的銷售狀況而定。
