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你們大人一點也不懂小孩 P.124

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製造玩具販售真的只是大人們的權力嗎?從近幾年美國玩具市場的變化來看,似乎已逐漸打破這個不成文的規矩。自一九九年開始,美國暢銷玩具排行榜上,有為數不少的玩具是由兒童們所研發的,由於市場的反應出奇的好,讓玩具廠商不得不正視這股趨勢,開始向小孩子請教發明有趣的玩具的意見。

其中, 開風氣之先的孩子王是賈斯汀( Justin Lewis )和他的朋友邁特(Matthew Balick ),三年前他們兩人在一場宴會上吃披薩時, 一時興起,就拿起披薩盒內固定披薩的三腳塑膠支架,他們用手壓住塑膠支架的一角,然後放手,任由塑膠支架彈到空中,兩人玩得樂此不疲,連在一旁觀看的家長們都忍不住加入遊戲。

後來賈斯汀的父親想,這個遊戲既簡單又有趣,或許可將它做成玩具銷售,於是他們開始設計造型, 最後把它做為五公分長的塑膠蜘蛛形狀,命名為 Flip-Itz,並且將這個點子告訴 Itz Toys 玩具公司, 從此,Flip-Itz 開始在地方玩具店販售,後來還成為美國紅極一時的暢銷玩具。

後來, 這兩位小朋友還成立一家名為「兩個男孩無聊公司」( 2 Bord Boys ), 著手發明跟 Flip-Itz 有關的玩具,包括 Flip-Itz 籃球、Flip-Itz 高爾夫球、Flip-Itz 拳擊等,想像力之豐富,連大人聽了也咋舌。不過,從 Flip-Itz上市不久即幫兩個年紀不到十三歲的小朋友賺了一筆六位數的「零用錢」,也難怪玩具商為什麼會願意負擔生產成本,並且支付這兩個男孩子銷售額七.五%的權利金了。

另外,有名十五歲男孩, 幾年前幫 Sport   time 公司發明一種兒童訓練用籃球,在籃球的球面上標示出投籃時雙手應擺放的正確位置,以增加小朋友的投籃命中率,至今,這顆球的全美銷售量竟然超過百萬,並成為該公司的暢銷商品之一,讓 Sport time 的業績往前跨了一大步。

此外,以推出益智性玩具為主的大學遊戲公司( University Games ),也是一個很好的例子,該公司目前在市面上最受歡迎的是哈利波特的棋盤遊戲,不過,目前大學遊戲在市面上所銷售的五十餘種棋盤遊戲中,就有五種是由未成年人所發明。這家玩具商為了鼓勵兒童發明新鮮有趣的玩具,還特地在年度的兒童遊戲發明競賽中,提供價值一萬美元的儲蓄債券作為優勝者的獎金。

目前,在美國無論是官方或是民間,日益重視兒童發明玩具的能力,甚至連一向禁止兒童參展的美國國際玩具大展( American International Toy Fair )取消禁令,也有愈來愈多的大型玩具商開始發現,只有小孩子才是最了解他們需要什麼樣的玩具的人,而這些兒童生活中偶爾的靈光乍現,甚至極可能為他們和玩具商帶來意料之外的財富。

AC2313-1 由兒童發明的玩具,在市場上的成績可不遜於大人所發明的產品。 (照片中的兒童即是發明 Flip-Itz 的 Justin 和他的朋友 Matt )

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