人生，往往是挫折、困境之後，才意外激發出更璀璨的煙火。對於艾群科技董事長林天明和他的夥伴來說，若非當年面臨「英雄無用武之地」困境而被迫創業，就不會有今天的艾群科技。
八大元老為倫飛賺了不少錢
不過，很少人會相信，這麼一家去年每股賺四．六七元、擁有市場領導優勢的廠商，在六、七年前第一次想向銀行借貸時，銀行卻是連瞧都不瞧一眼；甚至在三年前，經營團隊全力衝刺業績之外，還得分頭籌錢周轉資金。
艾群的「開國八大元老」：董事長林天明、總經理翁元臻、副總經理黃祖修、協理游輝雄、王金寧、特助王則寧、大股東何宗哲、許以柔，原本都是倫飛電腦的老同事。民國七十八、九年，倫飛尚未以筆記型電腦做為事業發展主軸前，公決策有意在桌上型電腦之外，切入伺服器領域，於是成立了專案部門。艾群的開國八大元老，正是在這個時候共同進入倫飛，負責銷售網路工作站和提供系統服務。
當時台灣的網際網路，除了少數研究單位和國立大學開始建置實驗性質的網路外，一般民眾對網路根本是一片迷惘，因此，倫飛這個專案部門，成了推動建置網路的先鋒，並為倫飛賺了不少錢。
但兩、三年後，當倫飛確立把生產筆記型電腦當成核心事業後，這個網路專案部門愈來愈邊陲化，甚至連副總級、經理級的主管也相繼求去，林天明等人幾乎成了被遺忘的一群。
「這明明是可以做的生意，但公司就是不重視。」翁元臻強調，當初在協助學校建置網站時，從師生們醉心網路世界的程度，他清楚地知道，網路一定可以在台灣做起來，他們賣的工作站伺服器、提供的系統整合服務，未來市場一定有爆發性的成長。
借五百萬元做一千萬元生意
眼見這麼一個有前瞻性的事業，就將被放棄掉，林天明等人實在覺得可惜。因此，八十二、三年，開國八老陸續離開倫飛，八十三年共同集資五百萬元，成立了艾群科技；除了繼續幫倫飛消化龐大的伺服器庫存外，林天明等人也開始從學校單位著手，接續原先倫飛結束的業務。
以當時的條件， 艾群創業團隊掌握了產業脈動，取得昇陽、康柏、3Com 及其他國際大廠產品的代理權，更擁有專業技術和客戶，創業的基本要素大多具備了，不過，資金的窘困卻差點讓這群年輕人未戰先敗。
翁元臻表示， 公司創立不久，台大電機系把一個一千萬元的 EDA 實驗室建置的案子交給他們做，但簽約後卻發現公司根本拿不出五百萬元訂購設備、器材。為此，他跑到銀行想貸款，沒想到銀行經理問出是個剛創立的小公司，根本是連正眼都不瞧一眼地把他趕出門。不死心的他，連跑了五、六家銀行，結果還是空手而回。
當所有人正苦於「巧婦難為無米之炊」時，創始股東之一的許以柔留學歸國，許立即拜託任職彰化銀行的遠房親友協助，在八個人同時連帶保證的條件下，艾群終於借到訂購硬體設施的五百萬元，做成了第一筆千萬元的生意。
全年獲利二．三億元可望達成
不論是當年在倫飛，還是剛創立的艾群，當時國內能提供網站建置與系統整合的廠商，扣除外商公司，除了林天明這批人外，幾乎找不到第二個選擇，因此，當國內大學網站，幾乎全都是由他們一手包辦。在這種情況下，八十四年九月，中華電信規畫架設 HiNet，需要找廠商建置工作站時，艾群成了中華電信唯一的選擇。
掌握了中華電信這麼一個關鍵性的客戶，艾群就像是站在巨人的肩膀一樣，很快地， 除了中華電信外， 像和信 Gigamedia 寬頻設備、年代快捷網路、SeeNteValley 等相關業者，陸續也都成了艾群的客戶。從八十五年起，艾群的營乎是以每年「翻一番」的速度快速成長。另一方面，艾群也將客戶由學校、中電信數據公司、研究單位，慢慢地擴及中華電信其他部門和其他電信業者，以及銀行、證券、醫療機構等非電信產業的網站建置和系統整合業務。
這六、七年來，艾群以電信市場系統整合為主軸的發展策略，完完全全掌握住電信和網路事業蓬勃發展所帶來的無限商機。這不僅讓艾群由資本額五百萬元、營收千餘萬元的小公司，迅速成長為資本額四．四七億元、營收超過十四億元的準上櫃公司，也讓艾群由銀行瞧都不瞧一眼的無名小卒，變成了創投不吝以每股一二二元搶進投資的熱門標的。
由這幾年的營收實績來看，近三年來艾群的營收分別為四．三五億元、六．三一億元及一四．五三億元，稅後純益分別為一七五三萬元、五八二七萬元和一．三三億元，確實展現出大幅而穩定的成長力道。今年前五個月營收七．四七億元、稅前純益六四九五萬元，分別較去年同期成長了五○％及四○％，在這種營收、獲利持續穩定成長趨勢下，翁元臻樂觀地估計，今年全年營收二○．五億元、稅前純益二．三億元的財測目標，應可順利完成。
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