一個地方的經濟文化發展，常繫於水陸交通發達與否；所以，馬路、鐵路會帶動工廠興起，創造繁榮。今天的電信網路，就像是工業時代的馬路、鐵路；當它愈來愈普及，也將改變產業結構、帶動新的經營模式。
編按： 楊丁元目前為優網通國際資訊公司董事長， 正積極推動資訊服務工廠（information foundry ）的網路營利模式。楊丁元投入半導體事業二、三十年，曾任職工研院，華邦電子總經理、副董事長，屬於國內第一代半導體前輩，親身見證了台灣半導體事業發展。他向來走在產業前端，當台灣半導體走過十數年的發展歷程後，楊丁元進一步跨入知識經濟領域，準備運用網路平台，開創台灣全新的知識服務事業。本刊特別邀請楊丁元，未來不定期在本專欄內發表他對產業趨勢、企業經營的觀點。
其中，我預期一種類似半導體領域中「晶圓代工」的營運形態，將從中崛起，我稱它為「資訊代工（ Information foundry ）」， 在市場上，也有人將「資訊代工」稱之為「加值服務」；現在，優網通（ UniSVR ）公司所架構的網路平台，提供客戶資料處理服務，正是「資訊代工」的業務模式。
在一般傳統工廠內，強調生產製造流程；而網路上的資訊代工，也有一套商業流程（ biz process ），進行資料處理，它是二十四小時運轉； 運用這一套商業流程，可以為客戶提供服務。目前，大環境正由生產製造走向知識經濟時代，我認為「資訊代工」將一如「晶圓代工」，不僅是一項全新的營運模式，也將締造龐大的商機。
在知識經濟時代裡，從事資訊代工者，需要具備特定的核心競爭力，這些核心專業的內涵與「晶圓代工」神似，它們是什麼呢？首先，就是一套標準化的流程，你想，台積電會特別為某一家客戶提供不同的流程服務嗎？答案是：不會，因為，若是如此，就不能發揮它提供製造服務的效益；第二，則是藉由共用平台，幫助客戶降低成本； 第三，是提供資源共享（ share resources ）的機制；最後，就是保密。
在描述資訊代工的核心專業後， 可以發現： 資訊代工的精神也類似外包（outsourcing ）的概念；不論是製造或是知識經濟時代，承接外包業務的成功關鍵，就是取得客戶的信賴。如何才能取得客戶的信賴？除了上述的前三項專業外，能不能為客戶提供徹底的保密功能，尤其重要。事實上，保密的專業性極高，業者本身可能都不見得具備如此的專業；而且，能將保密做好的人，通常不會四處宣揚，因為，他知道不聲張的重要性。
其實，外包型態的商業模式，早已存在於我們生活之中，最早承接外包業務的事業單位，正是銀行。如今，大家把錢交給銀行，會不放心嗎？它已經是一件很自然的事；這是因為，長期以來，銀行保密、安全的專業體系，建立了民眾的信賴感。
當銀行收到客戶的錢，就開始啟動高度的安全系統，也不會將甲客戶的資料透露給乙客戶；所以，現在一般人認為，把錢放在銀行，比留在自己身邊安全。看著銀行的安全架構，再對照目前「晶圓代工」的模式，及萌芽中的「資訊代工」，可以得到一個結論：三者之間的精神很雷同。
雖然，資訊代工的商業模式及精神內涵，類似晶圓代工，但，資訊代工的經營特性更優於半導體事業。怎麼說呢？因為，資訊代工沒有劇烈的產業景氣循環，也無庫存問題，最後，它可能不必負擔營運成本（ overhead ）。
在我看來， 資訊代工事業只要衝上損益平衡點（ breakeven ），之後的成長將相當驚人；同時，只要業者做好服務，客戶也不容易流失。在知識經濟的環境裡，只要將知識轉換為有價值的事物，知識本身即能獲利；像是資訊代工，它在網路平台上提供的商業流程對客戶有價值， 它就會是一個好的商業模式（business model ）； 現在，要考量的是：它切入市場的時機對不對，該如何穿透市場（ penetrate market ）？
我經歷過台灣半導體產業的發展歷程，看著晶圓代工在半導體產業架構中，由一個新創的商業模式，到今天，它已經在全世界扮演重要角色。對照晶圓代工的發展進程，資訊代工在網路世界裡，算是剛起步；因此，教育客戶、市場，顯得格外重要。只是，我預期，它成長的速度應該非常快，這就像是黑白電視機和網路用戶，兩者的普及速度差別很大；在台灣，黑白電視機成長至二十萬台，走了好幾年；而第一百萬個網路用戶，不過花幾個月的時間就產生了。
我對資訊代工的模式，有一種信仰（ belief ）及堅持；當然，走在市場前端，做一名先鋒者，本來就必須承擔很大的風險及挑戰。如果成功了，就會被市場冠上「ＸＸＸ之父」的封號；反之，萬一失敗，就是先驅、烈士。
資訊代工是一種網路營利模式，那麼，它與之前的網路泡沫化，有什麼兩樣呢？網路環境具有多重優勢，它的可擴充性很強，因此，網路可以讓小公司像是一家大公司；同時，它可以跨地區，沒有地域限制。但是，如果一再強調「網路服務不要錢」的概念，它終究無法走得長遠。
資訊代工的商業模式，就是要利用網路優勢，產生價值、創造獲利。資訊代工設定在客戶對客戶（ B to B ）的架構中，以優網通的業務為例，觸角並不延伸到消費者端；因為，要說服一般消費大眾付錢，並不容易；在台灣，客戶對消費者（ B to C ）模式，成功機率不高。
一般 B 端的客戶，認定對自己有價值的事，就會付錢； 對資訊代工的業者而言，只要客戶願意付錢，就是一個好的開始，積沙成塔慢慢累積，就可以走向獲利之路。 除了走 B to B 的架構， 選擇的客戶必須貼近成長型產業，如軟體、IC設計等，客戶成長自然可以帶動資訊代工事業發展。
類似像優網通的資訊代工商業模式，如果順利運作成功，可以提供知識工作者很好的創業環境；像是晶圓代工，讓 IC 設計業更蓬勃一般。
資訊代工和晶圓代工都做了一項重要的工作，就是將流程標準化。流程標準化的重要性如何？我以「工匠」與「製造業」的差別為例說明，「工匠」打造工藝，憑自己的經驗法則，這套產出流程不容易被複製；可是，「製造業」就不同了，它把「工匠」打造工藝的流程標準化，具有複製性，並且，可以利用這套流程，提供服務。
資訊代工將網路上的商業流程標準化，等同於晶圓代工將製造流程標準化，使得網路上商業流程的知識，也可以產生工匠與製造業的差別。不論是製造流程或是網路商業流程的知識，都可以重複使用，同時為提供知識與使用知識者帶來效益
。
依照知名經濟學家熊彼德的理論，產業創新有三個進程，一開始是產品，接下來是製程，最後，就是商業模式創新。在此創新歷程中，產業分工將愈來愈精細，這也符合社會學的觀點，並不是每個人都應該知道所有的流程，個人應該是在特定的位置上發揮功能。
處於資訊代工的運作模式下，未來，在所謂「數位企業」內部，可能有八○％的知識是可以重複使用，也就是說，在高度競爭的環境中，有八○％的知識，不容易產生差異化；最後，取決勝負的關鍵會是那二○％的創新（ innovation ）及客戶關係維繫；所以，很多人認同，在「知識經濟」時代，競爭會愈來愈激烈。
楊丁元為優網通國際資訊公司董事長，電子信箱是 dyyang@unisvr.net.tw
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