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電子商務服務板塊的移動 P.74

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但對於創投業者來說,由於先前許多技術已經被開發出來,但很多公司受到資金不足的影響,無力再繼續投資,因此,如果創投業者看到一個市場機會,就不必再花時間去開發技術,反而可以在極短時間內,以很低的價格買到技術,然後再把技術整合好賣出去,這種投資是冒險程度最低、回收率最高的作法。不過,這種投資模式只會在短期內有效,我指的短期是指未來三年內,一旦這些技術被消化掉,投資機會就沒有了。

至於在中長期的投資策略上,也就是未來三年至五年間,我會把大部分的精力,放在推動一個比較大型的基礎平台架構。事實上,我的新計畫早在三年前就開始做,但因為整體投資環境突然變差,因此計畫有些延緩下來,不過,從今年起,這個計畫又已重新加速啟動。

根據我的觀察,幾乎任何一家公司都一樣,資訊技術的管理( IT )永遠是最令人頭痛的部門, 因為大部分公司的核心技術都不在 IT,即使我自己使用的個人電腦,也都經常發生狀況,一定要找人來幫我弄好。

因此,如果有哪家公司可以提供很好的服務,便宜又不會出問題,一定可以符合大部分人的需求, 這就是所謂電子商務或服務( e-business or e-service ︶的概念,  像  IBM  提出的資訊服務就像水、 電一樣,  要用多少就用多少的utility computing, 或是宏碁提出的微巨服務( Mega Micro )等概念,基本上都是運用不同的方式,達到類似的目標。

但是,要做到這個目標,以目前產業技術的發展,當然還有很長的一段路要走。最關鍵的核心在於,    與服務平台最相關的有三大技術,    包括電腦計算(computing )、網路連結( networking )及資料儲存( storage ), 每個使用者最在乎的是這三個功能可不可以順利地整合在一起,而不是強調個別功能有多炫多好。

不過,以目前產業的分布來看,各種技術都是獨立發展,整合程度還是很差。我的作法是,把原來經常放在一起的電腦計算與資料儲存分開,然後再把網路的功能整合到電腦計算及資料儲存裡,如此調整後,才能建立可靠度更高的電子商務服務。

為什麼我要這麼做呢?過去產業發展的軌跡,一向是把儲存檔案的設備放在電腦裡面,也就是計算與儲存放在一起,但是以前磁碟空間都很小,現在容量則愈來愈大,已需要外界更獨立的儲存系統來管理,因此儲存功能必須逐漸與電腦計算分開,才能讓系統的穩定性大大提高。同時,儲存空間獨立在電腦之外,也可以藉由外部獨立專業的儲存系統,保存及管理日益龐大的資料量。

至於在網路功能上, 早期網路只有連結遠距離的能力,直到區域網路( LAN )興起後,近距離的聯繫也變得更加方便,接著,傳輸速度不斷提升、價格也變得愈來愈便宜,但是,網路技術已不再是一個獨立產品,而變成是一種必要的功能,會被所有產品都吸納進去,因此,最終來看,網路將會整合到電腦計算及資料儲存裡面,讓兩者之間仍可快速地存取及連結。

所以我認為,未來若要提供更好的電子商務服務,就要把儲存的功能與電腦計算分開,然後把網路連結的功能放進電腦及儲存之中,這種轉變與目前整個產業的發展現況不太一樣,因此需要做比較大的調整,而且時間也會拉長一點,例如可能需要三到五年的時間,目前我的整個投資方向就是鎖定在這個目標上面。

過去我自己參與創立的公司有十六家,其中有八家已經上市或高價被購併,過去兩、三年全球景氣轉差,我的投資案中也有一家公司關掉,另外兩家以很便宜的價錢出脫,  不過,  檢視我過去的投資布局,  都是先有一個較長遠的觀點(vision ),然後再進行規畫並逐步完成,就像拼圖一樣, 把一塊塊的技術組合起來,換個話說,我一向是以創業的觀點在進行投資,而不是只要能賺錢我就去投資。

下階段我要做的投資,基本上也以相同的精神出發,剛剛我說的把電腦計算、資料儲存及網路連結做重新調整,基本上是屬於最底層的兩大塊,目前我已投資了兩家公司, 分別是 3UP  及 Rasilient  公司, 另外我也希望透過育成中心(incubator )孕育更多公司,把板塊的技術補起來,然後再往上投資更多的相關技術。底層的技術大部分都與硬體有關,至於再往上構建的技術,就大部分是軟體了。

要做到底層的兩大塊,基本上我會結合美國、台灣與大陸的各種資源,因此最近我幾乎在這三個地方飛來飛去,其中又以台灣待的時間最多。過去兩、三年,美國有許多新的技術被開發出來,就像我前面說的,這些技術一下子變得很便宜,因此我可以把這些技術引進亞洲,接著,我會與台灣許多硬體廠商做密切的搭配,因為台灣在電腦及網路的製造技術,是全世界最有經驗且最具效率的,另外大陸則是全球主要的製造基地,同時也有一些台灣沒有的資源,例如做電信設備的廠商,以及部分的軟體人才。

過去我的創業經驗主要在電信業,電信業與電腦業最大的不同,是電信業在交換機系統的可靠性( reliability )、可延伸性( scalability )、可管理性(managebility )等要求都高很多, 因此我希望未來把這些高品質的精神也帶進電腦產業中,讓未來的電子商務及服務真的能夠讓大部分人都滿意。

過去台灣在硬體製造上實在太有效率了,但也因為產能過剩而導致利潤都不見了,未來要創造更大的價值,一定要朝向軟體發展,而且,硬體的改變需要較長的時間,通常也要三個月或半年,但軟體的升級卻無時無刻都可以進行,甚至一個小時內就可以升級一個新版本,因此,在我這個新的投資布局中,只有底層的幾家公司是硬體公司,後續要往上做的公司,都會是以軟體為主的公司,而且這些軟體公司可能會比硬體公司創造更大的價值。

過去電腦業的發展, 從大電腦的集中式管理,到重視個人使用的 PC,現在又有可能會再演進到集中式管理,之所以會變來變去,最主要是因為技術的發展不一定同步,而且也往往不會發展得剛剛好,當技術推展到一個程度時,就會把產業再往新的方向推進一步,在這種過程中,技術的需求一直在改變,每個階段都要進行全新的規畫及布局,而且,要發展也不會從零開始做,一定要奠基於過去的基礎,才能重新創造新的價值,因此,過去擁有深厚技術基礎的台灣廠商,只要能夠加緊進行重整,未來仍有很大的發展機會。

更進一步講,現在通訊與網路把全世界連結在一起,每家公司都要變成全球性的公司,而亞洲的中國與台灣重要性還會日益提升,若從這一點來看,美國的創投業未來發展反而受限,因為我們比他們更懂亞洲,商業模式將會更符合潮流,這點也是我不看淡台灣前景的原因。

(陳五福為昆仲創投及橡子園創投合夥人,email:wufuchen@aol.com )

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