在日系汽車節節進逼，橫掃市場之際，堅守高級車路線的 BMW 汽車， 在執行長潘基的領軍下，居然殺出重圍。「不沉緬過去，不當第二名」，正是這位絕地大反攻舵手堅持的信念。
領導 BMW 發動這場絕地大反攻的舵手──執行長長潘基（Helmut Panke）， 上任才不過兩年。 ○一年十二月，前任執行長梅爾柏格（Joachim Mil）在各界一片驚呼聲中，宣布將於○二年五月辭卸重任，交棒給潘基。
十英鎊賣掉路華／斷尾求生
曾於慕尼黑理工大學擔任工程教授的梅爾柏格， 始終未能習慣扮演鎂光燈聚焦下的 BMW 領導人角色。 事實上他也是臨危授命被拱上舞台， 在九○年代末期的汽車業大整併潮流中，BMW 一度瀕臨被擠出主流之外的危險。
當梅爾柏格於九九年接任執行長時， BMW 正深陷困境， 前任董事長皮斯契瑞德（BerndPischetsrieder） 與原定接班人瑞茲爾（Wolfgang Reitzle）因營運不振而雙雙黯然去職，當年度 BMW 虧損近二十五億歐元（約台幣一千億元），將被購併的傳聞甚囂塵上。
拖累 BMW 營運的關鍵因素在於九四年購併英國路華汽車（Rover）的錯誤決策，梅爾柏格上任後，第一要務就是花了一整年來整頓路華汽車，結果成效不彰，逼使梅爾柏格咬牙做出痛苦決策，以象徵性的十英鎊（約台幣六百元），賣掉路華這個大包袱。
從此，BMW 營運開始翻身，專注於原有的利基市場，獲利大幅上揚，○一年賺進十八億歐元（約台幣七百二十億元），當年德股法蘭克福證交所股價指數，因景氣低迷而下跌近三○％的同時，BMW 股價卻逆勢走高近兩成，金融市場一片驚呼。
堅守高級車路線／光芒再起
潘基當時擔任 BMW 的財務長，善於處理公共關係的他，讓 BMW 與金融界建立起良好的互動關係，並依據國際會計準則來提高 BMW 的財務透明度。 同時，梅爾柏格與潘基兩人的合作也相當緊密，對 BMW 未來的營運走向看法一致。 他倆並未受到汽車業的整併風潮所衝擊，不打算追求成為世界最大汽車廠的野心，但立志讓 BMW 成為世界第一的高級車集團。
面對當時的經營環境，梅爾柏格與潘基的策略思考是：高級車市場成長率將高於整體汽車市場，且景氣低迷對高級車所帶來的價格壓力較小，因此他們決定擴大產品線，但依然只賣高級車。兩人賭對了，BMW 重新站穩腳步，全球性重量級車廠的光環再度回到 BMW 身上。
苦於脊椎錯節背疾困擾的梅爾柏格，遂決定功成身退，把責任交給潘基，對外界來說，這個決定下得早了點，但大致還不算意外，外界也相信，BMW 的營運基調不會因交班而有重大轉變。梅爾柏格後來曾經描述他提前交棒的原因，他指出，福斯汽車與德意志銀行這兩家德國大型企業，在前任執行長卸任前幾個月，接班傳聞鬧得風風雨雨，「我不想讓公司與接班人受到這種傷害。」梅爾柏格語重心長地說。
現年五十七歲的潘基，出生於二次大戰德國戰敗投降的隔年，恰恰代表著德國戰後的新生代。他是位核能物理專家，但對汽車懷抱狂熱，取得物理博士學位後，潘基進入麥肯錫德國公司擔任顧問。 八二年，潘基投效 BMW 麾下，工作表現突出，九○年升任策略與協調部門主管，九三被委以更大的責任，負責領導 BMW 美國公司的營運。
延續營運基調／積極推出新產品
九六年尤其是一大轉捩點，潘基更上層樓，調回德國總部，晉升為管理委員會的六位主要成員之一，負責人力資源與資訊科技。 九九年 BMW 陷入人事大地震，梅爾柏格倉促接下執行長重擔，潘基則撐起財務長大任，BMW 新體制上路。
在 BMW 誤入泥淖的關鍵時刻，梅爾柏格幫助它逃脫出困境， 重新駛回正路，而尾隨梅爾柏格坐進駕駛座的潘基，則讓平穩行駛中的 BMW，從低速檔打入高速檔，開啟新一輪的衝刺。
延續擴展產品線的營運基調，潘基接任第一年就積極推出新產品，他先把納入集團內的英國知名迷你小車品牌 Mini 重新整頓後上路，旋及在市場上造成轟動，成為備受年輕人喜愛的小型高級車款。 另外，BMW 集團買下的另一知名品牌勞斯萊斯汽車，也在改裝 BMW 的十二汽缸引擎後，以魅影（ Phantom ）系列為名，重新出發。針對喜愛休旅車的美國市場，BMW則在○二年推出的Ｘ 5 車款，成為最暢銷的高級休旅車之一。
潘基在○三年依舊踩足油門， 主力車款中的 BMW 大五系列就占公司銷售總數的三成，也是主要獲利來源，在○三年七月重新改款（這一系列的第五代）登場後口碑與表現均不俗。敞篷車系列中，BMW 推出以強化懸吊系統與引擎選擇的Ｚ 4 取代Ｚ 3。在休旅車Ｘ 5 車款成功之後，BMW 則乘勝追擊，推出略小型的Ｘ 3，這一款定義為介乎休旅車與小轎車之間的車款，兼顧了轎車的舒適、輕便性，以及休旅車的越野功能。
為了爭搶更多Ｘ世代與Ｙ世代的經理人青睞，BMW 未來兩年還計畫推出六系列與一系列車款，讓集團的產品線更趨完整。舊型的六系列屬於雙門跑車，原已在八九年停產，○四年重新復活，以現代感的造型與最新科技，鎖定金字塔頂級客戶。一系列則恰好相反，預計在○五年推出，可望成為 BMW 的入門車款，目標鎖定剛開始有點成就的年輕經理人。
滿足市場需求／追求百分百的成功
潘基主導的產品線擴充計畫，預備在○二年到○八年之間斥資二千三百萬美元的資本支出，讓 BMW 在○八年的全球年銷售量衝高到一百四十萬輛， 亦即在這段期間內讓銷售量衝高四○％。
為達成這項堪稱 BMW 公司史上最具野心的計畫，潘基排定從現在到○五年， 幾乎每三個月，BMW 就必須推出新款或改款的產品。快速擴充的產品線，讓他不僅得面對製造與銷售的挑戰，更要謹防 BMW 高級車的金字招牌遭到稀釋或受損。
面對外界的質疑， 潘基總是信心十足：「這些產品計畫關乎 BMW 未來能否成功，我們預見到未來的分眾市場，品味在轉變，消費市場將會切分得更細。以新利基產品來滿足市場需求，是每位業者所必須承擔的策略風險，但想要成功，就得百分之百達到客戶的預期。」
這位舉止高雅、聲音洪亮的物理博士，在記者會上總是很有耐心而仔細地回答記者的提問，而他的勤勉與認真更可以從他流利的英語表達能力中突顯出來。而且，不同於梅爾柏格是勉強自己站在鎂光燈下承擔重任，潘基對於扮演這個角色，似乎頗能樂在其中。在公開場合，他溫文而親切，卻又講求嚴謹與秩序，不惜花上更多時間來滿足記者的拍照，只要求所有人必須依序排隊，以便讓他能把目光焦點對準每部相機的鏡頭。
決策來自基層／員工樂在工作
潘基多次強調 BMW 將維持高毛利策略，「我們不搶食大眾市場，」他還指出，「七成的BMW 客戶具有品牌忠誠度，BMW 銷售得不止是科技與馬力，還包括情感與信任。」
惟不管 BMW 如何勤勉於擦亮招牌，愈趨競爭的市場壓力確實已讓 BMW 感受到銷售第一線的艱苦，特別是在美、歐等成熟市場。分析師指出，BMW 已在這些市場動用積極的租賃策略，這是一種常見的促銷手法，在新車期間採租賃方式，幾年後則把車賣給原租賃人或經銷商。目前在美國市場，約七五％的七系車，與五○％的五系車，均採用此一方式。
為了撐住毛利率，BMW 同樣得向日系車廠看齊，時時以降低成本為念。 為達此一目標，BMW開始讓類似車款共用零件， 以及擴大到低工資國家生產，譬如泰國已設有七系車（BMW 品牌中的頂級車款）的組裝廠。這些策略對於降低成本的效益明顯立見，但能否長期守護 BMW的品質，尚待考驗。
出身基層，潘基相信好的工作環境與彈性應變的決策，是吸引人才、創造成功的關鍵，「我們是個層級複雜的組織， 但下決策卻是仰賴競爭力所在的層級，這正是吸引我加入 BMW 的原因，我看到 BMW 的員工有決策權， 不會被過度的官僚機制綁死，部門主管可以作主，不需要請示委員會。 」潘基還強調，要能樂在工作，「 BMW 員工守則第七條指出，經理人有義務在組織中創造歡樂的氣氛，我相信這套，它讓我鍾情於工作，當員工在歡樂的氣氛下工作，會非常積極主動。」
雖然未來險阻重重， 潘基強調 BMW 追求高級車世界第一品牌的決心不變，「我們不會退縮，不會沉緬於過去的成就；尤其是，我們不能接受當第二名。」（本文轉載自374期今周刊）
潘基（Helmut Panke）小檔案
出生：1946 年
現職：BMW 集團執行長
學歷：慕尼黑大學物理博士
經歷：麥肯錫顧問
BMW 策略與協調部門主管
BMW 美國公司執行長
BMW 集團財務長
家庭：已婚
興趣：美國職業籃球 逛藝廊
