順著省道台六線往苗栗大湖方向前進，你可以看到很多路標從眼前閃過，「雪霸國家公園」、「大湖草莓園」……，但很少人注意到「苗栗公館鄉」的標示也混雜其中。那兒，是台灣最大的芋頭、紅棗生產地。在這片土地上，因著住民社區意識的覺醒，二年間，福星村居民已把他們世居的村落，打造成聞名全國的「黃金小鎮」。
湛榮財感嘆，過去，大家經過這裡時，只會停車加油或是小憩片刻就繼續趕路，沒有人會佇足停留，但這兩年來，在村民出錢出力的努力建設下，近來，黃金小鎮的知名度愈來愈高，也成為前文建會主委陳郁秀最愛去的地方之一。
共榮──主動與村民分享提案和資源
從阿勃勒樹的林蔭間轉進叉路，順著館孝路前行，一座世外桃源突然映入眼簾。小小的村落，二十戶人家，卻打造了十多個休閒田園的景點，有以香草為主題的「歡樂田園」、以當代最大農產紅棗為主的棗莊，以生態造景為題的「荷塘居」，以賞荷玩陶為主的「隘寮小棧」……，各個不同主題的景點星羅棋布。沿著小徑，常常一個轉彎就出現一次驚喜。湛榮財說，休閒田園的老闆大多是農民、有些是修車工人或經營體育用品的生意人。他們過去或許都沒有營造區域的概念，但在愛鄉愛土地的信念下，每個人都努力學習，分享經驗，才把黃金小鎮的面貌改變得煥然一新。
誰是讓黃金小鎮如此興盛的功臣呢？湛榮財說：「當然就是『歡樂田園』老闆賴森賢囉！」五分鐘後，車子開到「歡樂田園」的門口，還沒走到花園裡，遠遠地就可以聞到薰衣草花的香氣，賴森賢身上還沾著泥土。他抖落一身塵土，「喜歡這裡嗎？」見到來訪的客人，他總是劈頭就這麼一問。
在苗栗公館鄉福星村奮鬥十幾年，賴森賢曾經開設有機農場，但虧損上千萬元，二年前，他經營「歡樂田園」，一年營業額超過一千萬元，兩相對照，他心裡無限感慨。
團結──村民自掏腰包出兩百萬建設
雖然「歡樂田園」生意一天比一天好，但賴森賢不以此自滿，他說：「我要的是一種『局勢』，當整個福星村都發展起來，才代表『歡樂田園』真正的成功。」
賴森賢說，他並不擔心其他人模仿他的風格，開設同類型的休閒田園，也不認為別人的競爭會搶走他的生意，相反的，他還找了聯合大學的王本壯老師幫福星村寫社區營造的企畫案，並申請到文建會「田園水圳生活再造計畫」五百萬元的經費，讓大家共享這份資源，進而一起把社區建設成一個有特色的休閒地方。在賴森賢的奔走下，不到二年，福星村整個脫胎換骨，風貌一新，成了一個「黃金小鎮」。
「政府做的是點火的工作。」賴森賢解釋，政府雖有補貼，但村民付出的更多。他說，領到二十萬元補助款的村民往往自己要再掏二百萬元的腰包，才能讓夢想中的祕密花園在現實社會中誕生，但為了一圓美夢，大家都在所不惜。
原本一個平凡的小村落，在居民的共同努力下，成為了知名的景點。更難能可貴的是，黃金小鎮的居民懂得如何與自然界共存。黃金小鎮是一個堅持「三分營業，七分綠化」的地方。
共存──每戶保留七成綠地維護家鄉
「我們不要像其他的觀光景點一樣，有了生意，忘了『家』，滿腦子都想賺錢，蓋了滿滿的房子，最後，破壞了自己生活的土地，也失去了原來家鄉固有的芬芳。」賴森賢指著屋外大片金黃的稻田，和一方方綠油油的芋田，「在別的地方，你絕對看不到這樣的綠，和這樣迷人的金黃。」他解釋，這都是因為大家一起遵守「三七原則」的成果。
未來，黃金小鎮還會規畫一個「中央廚房」，所有的餐飲烹調，都由同一座廚房供應，如此一來，也可以大大減低對環境的污染與破壞，同時，這裡也可以作為產品研發和居民上課的地方，「這麼一來，不但可以集思廣益，更可以減少生產成本。」賴森賢堅持，「獨善其身絕對不能讓地方永續發展」。
賴森賢對黃金小鎮的前景非常樂觀，但看在黃金小鎮社區發展輔導老師、聯合大學教授王本壯的眼裡，其實還是有些隱憂，「黃金小鎮若要永續經營，一定要想辦法再拓展客源。」他說，雖然小鎮各個休閒田園都很有特色，但消費形態同質性還是太高，時間一久，客源還是會重疊。如果只能分餅，而不能把餅做大，社區的發展還是會受到侷限。就像歡樂田園的生意也會受到其他新開設據點的影響，營收也會下滑，只不過賴森賢沒太在意。
黃金小鎮的開發，是段傳奇。少少的二十戶人家，竟能讓一個沒沒無聞的小村落，展現出新的生命。小鎮的嫩芽剛剛冒出頭，未來，能不能像阿勃勒樹一樣的挺立，為地方的發展史寫下黃金的一頁？顯然，還有一段漫漫長路要走。
公館鄉
苗栗的舊名「貓狸」，即是平埔族語「平原」一詞的音譯。縣境內的公館鄉，舊名稱為「隘寮下」或「隘寮腳」。昔日大陸移民來台開發，官府為防止土番出草及方便管理移民事務，便在石圍牆內設公館以處理政務，「公館」之名因此而來。
公館鄉位於苗栗市東南方，介於八角崠山脈與後龍溪之間，是大陸來台移民開墾後龍溪流域的橋頭堡。
西部是由後龍溪沖積而成的平原，物產豐富，人口聚集，是公館鄉的精華地區。公館鄉輪廓南北較長，形狀略似長方形。
