北宜高速公路通車後，台北到宜蘭只要40分鐘左右的車程，距離的縮短，吸引了更多想遠離城市喧囂的都市人前往尋幽訪勝，同時也加速了企業加碼投資的興趣，造就新宜蘭的無限商機。政府部門也藉此機會大力開發，希望把宜蘭的好山好水，結合科學園區的建設，在發展觀光旅遊的無煙囪工業之外，也有高科技產業的加值，讓宜蘭不但是「台北後花園」，同時也成為「台灣西雅圖」！
一出雪山隧道，視野豁然開朗，遠方是海、前方是阡陌縱橫的綠色田園，向右望去則是高聳入雲的山巒。北宜高速公路通車，只要四十分鐘，台北人就能抵達這個「後花園」，享受和都市塵囂完全不一樣的田園風光。
位於礁溪的蘭陽蟳屋，老闆林先生笑著說：「我們這裡平常日，常有台北的上班族，中午開車來大吃一頓，再開車回去上班呢！」蘭陽蟳屋由於地理位置離礁溪交流道不遠，加上兩、三千元就可吃一桌有紅蟳、草蝦、石斑魚等新鮮海產的大餐，比台北便宜了三、四成，即使是上班日，生意依然不錯。
礁溪老爺酒店總經理沈方正也說：「北宜高通車後，業績成長了二五％到三○％，業績成長主要來自回頭客增加，一個月來三、四次的客人比率很高。」雖然每晚房價高達八千至一萬元，礁溪老爺仍常客滿，平均住房率維持八成左右的高檔，是老爺酒店集團的金雞母。
宜蘭縣工商旅遊局局長游文祥表示：「北宜高通車，飯店住宿率平均提高兩成，一些景點如烏石港、南方澳的餐廳、賣店，營業額普遍有三到四成的成長。」
北宜高通車 觀光、製造、科技產業齊飛
交通便利不僅帶來觀光人潮，連企業與財團，也相中好山好水的宜蘭，進行投資布局。宜蘭縣工商策進會總幹事羅文清指出，○六年宜蘭縣已有九大觀光投資定案，總投資金額高達一百六十六億元，將帶來兩千一百個就業機會，是○五年的好幾倍，宜蘭縣近三年一般旅館數增加三十七家，居全國之冠，民宿申請設立家數也達二百三十一家之多，顯示觀光休閒業業者在北宜高通車前即已嗅到廣大商機。
製造業方面，宜蘭利澤、龍德兩大工業區，進駐率逐步攀升，○六年新增投資共有三十二家廠商，總投資金額達五十八億元，帶來三千六百個工作機會。羅文清透露，若干正在洽談中的重大投資案如果定案，投資金額與工作機會還會再翻倍。
尤其是新竹科學園區宜蘭基地（簡稱宜科）城南、中興兩基地審議通過，預算也解凍，未來兩、三年，宜科將正式啟動，科技業在產業一向不發達的宜蘭，將扮演拉動轉型升級的火車頭角色。甫就任滿周年的宜蘭縣長呂國華信心十足地說：「未來宜蘭不只是台北人的後花園，更要成為『台灣西雅圖』，這是我們宜蘭人的企圖心。」
科技聚落促成 宜蘭要走西雅圖的路
正如同電影《西雅圖夜未眠》中，男、女主角湯姆漢克與梅格萊恩，在綠意盎然的西雅圖街頭與浪漫的露天咖啡座間，滋長愛意、譜出戀曲。四周被海灣、湖泊、河流、山丘所包圍的美國西北部大城西雅圖，享有「翡翠城市」美譽，更連年被評選為全美最適合居住城市。
西雅圖優美的環境，特別吸引需要動腦的軟體、網路人才群集，許多全球科技業龍頭如軟體霸主微軟（Microsoft）、網路書店開業先鋒亞馬遜（Amazon）、航空業龍頭波音（Boeing）都發源於此，正因形成科技業聚落，也讓西雅圖居民的平均年所得高達七萬二千美元（為台灣國民所得的四倍多），是全美最富有的城市之一。
在太平洋西岸的宜蘭，也具備和西雅圖類似的天然條件。多次拿下全台理想城市、幸福城市第一名的宜蘭，未來在五星級觀光飯店、主題樂園及高科技業等重大投資案進駐後，將脫胎換骨，有機會和西雅圖一樣，成為懷抱自然風光、人文素質，居民富庶的「綠色科技縣」。
優越自然條件 讓五星級飯店、主題樂園紛紛進駐
好山好水的宜蘭，發展觀光業有很強的利基。沈方正指出，宜蘭有溫泉、特殊的山景、海景，的確有塑造成國際級觀光地區的條件，最重要的是，北宜高通車後，從台北過來的時間不到一個小時，就像離東京一個小時車程的箱根，因為離大都會近，又具特色，成為國外觀光客熱愛的景點。
正因宜蘭有這些優越條件，一些嗅覺靈敏的企業，已積極覓地投資五星級飯店、主題樂園，羅文清透露，這些投資案，金額動輒自十億元起跳，「如果宜蘭有八個、十個礁溪老爺，以國際觀光飯店的服務水準與國際行銷能力，勢必帶動觀光產業升級。」
剛取得內政部開發許可的冬山鄉衣蝶休閒度假村，目前是中國力霸的水泥廠，未來這塊占地四萬四千坪的廣大基地，預計投資三十五億元，開發為擁有五百間客房以及高爾夫球場的大型休閒度假村。在國外私募基金牽線下，這個開發案將由力霸出地、私募基金融資，結合美國拉斯維加斯某大連鎖飯店集團以及監視器大廠優派（Viewsonic）的資金，四方合作聯合開發，這樣的組合，自然是國際級大手筆的投資。
此外，已有某澳洲財團相中頭城烏石港附近的海濱，計畫投資八十億元，興建一座內含室內滑雪場的主題樂園，目前正進行評估規畫中。而近來在全台各處獵地，興建飯店的旺旺集團，因為總裁蔡衍明發跡於宜蘭，基於回饋鄉里以及瞄準大陸觀光客來台的龐大商機，旗下負責投資評估的一位副總，在縣府官員陪同下，在宜蘭到處看地，目前已相中冬山鄉一塊依山傍水的土地，就等蔡衍明拍板定案。
返鄉投資熱起 宜蘭人為鄉里創造工作機會
除了觀光業以外，製造業的投資也已啟動，其中，很大的動力是宜蘭鄉親返鄉投資。宜蘭縣議員李志鏞說：「宜蘭以往工作機會不多，很多鄉親都得到外地打拚，正因環境艱苦，加上大家都認同宜蘭這塊好山好水，旅外的宜蘭人特別團結，只要故鄉一有機會，就會回鄉投資或就業。」
近期傳出將在利澤工業區籌設晶圓廠的華亞科技，就是一位宜蘭籍、任職南亞科技的經理，得知華亞科有意籌設新廠，建議公司高層可以考慮到宜蘭投資，並熱心投書到縣長信箱，縣長呂國華看到這封信後，立即要求工商策進會盡速聯繫，積極爭取投資金額數百億元的晶圓廠在宜蘭落腳。
另一家已經在龍德工業區建廠，並已開始生產的科技公司——嵩達光電，董事長陳榮勝也是宜蘭人。原本總公司在新莊的嵩達，兩年前找尋新產品觸控面板的生產基地，當初設定找地的條件是距離公司一個半小時車程內，但從台北縣到桃園、新竹，土地價格都不便宜，陳榮勝熟知宜蘭工業區地價，便大膽到龍德工業區，買下四千坪土地，他笑說：「一坪一萬元的地，在北部到哪裡找？只有宜蘭還有這樣的價格，再加上北宜高通車後，通勤時間縮短，宜蘭的投資環境大幅改善，讓我們願意回鄉投資。」
如今嵩達龍德廠已順利運轉，為因應未來可能的龐大訂單，陳榮勝更積極地在利澤工業區租下比現有廠地大五倍的土地，打算興建新廠，他說：「嵩達希望深耕宜蘭，讓宜蘭成為全台觸控面板的重鎮，甚至進一步發展為產業聚落。」
相對於嵩達、華亞等企業磨刀霍霍準備進軍宜蘭，杏輝則是一個深耕後山的上市公司。原籍宜蘭縣蘇澳鎮的杏輝董事長李志文，在二十八年前即相中宜蘭為生技製藥低汙染的絕佳設廠場所，毅然決然地將工廠搬回宜蘭冬山。
當時沒有北宜高，遑論濱海公路、鐵路電氣化，「杏輝選擇在宜蘭落地生根還一度成為業界的笑柄。」杏輝總經理鄭志雄回顧起這不被看好過往仍記憶猶新。二十多年來，杏輝非但沒有因為地處偏遠而敗下陣來，反而規模越擴越大，○二年還增設了製藥研發中心，最近更買下鄰地準備興建符合國際最新標準藥廠的營運總部。
新移民潮來臨 厭倦都市生活的樂活族趨多
「目前台北總部已將其中的一百坪分割租售，縮小規模，等到宜蘭總部完工後，台北將降格為聯絡辦公室。」鄭志雄勾勒著杏輝在宜蘭發揚光「大」的未來。目前在宜蘭上班的三百多位員工，有九成以上是在地人，其餘則是往返北宜間的通勤客，未來將增至五百多人，成為不折不扣的宜蘭最大企業，公司內還有近百位碩士級以上高階人才已經或即將長住宜蘭，「我最近已在宜蘭買了房子，準備幾年後退休就在後山安養。」他說。
杏輝製藥研發部協理盧蘊澤比鄭志雄早一步以宜蘭為家。「自從九七年在宜蘭買了房子後，再也不想回台北了。」盧蘊澤說，她與妹妹同年購屋，但同樣的價錢，妹妹在台北的房子卻只有她的一半坪數，每當工作之餘，整個宜蘭的山水就是他們家的後花園，北宜高通車後，不僅縮短了盧蘊澤和親友間的距離，就連公出到台北拜訪廠商還能多走一、兩個行程，而趕完行程後，盧蘊澤則一刻也不多留，只想回到宜蘭，「就算想公事，在宜蘭也比在台北思緒清楚多了！」
北宜高通車後，除了陸續湧進移民潮之外，許多專家預測，未來幾年在宜科、大型觀光休閒投資案以及返鄉投資下，將會帶動房地產發展，曾主持多次宜蘭土地拍賣的戴德梁行台灣分公司總經理顏炳立就指出，「○四年戴德梁行替宜蘭縣政府拍賣的土地，現在都已漲了七、八成了！」
顏炳立表示，兩年前許多有遠見的人，衝著雪山隧道題材，參與投標，農地每坪不過七、八千元，才一、兩年則漲至兩萬元左右，雖然通車後，宜蘭房價利多出盡回檔修正，但相對於兩年前的低價，漲幅仍有五成，未來宜蘭若能因著地利之便，成為台北人旅遊、休閒、會議、研發的新據點，宜蘭的房地產仍十分可期。他建議投資人，可選擇近溫泉的住宅或土地，價位分別鎖定十萬元及一萬元以內，為進場好價位。
打造宜蘭成為台灣西雅圖，已經蓄勢待發，最後仍差臨門一腳，若宜蘭科學園區能順利成形，那麼這個夢想亦不遠矣！
/小檔案/
宜蘭科學園區 要載起宜蘭大未來
宜蘭科學園區共分為城南、中興以及紅柴林三塊基地，分別位於宜蘭市、五結鄉與三星鄉，其面積為70.63公頃、31.8公頃與492公頃，目前二者已通過審查，應可在07年動土。至於紅柴林基地，國科會的態度是有指標型的大廠進駐，才考慮進行開發。
依國科會與宜蘭縣政府的規畫，城南、中興兩基地將引進通訊、軟體等高附加價值產業，並在城南基地東南側由資策會規畫為「e-Land數位創意園區」，結合附近國立宜蘭大學、蘭陽技術學院、佛光大學、淡江大學宜蘭分校，以及籌設中的國立清華大學蘭陽校區與陽明大學宜蘭校區等研發能量，創造「大學城」與「科學園區」相輔相成的效益。
