擁有濃厚香港背景的新興航運，過去以長租為主的經營風格漸漸跟不上市場腳步，新興操舵手蔡景本在這股風浪中必須再次轉舵；以不同的方式，找出一種幫公司獲利的最佳方式。
成立超過四十年的新興，最大的特色是不同於其他航運公司以「現貨」方式，與景氣直接搏鬥，而以「長租」賺取穩定獲利。但在市場景氣循環越來越快的今日，長租無疑面臨了挑戰，不但跟不上榮景，也越來越少客戶願意接受長租。歷經大風大浪的老招牌新興，用了什麼樣的策略，讓這艘航運界數一數二的「大船」轉彎呢？
香港背景濃 看盡航運榮枯
新興擁有極為濃厚的香港背景。一九六二年，許文貴創辦新興，需要買船，卻因資本不足，當時台灣環境又借不到錢，因此跨過海峽，找上香港銀行融資。後來許家在香港成立航運相關公司，整個家族還在當地落地生根，許家自此成為公司主力在台灣，卻講了一口廣東話的航運世家。到香港找資金，是新興第一次轉彎，這次轉彎後來也使香港成為新興有力的後盾。
身在那時全亞洲最重要的轉運港口香港，許文貴看遍了航運界的景氣榮枯，也親眼見到兄弟許文華創立的益利航運，在航運大蕭條時倒閉，因此只有與客戶建立起長租約，才是最保險的方式。加上香港「九七大限」，人人都害怕擁有的基業會在一時化為烏有，怎麼在大變動中尋找到最穩定成長的路，是當時歷史背景下共同的思考。
新興以長租作為航運業績主力，另外一個原因就在於它以發展大型船務為主之故。目前新興一共有十六艘船，大型的海舺型船就占了十艘，還有兩艘特大型的油輪。新興不是財團，需要自己獨力向銀行融資才能買下這些動輒新台幣數十億元的大船。為了讓銀行安心，新興選擇把船長期出租，賺取穩定的獲利並減少受景氣起伏影響。而新興長租策略，確實也幫公司度過不少航運不景氣的難關。
把船當商品賣 年獲利可觀
但如益航業務部協理莊仟萬所說，現在大陸市場需求殷切，景氣長線看好，新興卻只能「喊燒」，沒辦法嘗到甜頭；裕民財務處經理陳秀能也表示，裕民跟新興最大的差別，就是裕民經營市場，但新興只作「房東」。長遠來看，「當房東不當經營者」雖能分攤風險，但卻離市場太遠，在景氣波動日益急遽的今日，以標榜長租的新興在這股風浪中必須再次轉舵。
以專業經理人身分接下許家事業的大棒，曾外派港日共十五年的新興董事長蔡景本，正是幫助新興再度轉彎的主要操舵手。他指出，現今長約的確無法在變動快速的市場下生存，大多數客戶也不願意被長約綁死，新興的租約也會順應趨勢漸漸縮短。
但操作大型船務，背負龐大融資借款的新興又該如何才能保證獲利？技術出身的蔡景本，把腦筋動到船運公司最大的資產││船。他指出，其實船本身就是「商品」，靠著買賣船隻，賺取差價就能為公司帶來很大的獲利。去年新興就在第三季和第四季處分掉兩艘散裝船，帶動全年每股獲利能保持接近六元的水準，今年又靠賣船讓第一季就有十四億元入帳。
把買賣船隻當作公司策略，讓新興不像是一間「航運公司」，反而像是「房地產公司」。新興都在低點買進船，在高點賣出船，二○○五年時，蔡景本就以六千多萬美元購入新船，等到如今同型的船身價已喊到一億多美元，等於幫新興賺進了五千多萬美元。
新興緊接著又訂了兩艘超大型油輪，預計二○一○年與二○一一年交船，如此頻繁地購買大型船，在業界也非常少見。蔡景本算準未來中國油量需求更增，加上法律即將限制有汙染危險的單殼油輪必須退出市場，新興所購買的新油輪將可以補足這個市場。
船雖然像汽車會折舊，但畢竟不像汽車比比皆是，一艘大船製造時間可能要一年或一年半，甚至更久，出現航運榮景時，很可能供不應求，舊船有時能賣到比當時買進更高的價錢。蔡景本指出新興重視技術人員，所以對保養船、降低折舊率的功夫相當有自信。「買家聽到是新興賣的船，只要開價就一口答應買下來，連殺價都不殺價！」蔡景本說。借由買船賣船，蔡景本既能活化公司的資產。新興平均船齡才五年，是擁有最年輕船隊的公司，而且還可以在航運景氣好時，賣船賺上一筆。
中航副總經理洪順地說，這是「財務操作」，利用穩健的長租約和買賣船雙管齊下，達到獲利的目的。的確，懂得適應市場，找出對策，不但是新興的「香港風格」，也是走過近半世紀仍能航行海上的豐富經驗！
/小檔案/
蔡景本
出生：1933年
學歷：美國海軍造船管理學校
美國海軍電子學校
海軍機械學校
經歷：新興航運董事長兼總經理
新興航運監工等
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