桃園縣龍潭鄉因地形、氣候、土壤優勢，成為台灣產茶的原鄉，產量曾是全台最高；後來因為發展工業，龍潭的茶鄉特色反而模糊，但近年透過幾個老字號茶廠的年輕接班人，堅持有機種植，開發創意茶飲、茶餐，讓東方美人茶帶動龍潭新生。
說起東方美人茶（椪風茶），大家會立刻想到新竹北埔、峨眉，卻不知，其實相鄰的桃園縣才是台灣種植面積最廣的地區，約有六百多公頃；其中又以龍潭鄉為主。事實上，連北埔一帶的茶菁，也大都來自龍潭。
以往，龍潭因得天獨厚的地質環境，成為台灣茶葉的原鄉，產茶歷史可回溯到清同治六年（一八六七年），在日據時代是台灣茶葉出口的集散地，也曾種植各類茶種，從紅茶、綠茶，乃至於烏龍、包種都有生產。然而，也因太過多元，無法凸顯特色，反而喪失了品牌先機，知名度遠落後於其他集中發展單一茶種的地區。
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不捨茶園荒廢 靠創意行銷重回榮耀
「龍潭的茶葉只是擁有最大的原料供應市場，品牌卻永遠屈居老二。」龍潭鄉公所主任祕書徐榮俊說。加上高科技工廠進駐，龍潭茶鄉的面貌日益模糊，茶園廢耕，年輕人不斷流失。
但是，近三年來，龍潭鄉的茶業身影清晰起來，以「東方美人茶」為主題的觀光休憩產業，帶動了人氣與消費力，龍潭的品牌也開始嶄露頭角；而這背後，最用心堅持、投入貢獻的，是幾位繼承茶園的第二代青年，他們因為不捨祖傳的茶園荒廢，透過創意與行銷，讓龍潭找回原有的核心價值。
四十五歲的尹國士，因為採茶被太陽曬得全身黝黑，穿著客家花布做的上衣，有著農家純樸的氣質，但是，在回家種茶前，他可是年收入近百萬元的科技新貴；過去因長期在無塵室裡，不見天日，白皙的皮膚與現在有著天壤之別。
放棄高薪，尹國士在五年前接下家裡的茶廠，儘管要頂著太陽，一心兩葉的悉心摘採，但尹國士心裡反而覺得踏實。「電子業景氣循環快，變化大，工作沒有保障，加上每天待在無塵室裡，十二小時的輪班，身體很快就壞了！」他說。
而真正促使尹國士回家的最主要原因是父親。一次放假，尹國士回家幫忙採茶，他看到父親在耕耘機上發動馬達，手拉了好幾次都無法轉動，「我突然發現，爸爸老了，以前拉一次就動了，現在要我幫忙才行，當下才驚覺他其實已經七十多歲了。」這一幕讓尹國士毅然決然辭職，返鄉幫忙家裡的茶廠。
但是，看著龍潭鄉沒落、式微的茶產業，許多農民寧可領取政府的休耕補助，也不願下茶園耕種，尹國士不免憂心，種茶的出路在哪裡。
所幸十多年前，尹國士的母親就開始投入有機耕作，參加農業改良場開辦的有機產銷班課程。這是一條漫長的路，但是尹國士知道惟有找到創新的作法，才有可能在市場上脫穎而出，創造更高的價值。
他回家後，先從「生產履歷」開始做起，對於傳統茶農來說，這是相當大的挑戰。「要每天勤勞記錄施肥、澆水、噴藥的進度，再打到電腦裡。」但是，卻難不倒尹國士，「以前在生產線上，就是要隨時記錄，每個步驟要記得清清楚楚，將來有客訴，才能回溯是哪個環節出了錯。」
尹國士沒想到，過去在光電產業擔任小主管的經驗，竟能在種茶時派上用場。
建立生產履歷、有機認證 美名傳海外
經過四年時間，尹國士建立完整的生產履歷，並開始進入有機認證的申請程序，「轉型期」到今年結束，就可以正式稱作「有機茶」。「我的三分地一般可以採收到一千二到一千八百公斤的茶，但第一年我卻只能採收三百公斤，其他的全被蟲給吃了。」尹國士回憶當初轉作有機時的辛苦。
但是，辛苦是有代價的。現在雖然是同樣的面積，但土地已經達到平衡狀態，每年可以有近一千公斤的產量。而且，有機茶年年漲，去年一斤約二千元，今年已經漲到三千元。在東方美人名號傳揚到中國後，現在尹國士的茶幾乎都早早就被預訂一空，有錢還不一定買得到。
對尹國士來說，這五年返鄉種茶的生活，雖然辛勞，但不只是財富隨著茶葉價量升高而穩定成長，更賺到千金不換的天倫之樂。
除了有機栽種，尹國士也動腦筋提升茶業的附加價值。因為自家茶廠位處偏遠，不容易被遊客發現，因此提供製茶ＤＩＹ體驗，「可以讓大家更了解茶農辛苦，也更認識台灣的茶文化。」尹國士言語間透露著使命感。
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用年輕人可接受的方式 介紹台灣好茶
像尹國士這樣對自己的家傳產業用心、想方設法老店新開的，可不只他一個人。中原製茶廠的第二代黃璟舞，找來家中以製茶為業的龍潭鄉鄉民代表劉俊興，以及家裡開中藥行的曾子和，三位六、七年級生於今年五月自創品牌，在龍潭最熱鬧的街上，開了「Do Tea」飲料店，以自家生產的紅茶、烏龍、包種，甚至高價的東方美人茶，用「手搖飲料」的方式，做出年輕人喜愛的飲料。
「我們發現泡茶的人少了，但喝茶的人還是這麼多，」對茶飲料產業相當了解的黃璟舞分析，台灣精緻茶業文化在經歷風光、慘敗後，現在漸漸復甦，「我們要用年輕人可以接受的方式，介紹台灣茶。」劉俊興補充說。
無獨有偶，靠近石門水庫的「石園活魚餐廳」，第二代陳甄珍在美國讀了兩個碩士學位，也是為了父親，回台接掌四十年的老字號餐廳。看著過去石門活魚的風光不再，陳甄珍懂得運用當地的特色，「不再一直強調活魚，而是『以茶入菜』，比較符合現代人吃得健康的觀念。」她說。
在東方美人甦醒後，從農機黑手轉行做麵包師傅的葉政彥，也發揮創意，將龍潭的「東方美人茶」帶入麵包裡。他花了將近半年時間，不斷試做，才把東方美人茶特有的香氣揉進麵團，為了搭配茶香，連糖都採用一公斤數百元的日本進口天然海藻糖。
透過一群鍾情於家鄉文化的年輕人，龍潭的活力重新被看見；在台灣茶業歷史上占有一席之地的茶鄉，正慢慢散發出屬於這片紅壤土地的獨特光芒。
龍潭在地人自創「Do Tea」手搖飲料品牌，讓年輕世代品嘗傳統茶的好味道。
尹國士
出生：1967年
現職：國展茶葉展售中心負責人
經歷：力特光電生產線組長
學歷：嘉義農專農場管理科
