去年底自大哥大正式「開打」後，各家系統業者為爭奪通訊市場的盟主地位，一開始就拚戰得煙硝密布，從架設的基地台數、客戶服務力，一路較量到國際漫遊的國家數。雖然業者競爭激烈，花招百出，但比來比去到最後還是要使出「價格」這致命武器，才能一舉擄獲廣大消費者的心。於是「降低通話費」率先出爐，「月租費減半」隨後上桌，接著就是各式的優惠方案，只是不管價格再怎麼降，全都是二房東系統業者，能降的幅度有限。
六、七年前當網際網路出現時，許多人對網友在網路上「聊天」頗不以為然，認為與其一字字慢慢的敲，遠不如直接打電話聊得暢快過癮、又便宜；兩年多前，網路電話問世了，但仍有許多人還是不以為然，因為要打一通網路電話，雙方一定都要用電腦，都申請了網路帳號，也都在電腦上加裝數據機、喇叭和音效卡、灌進相同的網路電話軟體，才能通話，但限於網路頻寬的不足，總有聲音延遲或出現回音等現象，雖然計費非常划算（可用國內電話的費率打國際電話），但通話品質卻大打折扣。
網路電話成為業者發展的重點產品
不過網路傳輸速度及技術進展神速，近來陸續有革命性產品上市，先是改善了通話語音的品質，接著又開發出可與傳統的電話系統互通的新一代網路電話，所以就算受話那一方沒有電腦，也能享受「即時、便宜、方便」的功能。根據美國的統計，目前全球至少有逾一百萬人使用網路電話，尤其執電腦硬體牛耳的 IBM 將推出網路電話產品，另一 CPU 大廠 INTEL 更已宣布即於九六年下半年起，將讓公司所發展的網路電話系統內建於日後出貨的產品中；而微軟及網景兩大軟體公司也分別在新版瀏覽器中，加入網路電話功能，使得網路電話成為各大電信、軟硬體公司急於發展的重點之一。
正因為網路電話的發展方興未艾，所以市面上的相關軟體多達三十種以上，大多是國際級公司所研發，例如以色列 Vocaltec 這家網路電話開山始祖的Internet Phone、著名的 IDT 的 Net2phone 和 Array Telecom 等。
由於各家軟體功能不一、各具特色，所以網際網路使用者可先從坊間書籍做一比較，或者從網路上下載相關軟體，只是這方面的軟體大多是試用的共享軟體，在使用上有些限制。若購買功能較完整的商用軟體，則價格約在四、五千元之譜。
至於從網路打到一般用電話機的最新軟體，目前開發的業者不多，其中美國 IDT公司推出的 Net2phone 可以讓電腦使用者撥接全球各地的傳統電話，頗受網路使用者的歡迎。
去年開始， IDT 就在自家網站提供免費下載的軟體， 只要擁有速度在二八‧八kpbs 以上的數據機， 已經有網路帳號，備有可錄音、外接麥克風和喇叭的音效卡，加上一條傳統電話線就可以試用。
年底資訊展 又見價格戰
Net2phone 軟體支援多個不同帳號，第一次啟用時，軟體會要求你輸入註冊資料並選一組五碼的 PIN 號碼，最後再輸入個人的信用卡卡號，預付你每分鐘所需額度，就完成註冊步驟。此外，在網頁中可以清楚看到世界各地區的每分鐘通話費，例如從美國撥 Net2phone 到英國， 每分鐘只需十八分美金，比傳統電話便宜許多。
除了 Net2phone 的軟體可從電腦網路打到一般電話機之外， 還有一種新的產品｜｜「網路電話機」具有同樣的功能，甚至不需要電腦，只需一條電話線、一個上網帳號，以及發受話雙方都有「網路電話機」，就可以和遠在國外的親友或客戶交談，每月付出的網路費和市內電話費，比傳統電話的國際長途電話費少上數十倍；至於通話品質則介於一般電話和行動電話之間，不會有漏字或斷斷續續不清楚的現象，又比網路電話好上幾倍。
只是現行生產「網路電話機」的業者並不多，在國內問世的產品更是有限，大多是「 Made in USA 」， 價位方面也很分歧，從一台一萬九千八百元到一台一萬元不等。不過據業者表示，在年底即將開幕的電腦資訊展上，將會出現一萬元以下的低價產品，對消費者來說是一個挑選的好機會，值得注意。
