一九九九年是一個值得大書特書的里程碑，傳統的電話語音交換網路(CircuitSwitching )確定完成歷史任務，將要逐漸功成身退，而以網際網路為基礎的網際網路規範(Internet Protocol， IP )將成為二十一世紀人類通訊傳輸的基礎。這個意義就是，網際網路將要成為人類通訊的主流，而這個新的通訊網路，把語音、影像與數據資訊統統整合為一，速度極快、品質絕佳、可以傳輸大量的資訊，而在寬頻網路上發展的電子商務(E-Commerce )，將要徹底改變你我每天食衣住行的所有細節！
在台灣，一個迥異於目前電話系統的新網路，也在一九九九年正式上路(請見第八十二頁、九十二頁專題報導)。今年年初，兩大有線電視霸主｜｜力霸與和信，已經悄悄推出寬頻網路服務，新網路的速度，換算起來是現有電話網際網路的五十倍！寬頻網路的速度有多快呢？舉一個實際的例子，如果用戶想要從網路下載一個電動遊戲軟體，現有的網路服務可能要費時十七分鐘，但是，在有線電視系統的寬頻網路，只要五十五秒。
力霸更花費超過二十億元的巨額資金，將大台北地區的有線電視網路，全數更新為光纖同軸混合、速度高達七五○百萬赫茲的新網路。和信與力霸的新網路提供的，不只是彈指之間就
可完成大量資料傳送的速度，更將要徹底改變網路服務的內容。
中華電信公司的寬頻發展更為驚人， 在行政院 NII 專案小組的推動下，今年六月，全國的中小學、縣市政府區域網路，都將全面「寬頻化」。中華電信架構高速光纖全國 ATM 骨幹網路， 並且一口氣在全國建立六五八二組 ADSL 寬頻迴路。(請見第八十八頁專文報導)
中華電信的 ADSL 網路，在終端用戶的速度雖然不如第四台的 Cable，不過，下載每秒 1.5Mbps、上行 384Kbps 的速度， 已經可以充分滿足現有網際網路的需求。更重要的是，中華電信以實際的行動證明，不論是人煙稠密的都會地區或是偏遠的小村鎮，中華電信都已經有能力提供高速寬頻的網際網路服務。
台灣網際網路的「大檔頭」， 行政院 NII 推動小組總召集人楊世緘，在六月四日明確揭示，未來台灣的消費者，「大約只要每個月一千元」，就可以享受寬頻網路的服務，這個價格，「是日本的十分之一」。行政院的全民上網計畫不斷更新，目前最新的目標是明年底五百萬人上網。
每月一千元，享受寬頻服務的價格，目前似乎也成為業者共同的目標。和信與力霸所推出的 Cable 寬頻網路服務，扣除纜線數據機 Cable Modem 不同的租用方式之外，每個月的固定使用費，都在一千元上下。龐大的投資，每月只收一千元，似乎是相當便宜，不過，以全國五百萬戶有線電視收視戶，每月一千元就有五十億元的商機，大餅可說是相當誘人。
更重要的發展是，喧嚷多年的「固網」業務開放，使得將來的通訊公司能夠利用Cable 或是其他網路，提供雙向的電訊服務，更是我國通訊自由化的一個重要里程碑。固網的開放，為「通訊網路整合」打造寬廣大道，從中華電信到即將成立的通訊公司，將可提供各種現在想像不到的通訊服務，這種全方位的Bundle Service，會透過新的通訊網路，徹底改變你我的生活，大家想像已久的「網路家庭」，將以一九九九年作為起點。
而這個商機，根據麥肯錫公司(Mckinsey & Company )為行政院所作的調查，到了公元二○一一年，將會有新台幣五二○○億元的市場規模，約等於一九九八年電子產品出口的總和！
我們即將告別「舊電信時代」，迎向一個嶄新的「新電信世紀」，對消費者來說，新的紀元雖然還籠罩在晨曦的迷霧之中，但是一旦撥雲見日，您將會發現，一個全新的通訊世紀已經在你眼前展開，就看您如何去運用了！
