網際網路趨勢已經勢不可擋，全球上網的人次不但已突破一億五千人，而且這股熱潮，也已從歐美延燒到亞太地區，許許多多高科技公司，紛紛將苗頭轉向這塊潛力雄厚的處女地。其中，又以擁有十二億人口的中國大陸為各家必爭之地，在大陸積極的發展下，高科技公司無一不摩拳擦掌，躍躍欲試。
微軟藉「 set up box 」 軟硬體搭配進攻
今年七月，微軟的比爾蓋茨才正式對外揭櫫公司新一代願景：「透過各項設備，讓大家隨時隨地都利用網路來做事」，但早在去年三、四月，微軟的大中華部門已經開始動作，悄悄地展開「維納斯計畫」，朝著這個新願景邁進。
目前已經有四百多萬人次上網的中國大陸，信息產業部部長吳基傳日前才表示，到了二○○三年的網路用戶將達到兩千萬人，在這麼驚人的成長率下，「維納斯計畫」的主要目的就是要讓中國大陸家家戶戶透過這台「 set up box 」上網，如今，這項計畫已到最終階段，這台機器將在十月於深圳發表，這代表著微軟進攻商機蓬勃的中國大陸，已經鳴槍起跑。
一開始便參與「維納斯計畫」的台灣微軟 OEM 部門資深副總翁英暉向本刊表示，大陸地區以前就有一種類似電腦的「電腦學習機」，主要以電視為螢幕，可從事簡單的教育性軟體、電玩，相當受到家庭的歡迎，所以微軟一看到「電腦學習機」這麼受歡迎，因而想要提供更多功能的機器( Device )供使用者選擇，「維納斯計畫」便於焉而生。
鴻海、揚智皆為微軟的協力廠商
「賣軟體的微軟開始賣起硬體？」
翁英暉說，雖然未來絕對是軟體的世界，但大陸目前的狀況就像十年前的台灣一樣，軟體盜版情況非常嚴重，幾乎九九．九％的軟體都是盜拷，「連政府機關都用非法拷貝的軟體，根本沒有智慧財產權可言」，必須搭配硬體才賣得出去，微軟才投資了五、六百萬美元與硬體廠商一起進攻，希望可以打開更大的軟體市場，而硬體業者也因而提高產品的附加價值。
「維納斯計畫」目前是由北京微軟產品事業部負責，但合作的廠商，包含了兩岸三地企業，除了產品內部整合平台使用自家的 Windows CE 外，鴻海，以及才上櫃不久的宏碁電腦關係企業──揚智科技，都是微軟「維納斯計畫」的主要合作對象，鴻海主要提供機殼，而揚智則是這台「 set up box 」的 IC 供應商，揚智目前還有一組人進駐北京。
在兩岸人才通力合作下，即將問世的「 set up box 」，第一波主推地區將以北京、上海、重慶等大城市為主，而這台定價約在二百至二五○美元的「 set upbox 」，除了要讓所有人都能上網外，還具有教育、娛樂功能，也可以文書處理、繪圖，和電腦的功能相當，而且其價格比電腦便宜許多，對消費者自然極具吸引力，因此微軟預計第一年最少要賣一百萬台，對大陸市場期待甚高。
Intel 投資五千萬美金在香港 Pacific Century 集團
正因為硬體在大陸還是需求孔急，所以中央處理器的霸主──英代爾公司也和微軟一樣，準備以硬體「 set up box 」以及自家的 server 進攻大陸，但不同的是，英代爾則是投資香港的 Pacific Century Group ( PCG )，目標除了中國大陸外，還包括了印度市場。
由香港富商李嘉誠之子李澤楷領軍、服務項目以數位媒體、金融服務為主的香港Pacific Century Group，去年合併了 Tricom Holdings 有限公司，並且改名為Pacific Century Cyberworks 後，便以資訊及網路服務為主要經營項目，所以去年英代爾早已經與 Pacific Century Cyberworks，組成了 PacificConvergence Corporation ( PCC )，主要提供高速網路服務。
但在今年八月，英代爾與 Pacific Century Cyberworks 又同時宣布，PCC 要重新回到 Pacific Century Cyberworks 的懷抱，而英代爾還要另外投資五千萬美元、並且提供技術給 PCC，這項合作計畫，可說是近年來英代爾在亞洲地區最大的投資案。簽署了這項合作協定後，經過股權重新計算，英代爾在 PacificCentury Cyberworks 公司中占有一三% 的股份，名正言順地成為 PacificCentury Cyberworks 公司股東，日後 Pacific Century Cyberworks 提供「廣播與網路合一」的寬頻服務時，都要使用英代爾的「 set up box 」與伺服器(server )。
有經營 Star TV 的經驗，為大家所看好
李澤楷日前對媒體表示，Pacific Century Cyberworks 的寬頻網路服務將於明年第一季正式上路，而且還將美國的 Excite@Home (高速網路提供者)改為亞洲版，主要服務地區包含中國大陸與印度，他還希望未來幾年，「服務戶數可達到一億一千萬戶家庭。」
由於李澤楷曾在一九九○年成功地成立衛星電視台── Star TV，擁有一萬多個簽約的有線電視業者，所以不少人認為，Pacific Century Cyberworks 在成功的衛星電視經營經驗下，要將寬頻服務帶到家家戶戶十分容易。不過也有專業人士不諱言地表示，Pacific Century Cyberworks 未來的競爭者還有其他衛星業者，好比微軟的比爾蓋茨，已計畫在二○○四年以前發射二八八顆衛星，Pacific Century Cyberworks 如果把事情想得那麼容易，前景實在堪虞。
對於此點，雖然李擇楷不願多做解釋，但他心理也很清楚，沒有出色的內容，要與這些公司競爭相當危險，所以李澤楷日前進一步說明，將在未來五年內，持續投資三十家網路公司，其中絕大部分為網路內容提供公司( Internet ContentProvider,ICP )，以加強內容的可看性。
而要轉型為網路公司的英代爾加入Pacific Century Cyberworks 陣容，無論有人看好、看壞，這項合作對英代爾的「亞洲地區寬頻網路服務」計畫而言，實現腳步無異加快許多。
Cisco 去年在大陸成長二○○％ 攻勢凌厲
至於本業就是網路主要技術供應商的 Cisco，在網路快速成長下，公司擴大更加迅速，尤其領先業界推出了可以整合語音、視訊及數據的網路平台後，廣為業者使用，目前已有專業人士預估，全球將有八○％以上的企業，都是使用 Cisco的技術與設備。
對於網路事業如日中天的亞洲地區，Cisco 的投資當然也不落人後，目前已在台灣、香港、印度、印尼、韓國、馬來西亞、泰國、菲律賓、新加坡，以及中國大陸(北京、上海、廣州、成都)等地，都有分公司或辦事處，來支援整個亞洲地區的代理商與經銷商，在這麼大的市場胃納下，亞洲地區整體銷售成長年年超過一五○％，已是 Cisco 整體獲利成長的主要來源。
尤其早在一九九四年，Cisco 已經開始投資中國大陸這塊潛力雄厚的黃金地，當初最早是先在北京成立辦事處，爾後陸陸續續在上海、廣東、成都成立分支機構，這幾年下來的經營成績，也令總部非常滿意，光是去年一年，成長就超過二○○％以上， Cisco 總裁約翰錢伯斯( John T.Chambers )去年就曾公開對外表示：「中國大陸將是公元兩千年後網路經濟體系中的重要市場。」他還許下「要繼續稱霸網路市場」的宏願，由此可見，未來十年中國大陸將是 Cisco 發展的重鎮。
目前已投資超過十億美金 與官方機構合作
這幾年來 Cisco 已經投資超過十億美元在大陸市場中，包括大陸最重要的網路提供者 ChinaNet、China Online、Shanghai Online，以及中國電信( ChinaTelecom )與中國多媒體網路( China Multimedia Network )等，都是使用Cisco 整合語音、視訊及數據的新一代網路通訊協定( IP )﹔至於中國金融網( China Financial Network )以及河南省、廣西省的電信局，則是使用網路通訊協定與非同步交換模式( ATM )互換的平台。
Cisco 主要從官方下手，這些機構都要使用 Cisco 的技術與設備，但另一方面，Cisco 還投入大量的人力資源在其中，除了在當地廣納人才外，還不計成本地訓練中國本地人員，合格者還頒予認證，以培養最頂尖的種子，這些人將來都是Cisco 在中國市場的優秀尖兵。
像是今年六月底 Cisco 與廣東省的郵政電信局( GPTA )簽訂的備忘錄，合作內容包括了 GPTA 將在未來五年內，陸續使用 Cisco 價值兩億美元的機器設，而 Cisco 則要大規模地對 GPTA 的員工，展開教育、研發以及網路通訊協定與非同步交換模式等技術的訓練，而訓練完的工程師，還可取得 Cisco 認證的專業證照。由於廣東在中國大陸經濟發展扮演舉足輕重的角色，因此 GPTA 便成為中國新科技發展的先鋒，「只要能使 GPTA 成功，Cisco 也等於更上一層樓了」，Cisco 大陸總裁 Jia-Bin Duh 如此說道。
與官方機構合作下，Cisco 在中國大陸的發展可說是十分成功，加上技術本來就是發展網路不可缺少的部分，這讓原本就以技術為主的 Cisco 占盡優勢，不必和微軟及英代爾一樣，得先從硬體迂迴下手。不過，平心而論，這三家高科技公司的大陸計畫算是跨出了成功的第一步，因為還有不少公司對於大陸市場雖然躍躍欲試，卻不得其門而入，尤其日前中國大陸才公布限制外資投資網際網路業特別是 ISP (網路撥接服務)及 ICP (網路內容提供)，影響更大，不過不少業者也強調，網路趨勢絕對無法阻擋的，開不開放是遲早之事，年底便知分曉。
