你有看著地址卻找不到餐廳的經驗嗎？你知道從你家到阿里山最方便的路線嗎？大多數人都有類似痛苦的經驗，但不知如何解決。過去紙張地圖是我們最好的夥伴，但是常有地圖年代久遠，不符現實狀況，或是地圖無法展現較細部的街道等問題。
台灣電子地圖服務網( www.map.com.tw )，提供全台灣各鄉鎮縣市的詳細地圖，部分地圖甚至精細到可以看到巷、弄的位置。在台灣電子地圖服務網除了放大、縮小、移動外，還可以用地址、名勝、路口交叉等條件進行查詢。將查詢的結果依個人需要列印或是寄給即將來訪卻擔心迷路的親友，比起過去在電話裡說得口沫橫飛，對方卻仍然一臉茫然，電子地圖的確是實用的生活與旅遊好夥伴。
資訊科技的神奇，就在於不同的資料可以重複組合、應用。透過網際網路和資料庫整合的協助，電子地圖可以將各種資訊結合在一起。例如在圖上標示商店位置，或是列出某個生活圈附近所有商店、醫院、郵局、加油站及其地址、電話甚至提供直接的連結等等。原本靜態的地址、坐標在地圖上變得一目了然，甚至直接在線上訂購該商店之商品或是訂位， 「 one stop shop 」的概念在這裡有很好的展現。
國外電子地圖的發展就更成熟了， Mapquest ( www.mapquest.com )是全球首屈一指的地圖網站，裡面各項功能與資料應有盡有，但 Mapquest 所蒐集的地圖範圍包括全世界，查詢台灣相關資訊時仍然可以看到很詳細的資料。在服務上，Mapquest 提供了完整的手機服務、即時路況資訊、購物資訊、 旅遊、導覽等等，雖然這些服務台灣相關網站已有端倪，但 Mapquest 內容十分豐富，同時系統穩定度也很高，對使用者而言是十分有益，也非常值得華文網際網路業者學習。
技術上，地圖網站比教育、購物、新聞網站需要更多圖形處理、定位等專業技術，同時也要有很穩定的服務品質，算是門檻很高的技術。應用面雖然廣泛，但要整合進目前文字式搜尋引擎服務仍然需在技術有很大的精進。不過，在日新月異的網際網路科技時代，更多功能及多元並且結合更多不同傳輸平台的電子地圖相信是指日可待。
人對空間的觀念，總是不斷地在調整著，以往我們只有附近國家的概念，隨著西方地理大發現，而有了世界觀。今天再回頭看網際網路，未嘗不是另一個抽象空間的新生。相信地圖網站及相關技術將會興起扮演著連結實體世界和網路虛擬空間的橋梁。
(新浪網台灣 http://www.sina.com.tw )
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