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WAP打入冷宮 GPRS正紅當道 p.104

WAP打入冷宮 GPRS正紅當道 p.104

為期四天的台北國際電信展,終於在九月三日圓滿落幕,這幾天撥冗前去看展的朋友,不但新科技、新產品看得過癮,現場「填問券就送」、「答題就送」的聲音也在每個攤位前震天價響,同時還有穿著清涼的明星、辣妹熱舞助陣,「有看又有拿」下,相信人人都滿載而歸。

沒被贈品及辣妹沖昏頭的朋友, 應當發覺今年電信展的主題, 幾乎都圍繞在GPRS ( General Packet Radio Service,整合封包無線電服務)以及 3G 產品上, 還有衛星、寬頻及日本低功率 PHS 等新系統,也紛紛在這次的會場中上演。 只不過才短短幾個月的光景,業者還在大張旗鼓的 WAP 服務,早就不見蹤跡,究竟是消費者喜新厭舊速度太快,抑或是全球電信技術一日千里?

同樣是上網服務, 為什麼 GPRS 大行其道而 WAP 幾乎被打入冷宮, 主要在於WAP 傳輸速度只有9.6K,而且採用「以秒計費」下, 以至於成本太高,才讓消費者興趣缺缺。


瞬間上網成本和個人電腦一樣


平均而言,使用 WAP 撥接需要二十秒, 找一則訊息就需要二十元,但 GPRS 卻是瞬間上網,前後不花四秒鐘,而且一開機就在連網狀態,非常方便,更重要的是僅以傳輸資料的多寡來計費,傳 1K 的訊息大約只要○.一六元,和電腦上網的成本相差不多,精打細算的使用者當然感興趣了。

曾有業者這麼比喻 GPRS、GSM 與 WAP 的關係:「行駛在高速公路( GPRS )上的車輛( WAP ),比在省道( GSM )享有更快的速度。」過去,第一代的類比式( AMPS )行動電話只能提供語音服務,而且容易被盜拷,而第二代數位式的GSM, 除了語音外,還可利用其 9.6K 的傳輸速率傳送電子郵件、傳真,如今所謂二.五代的 GPRS 速度比 GSM 快上十倍,比家用電腦的 56 K還快, 屆時別說簡單的 e – mail 或傳真服務,只要和網際網路達到整合後, 行動上網就可以實現了。

可是值得注意的是, 消費者必須注意手機汰換的問題。 如果您先前購買了 WAP手機,這些機種並無支援 GPRS 功能,等到 GPRS 真正上路後,可能還要再重新購買具有支援 GPRS 功能的 WAP 手機,所以建議要嘗鮮的消費者, 還是等到「系統成熟」、「商品齊全」再下手吧。

況且台大電機系教授蔡志宏曾說, 業者初步提供 GPRS 服務時, 速率不會超過ISDN 專線( 128K ),而且在提供服務的初期, 可能會有網路微調的狀況出現,因此 GPRS 推出的早期,應以亟需行動數據服務的消費者為主,而不是一般手機用戶。


3 G生活還要多等幾年

至於屬於寬頻行動通訊的第三代行動通訊( 3G ),雖然視訊會議、線上娛樂、多媒體行動服務等功能被業者描述得如畫境,但在政府尚未確定執照發放日之時,目前還是個「抽象概念」,消費者恐怕還得多等幾年,先看看國外幾個已經開放的國家怎麼玩才行。

不過提到了 3G,在系統上也分成了兩大派,第一是美國及韓國的 CDMA,另一個則是歐系由 GSM 慢慢衍生的 W-CDMA,由於台灣大部分採用歐規系統,因此未來不論是執照的發放或服務形態,自然也是以歐洲各國為標竿。

根據電信總局的說法,國內 3G 執照最多發放五張、最少兩張,而且根據歐洲目前各國執照的發放方式,台灣也會從評審制與拍賣制中選擇一項。如果採用評審制,則是針對業者提出的架構、甚至目前的表現來評估,這對現行的行動電話業者自然較有利,無怪乎泛亞、東森寬頻等業者,紛紛舉手贊成採用評審制。但是若採用拍賣方式,資金廝殺的情形,恐怕會非常嚴重。

參考英國、德國、芬蘭、日本等國家的開放情形,大部分的國家對執照的核發對象均持開放的立場,不論是現有或新進業者,都有申請第三代行動通信業務執照的權利,沒有一個國家直接將執照無條件核發給現有業者,因而在政府「比照辦理」下,興致高昂的業者,私下合縱連橫的互動非常密集。

自從八十六年國內行動電話開放後,兩、三年來行動電話的用戶已經突破一千百萬人,普及率也超過五○%,又當上網人數也堂堂邁進五百萬大關後,一般費大眾對於觀賞電信大展的興趣大增,也讓原本兩年一次的電信展,自明年起改為一年一次。由於台灣既為手機製造的重鎮,又是全球行動電話消費量數一數二的市場,在各國的注目下,相信未來一年一度的台北國際電信展,絕對比亞洲電信展還有看頭。


德國六張 3G 執照價值四六○億美元

/撰文/黃書儀

正當全球消費者把無線通訊生活當成夢幻般來期待,各國電信業者在第三代行電話執照的競標上,也進入了高峰,從今年下半年起,歐洲各國包括奧地利、比利時、丹麥、瑞典、瑞士、義大利、挪威、法國、愛爾蘭、波蘭及葡萄牙等十一個國家,將陸陸續續發出 3G 執照,正式邁入通訊的新世代。

不過話說得輕鬆簡單,讀者可能不曉得取得執照的背後,電信業者們所花費的龐大代價、為各政府帶來的驚人進帳,絕對超乎想像,以上個月德國的執照拍賣為例,六家廠商共為德國國庫帶來五○五億歐元(即四六○億美元),遠遠比今四月英國政府拍賣 3G 執照所獲得的三三○億美元收入,多出近四○%。而德國的國庫進帳,剛好用來償還政府的債務,並且進一步投資國內的教育與交通。

這六家不惜成本的電信公司分別是:德意志電信旗下的 T-Mobile 行動電話公司;大英電信子公司 Viag Interkom;由荷蘭 KPN、日本 NTT DoCoMo 及香港和記黃埔集團合組的 E-Plus; 法國電信旗下的 Mobilecom; 英國 VodafoneAirtouch 在德國收購的曼內斯曼公司; 以及西班牙電話公司與芬蘭 Sonera 公司支持的 Group 3G。 由於標價金額遠遠高於預期,所以 T-Mobile 的發言人阿道夫在得標後,鬆了一口氣地對媒體說:「這種經濟瘋狂行為終於結束了。」

連德國人自己都受不了,更別提來自其他國家的競爭者了,好比 E-Plus 股東之一的香港和黃集團,一聽到執照成本高出預期許多,馬上決定放棄德國 3G 執照,將原來擁有的股權轉讓給荷蘭的競投夥伴 KPN,而且在驚人的標價下,不少投資人擔心龐大的投資成本,將為這六家公司帶來沉重的財務壓力,以至於執照一公布後,六家公司的股價全告收黑,和原先預期所帶來的慶祝行情大大出入。

面對歐洲各國採取執照拍賣制的慘烈,台灣預計於明年第一季發放全區五張執照,也是不少業者擔心的地方,雖然政府樂於財政的增加,但會不會也演變成資金排擠效應情形,成為一場資金大戰,也難怪規畫小組對於要採評審或拍賣制,頻頻表示:「尚未決定、尚未決定。」

即使制度還在評估中,開放的時程也還沒確定,可是為了爭取 3G 大餅,國內外業者私底下的合縱連橫動作早就不斷,例如英國的 Vodafone 傳言入股和信電訊,國泰集團將加入大眾集團的 3G 團隊,市場還有泛亞電訊與東信電信將合作的傳聞等,大家都在緊鑼密鼓中,到時候不論是比資金,抑或是比表現,大家都異口同聲地說:「跟他拚了!」

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