Bruce Shelley出馬鈔票滾滾來 P.97

黃書儀

2000-09-24 00:44

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已經入秋的九月，氣候雖然稍帶些涼意，但在電玩市場裡，因為不少遊戲軟體的紛紛問世，整個業界反倒呈現出熱鬧滾滾、歡聲雷動的景象。以即時戰略遊戲《世紀帝國( Age of Empires )》在電玩界一炮而紅的微軟公司，為了更豐富原來軟體的內容，並且另外增加多種新功能，在原有的遊戲基礎下，已於上星期推出資料片《征服者入侵》。

進軍遊戲軟體已三、四年，微軟最膾炙人口的遊戲就是這部以歷史為背景的《世紀帝國》( Age of Empires, AOE )，從一九九七年上市開始，短短四年歷經一代及二代，這一系列已經在全球銷售超過五百萬套。這樣的成績，堅定並加速了微軟進軍遊戲軟體的決心與速度，但是回歸基本，能成功打響第一炮，軟體背後的主設計者 Bruce Shelley 應該才是《世紀帝國》的靈魂人物，沒有他領著一群創意百出的設計師，一邊玩、一邊改善下，《世紀帝國》也不會為微軟帶來那麼大的獲利。

提到 Bruce Shelley，也許沒有什麼人知道他的背景，但是在美國的電玩世界裡，他的地位就猶如電影界的史蒂芬史匹柏( Steven Spielberg )一樣，享負盛名，除了微軟的世紀帝國外，有「九○年代經典遊戲「之稱的《火車大亨(Railroad Tycoon )》也是由他設計的，目前，他還擔任業界馬首是瞻的互動藝術科學委員會( AIAS, Academy of Interactive Arts and Science Board )的主席，負責推動發展美國的娛樂軟體。

來自芝加哥的 Shelley，高高壯壯、戴副眼鏡，走起路來緩中帶點頇，笑起來又有些靦腆，身上散發出來的氣質，一點也不像是電玩高手，可是等他一坐在電腦前，和玩家們對戰時的專注模樣，又是另一番面貌。在電玩界已有二十年經驗的Shelley，是達拉斯「全效工作室「( Ensemble Studio )的主設計師，全效是一家相當有名的娛樂軟體研發公司，美國芝加哥太陽報曾經這麼形容過：「在這間頂尖的遊戲軟體設計公司裡，Shelley 就像一顆耀眼的明星一樣，閃閃發亮。「

不太擅長面對媒體的 Shelley，雖然不大願意凸顯自己的功勞與成就，但根據美國市調公司 PC Data 的調查，去年電腦遊戲軟體的營業額總共創造出七十億美元的佳績，比九八年還要多出七億美元，Shelley 在裡面的貢獻顯然不少。因為每年全球出版的遊戲軟體約有一千至一千五百套，可是只有五百套可以賺到一些錢( some money )、五十套賺到很多錢( a lot of money )、二十套賺相多錢( a great deal of money )，而 Shelley 只要一出手，通常都能替老闆賺相當多錢。

如果以一套四十元美元的《世紀帝國》第一代為例，它在全球一共賣了三百萬，為微軟帶來的進帳就有一億兩千萬美元；為了打鐵趁熱、乘勝追擊，當第二代的《 The Age of Kings 》去年一上市，前四個星期不論在美國、英國或德國，都是銷售排行榜的冠軍。單從這些數字來看，Shelley 與組員們的貢獻的確很可觀。