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連邦科技一夕翻身 P.48

連邦科技一夕翻身 P.48

老實說,翻開連邦科技成立前三年的財報,還真有點上不了檯面,尤其在前年,每股虧損高達七.五元。但是不過短短一年,去年連邦的營收暴增至二十三億元,每股盈餘八元,一口氣把過去虧的全給賺了回來。 這種情形,在 SRAM 的 IC設計公司裡並不稀奇,研發新產品大約得花個三、四年的時光,一旦抓對市場、成功量產,獲利立即一飛沖天,出現戲劇性的變化。

去年年中,台積電成功量產十二吋晶圓之後,宣布連邦為國內唯一客戶,六月先以○‧一三微米銅製程來生產 SRAM,九月則推進至○‧一三微米製程。 一時之間,市場對這家 SRAM 設計新兵的研發技術刮目相看,而連邦也果真鹹魚大翻生,去年獲利大幅成長二○○○%。對總經理汪持先來說,連邦的成功過程並不是個奇蹟,自從公司在民國八十五年成立,多年來持續研發 SRAM 相關的新產品,此刻揚眉吐氣是理應得到的成果。

連邦的董事長,就是光磊的總經理林明德,不過連邦並不是光磊的轉投資企業,而是林明德個人投資,由汪持先主導的創業事業,兩人在二十年前同是萬邦電子的老戰友。二十年來,兩人分別往不同領域發展,其中汪持先的經歷可說是既豐富,又十分曲折。

汪持先待過茂矽、宇慶

離開萬邦後,汪持先到清大電研所攻讀,畢業後待過茂矽、華智等公司,開始接觸 SRAM 相關領域。因為當年國內 SRAM 環境不佳,汪持先還遠赴荷蘭飛利浦,希望習得較先進的技術。七十八年,汪持先受矽統之邀回國效命。但是矽統因為庫存量過大,營運出現問題,他又回到老東家茂矽的懷抱,準備專心一展拳腳。

可惜,茂矽的「半殖民地文化」,又再次讓他失望了。汪持先在茂矽最直接的感受是,領導者大多不在國內,所以本土性不強,員工也不易有歸屬感。因此有些構想儘管一開始取得先機,卻後繼乏力,業績無法突破,變成年年難過年年過。於是,汪持先二度離開茂矽,進入同為 SRAM 的 IC 設計公司宇慶科技。

宇慶將業務放在一般的網路卡製作上,客戶群主要在台灣和大陸,範圍比較小。汪持先看到通訊和資訊市場成長快速, SRAM 在○‧二五、○‧一八、○‧一五微米的製程也都做起來了,這個市場需要低電壓、更省電、更長的電池壽命,如果往這方面的 SRAM 設計發展,應該很有機會。但是這樣看來,宇慶的格局就顯得太小,汪持先考量再三,毅然決定出走,這一次,他選擇將成敗都握在自己手上。

「我認為專心很重要,連邦是全台灣最專心做 SRAM 的公司了。」汪持先多年來積累了設計能力和人脈,其間也認識不少台積電的人才,由他領軍的研發團隊,無論資歷和程度都相當突出。SRAM IC 設計的特質是精重於多,不像邏輯 IC 需要大量的人手,因此連邦靠著一支十多人的精銳部隊,鎖定目標,以低密度、低功率的 256k 及 1Mb SRAM 為主力,在八十六年就做出樣品送到日本,希望通過這個以嚴謹出名的國家認證。

連邦重視技術扎根 前三年無法量產

有些 IC 設計公司能夠在成立隔年就賺錢,這在汪持先的眼中有一點不可思議。因為汪持先相當重視避免侵權,全靠自家技術一步一腳印地研發,成果自是無法一蹴可幾。再加上等待日本客戶的驗證,就花費了兩年的時光,等於連邦在前三年根本無法正式量產,更遑論賺錢了。

不過,有價值的事才值得等待。連邦的產品不但通過日本認證,而且因為日本大廠產能不足,紛紛轉做 FLASH MEMORY, 連邦產品的品質又比日本還好,所以成功取代日本市場。專心、品質和運氣,是汪持先眼中成功的三要素。

在這段等待認證的時間裡,汪持先體會到不少做生意的心得。首先一定要有健康心態,不能急著立刻損益兩平,而且「精準」是關鍵,不要隨便做承諾,他說:「企業有時會輕易亂承諾,認為產品壞了大不了換一個,這是很要不得的想法。殊不知,因為一個小瑕疵要付出的商譽和事後成本,是難以想像的大。」

在成立連邦之初,汪持先最早的想法是做「獲利高、有利基點、單價高」的產品,但是現在眼前是個龐大的市場,全球 IC 設計相關的利潤至少有五千億台幣,任何一家 IC 設計公司只要抓到一%的市場,就有五十億台幣的進帳。所以汪持先轉而思考如何能讓產品大量化,答案就是一定要步入國際,不能將經營模式局限在辛苦的小框框裡。

與台積電共同研發技術

現在連邦的業務分配在亞太、北美和歐洲,其中日本因為耕耘得早,占了四○%的比重。去年產能順利開出來後,今年連邦的策略方向是減少市場大、門檻低、多人做的產品,而要極力爭取供應廠商不多、別人做不出來或別人退出來的。除了對自家的研發團隊有信心之外, 和台積電共同研究更高技術的新產品, 像是SRAM + MASK ROM + FLASH,也是幫助連邦更上層樓的助力之一。

此外, 看好今年下半年手機和 PDA 將會大成長,汪持先認為今年的業績將持續上揚,不會只是去年的曇花一現,所以今年將會把員工增加一倍,由六十人增加到一百二十人,這在裁員風四起的高科技業,是個逆向操作的特殊現象。對於競爭廠商如矽成、鈺創、台晶、晶豪等,汪持先沒有太多的評論,雖然他知道各家大略的產品走向,但是孰優孰劣,該由市場和客戶來做決定。

「連邦能夠走到今天的成就,只能說是得到多助吧!」暢談在 SRAM 領域多年來的點點滴滴,汪持先爽朗的笑容始終沒有間斷。在旁人眼中連邦去年的一夕翻身,其實背後是汪持先十多年來的苦心耕耘,終於在此刻開花結果。

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