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電子業的點燈人 P.92

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三月底,半導體大廠英特爾宣布,原為英特爾直接銷售客戶華碩、微星、技嘉等主機板公司的業務,將交由 IC 通路商世平興業負責,未來透過世平在供應鏈運籌管理及後段倉儲服務的優勢,提供給這些英特爾一級客戶更好的服務。


這項宣布並沒有引起市場太多的重視,可是,對於世平兩位創辦人黃偉祥及林再林來說,卻是辛苦二十年所換來的成果。在世平舉辦二十周年慶的當天,許多上下游的供應商及客戶前來道賀,「二十年來,他們兩人把台灣半導體零件通路商的影響力從台灣推向亞洲,同時,也把半導體通路商的定義,從單純的買賣,提升到供應鏈管理與服務的層次。」一位與世平做了十幾年生意的外商客戶,很認真地感謝黃偉祥及林再林。

世平成立於民國七十年,早期的創業資金只有兩百萬元,是黃偉祥與林再林兩個人找遍了所有親戚朋友才勉強籌到的。林再林說,「我當時把標會的二十萬元拿出來創業,被我媽媽罵了好久,說這筆錢是要給我娶太太用的,公司若倒了,娶不到老婆怎麼辦?」


標會創業 拿到德儀、飛利浦代理權


當然,世平後來的發展,完全超乎林再林母親的預期,林再林不僅咬緊牙關娶了老婆,也讓世平成為亞洲地區數一數二的半導體通路商,往來的上游零件供應商有一百餘家,下游的製造業客戶則高達四千餘家,今年集團營收可達四五○億元,集團市值(包括世平、維迪、龍臨、新加坡及香港等地子公司)則已超過兩百億元。當初的二十萬元,現在價值早在億元以上。

談起創業過程,「我們兩個人早在民國六十八年就認識了,當時我們先後加入全智公司擔任業務員, 代理當時紅極一時的美商快捷半導體( Fairchild )晶片。」黃偉祥說,當時兩個年輕人都覺得通路商頗有搞頭,於是便在離職後成立世平,並以代理德州儀器( TI )產品起家。由於兩個人盡全力服務第一個客戶,獲得德儀頒贈台灣第一個「年度最佳代理商獎」,後來世平也成為德儀在台灣合作最久的代理商。

五年後,世平再增加第二品牌飛利浦的代理線,民國七十八年,世平又拿到美商晶技( C&T )的代理權,並將資本額擴大到一億元, 開始在市場上嶄露頭角,因為晶技是當時全球電腦晶片組( chipset )的霸主, 其壟斷程度和英特爾在微處理器( CPU )、德州儀器在數位訊號處理器( DSP )相當接近,比現在威盛電子在晶片組上的影響力更是不遑多讓。隨著個人電腦產業的興起,加上德儀、飛利浦及晶技三大代理線的助陣,為世平帶來可觀的業績成長。


網羅外商人才加入 英特爾代理權入袋

隨著業務不斷擴大,黃偉祥及林再林也開始積極尋覓人才,鎖定的都是具有外商資歷的幹才。現任世平總經理張蓉崗,一九八二年就已是德儀最年輕的業務經理,後來還擔任美商晶技台灣分公司總經理及遠東區總經理職務;至於擔任世平集團另一家通路商維迪總經理的徐朱宏,也曾是德儀的產品經理;目前負責世平在香港及中國大陸業務的羅際輝,則曾任職過德州儀器及英特爾。

加入本土廠商,薪水當然不能和外商比,「在考慮是否加入世平時,我跟黃偉祥和林再林說,我的薪水少了不只一半。」徐朱宏說,「沒想到,他們竟然回答我說,先過來啦,不夠的以後再慢慢補就好了嘛!」徐朱宏當時也沒想到世平集團會發展到現在的規模,而且,與其為外商作嫁,當然不如為自己的事業奮鬥來得扎實。至於薪水,當然也從快速增值的股票上補過來了。

民國八十五年,世平拿到全球第一大半導體廠英特爾的代理權,這是世平進入第二個更高度成長期的主因,隔年英特爾把全系列的產品線(包含微處理器及晶片組)都交給世平代理經銷,世平也著手與英特爾的一級客戶華碩、技嘉、微星密切接觸,後來,英特爾把後段服務漸進式地移轉到世平,今年三月則索性把這些一級客戶全部交給世平全權處理。


創造客戶無法取代的價值


「其實英特爾這次的宣布並不是第一遭,過去德州儀器與飛利浦,基本上都已經和世平有類似的合作,只是英特爾實在是太顯眼了。」一直是世平集團業務悍將的張蓉崗說,「這些一流的半導體廠,體會到自己必須把更多精神放在產品、研發及市場研究,也充分認知到通路商可以發揮比他們更多的服務及價值,因此會放心地把直接客戶交給我們服務。」

世平用專業的人力,提供上游一百家、下游四千家公司的供應鏈管理、進貨出貨及倉儲等複雜的流程服務,但是營業費用率仍然壓縮到只有二.五%,這是經濟規模及專業分工所創造出來的效率;相較於擅長前段研發及後段行銷、業務的外商來說,很難分心出來做服務,營業費用率要降低更是困難,兩相權衡之下,當然是把業務交給世平承接。

世平贏的關鍵,很大的決勝點在「自行開發電腦軟體系統」。早在十幾年前,黃偉祥及林再林就很重視電腦連線系統,大部分的軟體都是內部工程師一行一行寫出來的,和大部分公司都是買外商的軟體方案非常不同,也因此,世平可以把許多通路業的寶貴經驗放到電腦系統內,隨時調整修正,目前世平已經累積了六千多支程式,經常修改的則有一千多支,規模及層次都遠遠超越同業。

資訊科技的投資及運用,已成為絕大部分產業競爭力的來源,對於每一天、每一刻都在做零件調度及管理的通路商來說,更是企業制勝的罩門。三月中旬,全球第二大通路商 Avnet 宣布合併 Kent, 引起不少人重視, 因為這個合併案,讓Avnet 超越 Arrow 成為全球第一大半導體通路商。 但是,這個合併案意義還不僅止於此而已,資訊科技的基礎投資愈來愈大, 也是 Kent 決定併入 Avnet 的重要因素。


資訊科技投資愈來愈大


屬於中型通路商的 Kent,主力產品線為被動元件,營業額大約在十億美元, 比世平集團十四億美元少一些,但是 Kent 近幾年很明顯有無力感,一方面是業務跨不出歐美市場,另一方面則是資訊科技投資額愈來愈大,隨著網路時代來臨,後者的挑戰愈來愈大, 以平均資訊科技投資是每年營業額的一%來算,對 Kent來說就是每年至少要投入一千萬美元,在景氣不好、利潤縮水下,壓力當然很大。Kent 就是體認到要再苦苦追趕為時已晚,因此乾脆決定併入大廠。

事實上,產業環境瞬息萬變,加上資訊科技又日新月異,無力應付這種挑戰的企業,往往很容易失去競爭力。去年以來運動鞋製造大廠耐吉、專業電子委託製造廠 Flextronics 以及電子通路商 Arrow 等,都出現庫存大量增加及資訊科技運用失誤的情況,尤其是不少通路商庫存大幅增加到三個月,幾乎讓這些企業難以度過去年的煎熬。世平的庫存最高達到七十天,目前則降到五十五天,最主要的原因就是自行開發的電腦管理系統,讓多年的 know-how 充分發揮價值。

世平的願景是在十年後達到集團營收目標一百億美元,這個數字大約是目前的七倍。有些人很懷疑,但是更多人相信,而且世平內部的目標比這個數字更積極。二十年來世平的成長曲線維持仰角四十五度的上升,在市場缺貨時,營收成長可達到三成,但利潤增加七成,大環境不佳時,營收成長反而上升,例如一九九八年業績成長達五成,但利潤成長幅度只有二成。

世平要繼續成長,憑藉的是在亞太市場扮演更重要的角色。事實上,過去幾年,亞太市場的成長速度超過世界任何一個地區,早期全球半導體零件通路市場,大致都是區分為北美、日本、歐洲及其他地區四大塊,亞太區通常都被列在其他地區,但近十年來亞太地區快速崛起,自一九九七年起,亞太市場就已超越歐洲,成為僅次於美、日兩地區的第三大市場,去年更一舉超越日本,成為次於美國的第二大市場。


世平的機會在高度成長的亞洲市場

「製造據點不斷往亞洲移動,半導體通路業的機會當然就跟著移至亞洲。」世平總經理張蓉崗興奮地說,尤其是以華人為主軸的製造業,不管是遍布台灣、中國大陸等地以專業分工形態的中大型企業,或是東南亞、大陸等地的大型專業委託製造廠( CEM ),規模現在都已明顯提升, 這是世平未來最大的機會,也是世平未來十年成長至一百億美元的主要動力。

亞太地區的潛力,美國大型通路商如 Avnet、Arrow 當然不會放過,早期為了擴展在亞太地區的勢力, Avnet 及 Arrow 在亞太區採取積極購併的方式進行擴充,其中在台灣還分別購併了三商行的電子行銷部門(後改名三商安富利)及雙盟兩個本地通路商, 不過, 由於通路業本來就相當具有本地化的色彩,Avnet 及Arrow 在亞洲的擴張速度並不如預期,Arrow 去年在亞太區的營業額只有十四億美元,約占全部業績一三○億美元的十分之一, 至於 Avnet 的亞太比重也不突出。

事實上,這些美國大廠主要的業績來源都是美國本土及歐洲市場,但是在日本及亞太地區就很難施展, 以 Arrow 在亞太地區的十四億美元中,其中就有五億美元來自易利信,基本上還是歐美客戶的延伸,顯示通路業還是「強龍難壓地頭蛇」,高度依賴地緣關係,這也是以亞太地區為發展主軸的世平,敢於把業績目標提高的原因。

面對未來景氣變化更劇烈、交貨期更縮短的全球競局,半導體通路商運籌管理的挑戰也愈來愈嚴苛,林再林說,《小王子》故事書中有一個點燈人,他的工作就是天黑時把燈點上,天亮後把燈熄掉,可是,後來白天愈來愈短,黑夜愈來愈長,點燈人就不停地點燈、熄燈、點燈、熄燈,有一天,他受不了無時無刻不在點燈,就跟小王子說,他不想再做這個工作了。

林再林說,「世平就是電子業中的點燈人,環境競爭愈來愈激烈,我們點燈的速度就要愈來愈快,可是,我們不能停下來,要為電子業繼續點燈照亮下去,這是世平的使命,也是世平的價值所在!」

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