成立已十五年的揚智科技， 去年因為 DVD （數位影音〕播放機晶片銷量大增刺激業績大幅成長， 不過，揚智在 DVD 的研發已悄悄投入近六年，總計有兩百多名研發人員專注在這項計畫上……。
「談完之後，大家都非常興奮，因為這個市場真的很大，」目前擔任揚智數位影音產品事業處協理的黃學偉，還清清楚楚記得當時的感覺。於是，經過內部的討論及決議後，揚智便邁開大步投入 DVD 產品的研發與製造。
這個決定對揚智來說，其實是很大的冒險，因為當時揚智的產品線還是以電腦晶片組為主，早期公司也投入研發 VCD （影音光碟機〉 ，卻功敗垂成。 對於一家小型 IC 設計公司來說，研發資源及人力一定要用在刀口上，否則一個產品不成功，後續競爭力也連帶會受到很大的衝擊。
跨足消費性影音產業──夠大的本地市場最重要
揚智總經理吳欽智說，早期揚智只做電腦相關的 IC，但電腦發展到成熟階段後，覺得在英特爾及微軟主導下很難有所突破，因此便積極尋找新機會。「任何產品要成功， 都要找到一個夠大的本地市場（ home market 〉 ，因此我們把眼光轉向中國大陸，並選定了數位影音產品為發展目標。」
當時數位影音產品才剛起步， 主導者都是美國及日本的廠商， 例如美商橡樺（OAK 〉 、ESS 及 C-Cube， 另外日商的新力、松下也都有一定的影響力，至於國內 IC 廠投入研發的也為數不少，只是當時都還看不出誰能出線。
一九八六年，黃學偉從交大電子工程系以第一名畢業，繼而取得交大電研所碩士後，便加入揚智科技至今。黃學偉的前後期同學，都是教授吳重雨的得意門生，目前幾乎有半數都在國內 IC 設計公司任職，例如同班同學呂平信目前是聯發科技協理，兩人負責的產品線很近似，也都是公司的研發大將。
鑽研醫學及心理學──具備軟硬體整合能力
過去揚智只做電腦晶片組，黃學偉的相關經驗都圍繞著電腦產品，既然公司要嘗試新計畫， 放下熟稔的電腦相關產品，一切從頭學起，尤其是 DVD 產品的研發，涉及人的身體構造、生理心理學及認知心理學，「影音多媒體與電腦完全不同，像人的耳朵及眼睛構造到底如何，如何接收聲音及影像，都變成我們研發人員必須要了解的常識。 」於是，長年鑽研理工書籍的黃學偉，也開始猛 K 醫學及生理學書籍。
「其實人的耳朵及眼睛有很多盲點，在某些頻率上、下就感受不出來，因此在設計產品時，就可以節省掉一些程序或步驟，」黃學偉接著說，這些都是產品研發過程中必備的專業知識，只有「偷」到讓觀者看不出來或聽不出來，才能做出價格更低、功能更好的產品。
黃學偉舉例說，「像我們在錄製一些背景聲音時，有些細微到耳朵也無法辨別，或是像窗簾、桌子等東西的紋路肌理，也是肉眼無法分辨的，在產品設計時，會變成很重要的知識。」
除了設計概念更具挑戰性外，影音多媒體產業也需要更多的軟硬體整合能力。黃學偉說，「過去個人電腦業只需遵循英特爾及微軟的標準， 但是 DVD 有很多軟體及韌體（ firmware， 整合軟硬體的產品〉 都要自己寫，因為這個產業的客戶不像電腦業，有很多公司本身並未具備太強的技術能力，因此需要提供一整套的軟硬體產品給客戶。」
黃學偉說，現在的 IC 設計業，已經不只是把 IC 製造出來而已，而是要認識整個系統產品，尤其揚智接觸很多大陸消費性電子業客戶，普遍缺乏優秀的研發人才，公司資源多半擺在行銷、通路及品牌上，「他們希望揚智把大部分的技術問題都先解決，讓他們可以一拿到 IC 板，就能把產品組裝好，送到市場銷售。」
IC 設計競爭障礙高──未來消費產品空間大
也因為這種研發重心的轉移，讓台灣 IC 設計業的責任更加重，當然也更建立了IC 設計業的競爭障礙，以及與大陸客戶的依存關係。 吳欽智預估， 「大陸 IC設計業要趕上台灣，至少還得三、五年，沒有大家想像得快。」
對於研發人員來說，不斷有新計畫可做，是這行業最有趣之處，也是研發工程師磨練及挑戰的來源，而影音多媒體產品的研發正符合這種條件。黃學偉說，「消費性產品的想像空間大多了，產品不會永遠一成不變， 未來 DVD 播放機很可能成為一個娛樂平台， 能結合遊戲、機上盒（ Set Top Box 〉 甚至數位相機的功能，技術的整合難度更高，挑戰也更大，更是研發人員能夠繼續進步的動力。」
目前負責揚智多媒體產品設計二部的主任沈振福，是負責設計解壓縮的晶片部分，他也是從交大電子系及研究所畢業後，就加入揚智服務至今。沈振福有很多同學及學長學弟，目前在聯發科、威盛及凌陽等公司各據一方，有時拜訪客戶都會遇見老同學。
聰明相當──決戰點是時間
「其實大家都一樣聰明，最後決戰點是誰花的時間較長。」沈振福說，由於很多工程師都很年輕，每天做到九點或十點下班的很普遍，有些單身的，整天就窩在公司內，星期六也都跑去上班。揚智位於內湖的辦公大樓設計的相當人性化，餐廳及健身中心規畫得完善舒適，還有游泳池，沒有伴侶的工程師，幾乎就把公司當自己的家。
由於揚智很早就投入影音多媒體的研發， 去年 DVD 播放機市場大幅成長，尤其是大陸市場成長最快速，揚智也掌握到最大的商機，DVD 產品的出貨量迅速攀升，目前單月的營業額中，DVD 的比重已超過原來電腦晶片組的分量，在市場上與聯發科並列為兩大主要供應商。
接近客戶與市場是獲勝祕訣 中國龐大消費市場將成台灣 IC 設計業發展腹地
撰文：林宏文
「五年後，大陸才會出現獨立經營、具有競爭力的 IC 設計公司。」這是日前才受邀至大陸演講的吳欽智，返台後的感想。
六月下旬，吳欽智應邀至大陸發表「 IC 設計產業趨勢及應用」演講，並且與大陸多家 IC 公司的領導人有番深談。他認為，目前大陸 IC 設計業落後台灣約十年，但要趕上台灣目前的水準卻只要三、五年。
根據統計，大陸目前約有二百餘家 IC 設計公司，比台灣的一百八十家還多，但總營業額只有約七十億元新台幣（十八億元人民幣〉 ，幾乎等於是揚智今年的業績，卻還不到威盛單一家公司去年營業額的四分之一，顯示目前大陸 IC 設計公司的規模仍小。
但是，相對於大陸 IC 設計公司的小型化，台灣許多 IC 設計公司的規模則日益擴大。去年全世界前二十大 IC 設計公司中，台灣有四家公司上榜，包括威盛、聯發科、瑞昱及凌陽，至於揚智今年若營收順利達到預估的七十七億元，也可望擠入前二十名。
吳欽智認為，未來大陸本地的業者當然會急起直追，但要五年後才有機會追趕到目前台灣前幾大公司的規模，但是，「台灣業者勢必要往大陸發展，因為只有接近市場、接近客戶，才是 IC 設計公司獲勝的祕訣。過去台灣在電腦晶片組產業攻城略地，是因為電腦客戶就在隔壁，未來中國龐大的消費市場，也將是 IC 設計業最具潛力的發展腹地。」
赴大陸發展還可以得到充沛的人力，因為大型 IC 設計公司每年至少要增加二成的研發人才，以目前台灣研發人才的供應及培養都已不足，更需要到大陸尋覓人才。目前揚智的大陸員工已有一百餘名，主要是負責行銷、業務及工程支援人員，未來將增加研發人才的比重。
揚智科技公司研發小檔案
設立時間：1994年正式獨立成為公司，前身是宏碁內部的IC實驗室，至今已十五年
研發金額占營業額比重：一直維持在11%至12%，去年由於營收較少，比重提升到17%
員工及研發人數：員工有八百餘人，工程師近六百人，其中五百多人都是研發人員
專利及智財元件：已申請到上百件專利，擁有電腦、通訊及消費性等產業的智財元件（IP）。
營收及獲利：去年營收53.9億元，稅後純益1600萬元，每股純益0.11元。今年預估營收目標77.2億元，稅後純益5.4億元，每股純益3.82元。
