在微軟、英特爾、三星及新力等四大科技巨擘的強力背書下，未來五年，快閃記憶體的應用，將重新回到電腦產品像是可能取代硬碟的矽碟機上，預料也將是未來半導體產業中成長最快速的一支。
「基本上，我們不會為了填產能而生產記憶體。」台積電執行長蔡力行意有所指地表示，「但是在應用上具有經濟價值，又能符合我們營運模式的產品，沒有道理不去做。」
相較於蔡力行的謹慎，台積電的競爭對手聯電，執行長胡國強則多次在公開場合表達對快閃記憶體的「好感」，願意為這個「明日之星」加碼投資。
然而，快閃記憶體的成長性到底有多高，為什麼讓晶圓代工的兩大龍頭，都願意重新啟動記憶體的代工業務，不顧當年被DRAM（動態隨機存取記憶體）燙到的陰霾。
新應1：微軟Vista
「快閃記憶體的主要推升力道，是微軟新作業系統Vista，而Ready Boost更是其中的關鍵。」在台積電一份內部的評估資料中，清楚寫出這樣的訊息。
微軟營運暨行銷處前端平台事業部產品行銷經理陳宣霈表示，當電腦同時開啟很多應用程式時，速度很容易就會變慢。過去，必須加裝DRAM來解決這個問題，但是在新版本的作業系統裡，使用者只要插上仍有儲存空間的USB隨身碟、MP3等，就可以利用Ready Boost的功能，馬上提升電腦的效能。
根據拓墣產業研究所的推估，快閃記憶體應用在電腦的比率將大幅攀升，明年約為五．一％，五年後達到三四％，擠下數位隨身聽（例如iPod）、記憶卡，「Ready Boost讓快閃記憶體的應用，從消費性電子又重回到電腦上。」拓墣產業研究所資深研究員陳冠廷分析。
「Ready Boost真的是個好東西。」威剛業務副總陳明達指出，這主要針對筆記型電腦使用者的功能，可提高小檔案的存取速度很多，也因此明年USB隨身的碟銷量成長中，二到三成將來自於Vista效應，產品主流規格也提高到四GB。」
應用2：英特爾的Robson
在今年春季的IDF（英特爾開發論壇）上，英特爾（Intel）宣布，將在明年推出的新一代筆記型電腦平台Santa Rosa，推出全新的Robson計畫。Santa Rosa平台的重點有三：一是搭載Merom的雙核心六十四位元CPU；二是具有802.11n傳輸功能的無線晶片模組；最後一個就是Robson計畫。這個計畫是英特爾推動筆記型電腦一年銷量突破一億台的關鍵武器。
「簡單來說，Robson計畫就是把隨身碟內建在主機板上，功能等同於Ready Boost。」集邦科技（DRAMeXchange）研究經理劉興漢表示，英特爾在主機板上安置封裝過的快閃記憶體模組，用以取代部分的硬碟，可大幅加快開機速度。使用Robson技術的晶片模組容量，大小約在六十四MB到四GB之間。
在IDF的活動上，英特爾展示一款搭載一二八MB快閃記憶體的Robson晶片模組，啟動Adobe Reader只需○．四秒，而未搭載這款晶片模組的機種，則需五．四秒才能完成，整整多了五秒鐘。
因此，英特爾在發表這技術後，就立刻跟記憶體大廠美光（Micron）合資，成立生產NAND快閃記憶體的晶圓廠IM Flash Technologies，其背後動機就是看好快閃記憶體的潛力。
應用3：三星的混合式硬碟
早已在全球生產快閃記憶體占有龍頭位置的三星（Samsung），當然不願放過Vista商機，推出混合式硬碟（hybrid hard disc）應戰。
這個產品是三星結合自家生產的硬碟和一GB快閃記憶體的全新技術，在電腦開機時僅動用到快閃記憶體，優點是省電，且速度非常快。
但根據業內人士表示，三星設計的這款混合式硬碟，雖有助延長硬碟壽命，卻有可能遭到現有硬碟業者的抵制。如果讓消費者嘗到快閃記憶體的好處，而二百GB的容量只要一百美元時，全為快閃記憶體的儲存裝置將占據市場，傳統硬碟將面臨「生存保衛戰」，「但是，硬碟業者又能抵擋多久呢？」
在三星與新力今年第三季推出的UMPC（迷你筆記型電腦）裡，已可看到全為快閃記憶體的儲存裝置（可稱矽碟機）。
應用4：矽碟機
麻省理工學院（MIT）找廣達做的百元電腦（OLPC），也採用五一二MB的快閃記憶體取代硬碟，以降低零組件成本。
看來，快閃記憶體可能逐漸取代傳統硬碟，三年後全球產值也可望超越DRAM。所以，當市場一股腦將Vista與DRAM綁在一起時，大家不妨把眼光放在快閃記憶體上，或許它才是最有潛力的黑馬。
