如果你想讓小孩學一些課外的才藝或是課程，你會選擇什麼呢？我想很大的一部分會落在英語、心算、鋼琴、畫畫和游泳等傳統項目。
關於作者：Allen Lee
如果你想讓小孩學一些課外的才藝或是課程，你會選擇什麼呢？我想很大的一部分會落在英語、心算、鋼琴、畫畫和游泳等傳統項目。
但，現在在美國有為數不少的小學生父母，選擇的是讓自己的小朋友去學程式語言 ！這聽起來也許非常不可思議，但就長遠的趨勢來說，也許程式語言在未來將成為像是英語一樣重要的必修課程了。
美國現在有一個專門給小朋友學習視覺程式語言的新創網站：Tynker，就吸引了不少家長和小學生在上面學習。
Tynker 的合夥人Krishna Vedati 在與《VentureBeat》的訪談中提到他對下一代必備技能的願景，以及為什麼他認為教小朋友如何寫程式，是一件非常重要的事，以下以第一人稱撰述，節錄他提出的一些觀點。
「我有兩個小孩，一個 6 歲、一個 9 歲。他們現在接觸了很多新穎的科技產品，但他們的學校卻還是一樣像 50 年前一樣古板，還在教同樣的東西。之後我花了 900 美金讓我兒子去參加史丹佛大學的程式學習營，但他們給予小孩子的東西太多了，而這個網站可以讓他們去創造一些比較有趣的東西。」
在課程中， Tynker 在設計上也偏向簡單有趣，讓小朋友經由視覺程式語言，來學習程式語言的邏輯和架構，但沒有那些開發者常用的那些困難的技巧，小朋友可以用視覺程式語言來建立演算法的區塊，使得他們學習用邏輯性的語言來思考與解決問題。也因為是給小朋友學習的，所以課程的核心是各種程式語言裡都很重要的基本概念，像是如何 Loop 工作、解決運算上的問題，怎麼命令一台機器去做一些工作。
在 Tynker 裡有非常多的影片和課程讓小朋友學習，有專門設計給放學後的課程，也有可以利用午餐的零碎時間學習的課。
資訊工程是從數學延伸出來的，而如果小朋友正在學習數學，那他也應該學習邏輯，而學習程式語言也就是在學習邏輯。我們希望建立小朋友的定程式思考（algorithmic thinking）。
而且，有許多的小孩其實並不知道有程式設計的工作存在，他們的父母和學校也不知道！所以我們告訴小朋友，學習程式語言你可以在像是 Facebook 之類的公司找到工作，你可能年薪高達 10 萬美金、公司幫你付保險、提供食物、上班想穿什麼就穿什麼，甚至還可以在家裡工作呢！而他們的反應都是：「有這麼好的事！」
因此，我希望從孩子很小，還有時間創造自己夢想的時候，就讓他們學習程式語言。
如果你閉上眼睛去想十年後的世界是什麼樣子，你就會知道那將會是完全不同的世界。
小朋友們在任何地方都會用到電腦運算、醫生會用電腦運算來做決策，工作會需要更多的科技技能，而新的工作也不再單單只是寫程式語言了，資訊和運算將會滲入每一個領域。
本文獲「科技報橘」授權刊登。
