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YouTube起初定位竟是交友網站?從「收看找伴」到「廣播自己」,逆襲建立全球影音帝國!

YouTube起初定位竟是交友網站?從「收看找伴」到「廣播自己」,逆襲建立全球影音帝國!

2025-06-25 17:17

全球每天有超過10億小時的影片在 YouTube 上播放,每分鐘有超過500小時的影片被上傳,吸引無數眼球的YouTube,最初的定位竟然是交友網站?

查德.賀利(Chad Hurley)和賈德.卡林姆(Jawed Karim)、陳士駿(Steve Chen)兩位程式設計師朋友決定朝這個方向發展,希望能在電腦市場闖出一片天地。


這個年代,網路使用者爭先恐後地發布線上日記、相簿、詩詞、食譜、長文,隨心所欲地表現自我。


不過,賀利三人最常討論的其實是網站Hot or Not。這是個非常簡易的網站,使用者可以上傳人臉照片,由所有使用者為相貌投票評分。

這個網站的概念簡單又庸俗,卻十分受歡迎。賀利三人組在從事前一份工作的時候,經常造訪某間咖啡店,在店裡認識了該網站的創作者之一,得知他賺了不少錢。看來這種形式的創業好像也不錯。

三人終於拿定了主意,打算創建供人分享與觀看影片的網站。那年情人節,他們在賀利家的車庫裡,在他家小狗的陪伴下熬夜工作,思考新網站的名稱。

賀利提出一些讓人聯想到個人電視的字眼,例如電視機在過去的俗稱「Boob Tube」、供個人使用的「Tube」。他們上Google搜尋新創的名稱,沒有搜到任何結果。當晚,三人就買下了YouTube.com這個網域名稱,邁出了創業的第一步。


8天後,賀利點開卡林姆寄來的一封信,標題為「策略:請回覆意見」。


網站要做得漂亮,但別太專業,要像是幾個人隨意架起來的樣子。例如Hotornot和Friendster,它們簡單好用、外表並不專業,卻非常成功。我們別把網站弄成太專業,免得把人嚇跑……


在設計網站時,最關鍵的要素就是易用性,要做得連我們老媽都能輕鬆上手。

 

網站焦點:


我們應該像Hotornot,把焦點放在交友這方面的暗示。注意,Hotornot看上去不像交友網站,實際用途卻是線上戀愛交友,這樣使用者才會覺得更輕鬆自在。我相信,比起Stupidvideos,以交友為焦點的影音網站更能引人注目。

為什麼呢?因為,大多數未婚的人最在乎的事,就是談戀愛和認識女孩子。人總不能整天看白痴影片嘛!
 

三人組展開行動,由賀利設計YouTube.com呈現在訪客眼前的樣貌,陳士駿與卡林姆則負責網站背後的程式碼。然後在2005年3月20日,雅虎(Yahoo)宣布收購網路相簿網站Flickr的決策。
 

當時雅虎可是網路巨擘,提供了通往線上世界的「入口網站」,每年賺進數十億美元;Flickr則是外表鮮亮的Web 2.0服務網站,供人上傳數位相片。
 

根據新聞報導,雅虎以高達2,500萬美元的高價收購Flickr。這起收購事件瞬間點燃賀利三人心中的一把火,卡林姆又寄出一封信件,這回的標題是「新方向」:

 

我今天和查德討論的結論是,我們網站的焦點應該要更類似Flickr。簡單來說,就是當作網路上各種個人影片的存放處。

 

接下來數周,賀利、陳士駿與卡林姆重新展開討論,遲遲無法決定YouTube該效法交友網站還是相片網站。陳士駿在一封信中寫道:Hot or Not能吸引「荷爾蒙失控的時髦大學生」,Flickr則吸引了「設計師、藝術家與創意人士」。


YouTube的用戶群會是哪種人?還是說,他們應該創建兩個不同取向的網站?


賀利不確定是否該朝Flickr那個方向行進,畢竟將影片上傳到網路並在線上編輯影片,難度比上傳與處理照片高得多;另一方面,他也不希望網站受限於特定的使用模式,變得過於小眾。4月3日星期日深夜,賀利寄了封信件給兩位夥伴,主張他們該直接推出新網站,「之後再決定方向」也不遲。

 

10天後,這條方向未定的路上出現了新的障礙。Google在網路上發起號召,呼籲人們投稿自己業餘拍攝的影片,由Google貼到線上供全世界觀看。日後回想起那次事件,賀利仍記得自己當下的反應:「啊,幹。」相較於雅虎,Google對賀利三人的威脅性要大多了。

 

廣播自己
 

即使最初的迴響不冷不熱,他們三人也不以為忤。Google進軍線上業餘影片市場,也沒有令他們選擇罷手。畢竟,試圖進入這塊領域的網路企業並不只有Google。
 

微軟(Microsoft)自己有個影音網站,美國影音分享網站Revver、以色列影片分享網站Metacafe等新創公司也紛紛架設影音分享網,Big Boys、eBaum’s World等粗俗的入口網站也有了自己的影片分享頁面。這些競爭對手都上傳影片到各自的網站或應用程式上,卻無法在其他地方播放。在這方面,YouTube倒是另闢了蹊徑。

 

卡林姆在派對上,向PayPal程式設計師潘宇(Yu Pan)展示他們的新想法。「這是Flash。」卡林姆告訴他。Flash是可用於渲染文字、音訊與視訊的軟體系統,只要用了它,就能在其他網站上嵌入YouTube的影片播放框。
 

最終,使用Flash成了三人組最明智的決定,YouTube就是憑著這創新的策略超越所有競爭對手。

 

為了增添網站的內容,卡林姆上傳了波音747飛機起飛與降落的影片,陳士駿則用網名「Tunafat」上傳了他家貓咪PJ的短影片。

 

然而,這些影片遠遠不夠。三人組仍在考慮朝交友網站的方向發展,而要達到這個目的,就需要大量包含女性的影片。

 

「你們給我的方向很不一致。」賀利在信中無奈地寫道,「我們到底要往部落格還是交友的方向走?」

 

卡林姆回覆:「別管什麼部落格了,我們應該要成為上傳自己影片的網站,讓人廣播自己。就這麼簡單。」

 

三人為網站設定的早期標語是「收看,找伴」(Tune In, Hook Up),但這句標語並沒有吸引到什麼人。這時,卡林姆提出了新口號—「廣播自己」(Broadcast Yourself),從此就這麼定下來了。

 

另外兩人很快就會厭倦卡林姆直截了當的說話方式,不過那年5月向大眾公開YouTube之後,他提出的口號與果斷的抉擇,確實對網站產生了很大的助益。
 

至於YouTube發揚光大的動力,則是三人組在1個月後做的幾項調整:他們增加了影片下方的留言功能,以及讓人輕鬆將影片連結寄給朋友的小按鍵。此外,當使用者點擊影片時,頁面右側會出現一排相關影片,促使人們觀看更多內容。

 

喬治.布希(George W. Bush)任職總統的時代,年輕世代都是透過喜劇中心(Comedy Central)的喬恩.史都華(Jon Stewart)獲知新聞,閒暇時上MySpace打發時間。直到2005年夏季,MySpace已成為網路上新的人氣王,每月吸引多達1,600萬名訪客,是瀏覽人數第五高的網站。
 

那年7月,FOX母公司新聞集團(News Corporation)斥資5.8億美元買下MySpace及它的年輕客群。


此時,陳士駿在MySpace找到使YouTube加速成長的捷徑。MySpace上多得是亂七八糟且五花八門的部落格文章、音樂與分類廣告,卻沒有影片。
 

在陳士駿看來,MySpace的忠實使用者正是YouTube的目標客群。這些人已經分享了自己的照片,何不順道分享影片呢?使用Flash之後,YouTube就能直接在MySpace頁面上播放影片,吸引訪客前往YouTube網站,進一步觀賞影片。


YouTube果然因此吸引了許多新用戶。人們上傳家庭旅遊影片、貓咪影片,以及電視上找不到的稀奇影片。

有了來自MySpace的客群,再加上留言與相關影片這兩項新功能的加持,YouTube的流量開始穩定攀升,絲毫不見減緩的趨勢。


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