中華人民共和國成立五十周年的慶祝活動，十月一日上午在北京天安門盛大展開。中國國家主席江澤民以最高統帥身分檢閱了已經告別小米加步槍，而以現代裝備武裝的解放軍。北京時間十點五分，中國五十周年國慶大閱兵在北京軍區司令員李新良上將報告：﹁受檢閱部隊列隊完畢，請檢閱！﹂開始。在軍歌聲中，江澤民身著深灰色中山裝，走下天安門城樓，登上國產紅旗牌轎車，沿著長安東街開始檢閱部隊。這是繼一九八四年鄧小平舉行大閱兵之後，中華人民共和國最大規模的一場大閱兵，中國五十周年國慶無疑凸顯了江澤民在中國政壇的角色，閱兵式就是中國人向中國共產黨第三位皇帝致敬！
毛澤東、鄧小平、江澤民三位中國強人
一九八九年天安門事件，中共總書記趙紫陽被鄧小平免去一切職務，江澤民突然由上海市委書記一躍而為總書記，在鄧小平失去視事能力之前，江澤民行事低調謹慎，看起來不具備跨世紀接班人的模樣。及至鄧小平逝世之後，江澤民剪除了企圖與之分庭抗禮的前北京市委書記陳希同，繼而擺平了黨內不同派系和不同利益集團的糾紛與爭執。到了一九九七年十五大，江澤民以總書記身分，另加軍主席及國家主席，集黨政軍大權於一身，成為繼毛澤東、鄧小平後，第三個定於一尊的強人。
中共從一九四九年奪權成功以來，毛澤東緊緊抓住政權，周恩來始終是一個輔佐之臣，一度想奪權的林彪、劉少奇都被毛澤東鬥倒或叛逃，一九七六年毛澤東逝世，華國鋒一度成為短命的領導人，但是，葉劍英邀鄧小平奪權成功，小鄧成為繼毛澤東後獨當一面的中國強人，鄧小平於一九七八年當家，胡耀邦與趙紫陽曾在他獨攬大權下出任總書記，但胡耀邦因病去世，趙紫陽因天安門事件下台，都無緣成為小鄧接班人。這次江澤民趁著建國五十年大張旗鼓，其目的之一，就是為了凸顯他是鄧小平接班人，並彰顯其為第三代領導核心。
十月一日天安門城樓上，中共中央政治局七個常委一字排開，其中最醒目的是七十三歲的江澤民身著中山裝，他仿效已故的最高領導人鄧小平在建國三十五周年閱兵時的穿著。其他六個常委朱鎔基、胡錦濤、李瑞環、李鵬、李嵐清及尉健行全都穿西裝打領帶，江澤民的中山裝與其他六個常委的西裝有顯著的分別，這是江澤民精心傑作。
而在花車遊行的儀式中，江澤民的畫像與毛澤東、鄧小平一同出現在遊行隊伍中。中國的花車遊行第一個部分是回顧毛澤東為核心的中國第一代領導人開創中國的歷程，以十輛彩車彰顯毛澤東時代成就。第二個部分是鄧小平的巨幅畫像，強調的主題是﹁改革‧輝煌﹂。第三個部分則是豎立一幅寬六米、長十米的江澤民畫像，畫面是江澤民在十五大上作報告的背景。照片背後的紅旗則是象徵著十五大制定的跨世紀行動綱領，帶領著中國人民邁向新世紀。車體上的長城象徵著全國各族人民團結在以江澤民為核心的中共中央周圍。從閱兵式再到花車遊行，江澤民極力樹立個人統治威權可說是用心良苦。
江澤民大搞個人崇拜
一九九七年江澤民在十五大中樹立個人定於一尊的統治地位後，雖然不具有毛澤東那種無法無天，肆意妄為的無上權威的威勢，也不具有鄧小平一言可以為天下法的地位，然而江澤民主導和支配中國政壇的身分地位已告確立。許多國際媒體都注意到這個現象。法國的《世界報》就指出，這次慶典的主角是江澤民，一年來江澤民逐漸膨脹，開始以中國導師的身分問世。法國《費加洛報》乾脆用「江澤民的加冕大典」作為報導中國國慶大典的主標題。國際媒體已注意到江澤民大搞個人崇拜的意圖。
不過值得注意的是，北京的國慶閱兵與遊行，與其他專制共產國家沒有兩樣，都精確無誤，無懈可擊，但嚴密的控制掩蓋不了緊張氣氛，多數民眾也無緣參加，一九八四年國慶遊行時，北大學生還自動自發地打出「小平，您好」，這個口號是由衷的發自內心。這次國慶，北京嚴密戒嚴，如臨大敵，市民不得其門而入假如把小鄧時代的寬鬆統治代表自信，這次如履薄冰的國慶，則反映了中國領導人缺乏自信。
另一方面與江澤民登基盛況對照的是朱鎔基的失勢，在上海舉行的財富論壇，江澤民親臨致詞，明白宣示經濟也是由我來管，江澤民並把親信安排進各個部門。這一連串的大動作，正凸顯了江澤民全面掌控中國政局，西元二千年的中國十六大，江澤民可望繼續連任總書記，在李登輝卸下總統寶座後，我們相信江澤民仍是中國的頭號強人。
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