中共「十六大」閉幕，江澤民在遍布親信之後交出黨權，胡錦濤在他人環伺下接掌最高權力。外界雖然承認胡錦濤時代已經開始，但大多也認為胡曾溫體制至少在五年內會生活在江澤民的陰影下，中國政治生活不可能有實質上的變革可能，但我沒有這麼悲觀，我對胡錦濤抱有一定的期待。
了解中國政治的人都知道，在中共的權力系統內，權力本身才是最重要的。江澤民儘管安插了大批親信在中共核心層，試圖繼續發揮影響，但成效不可能長久，因為：第一，只要他已不在其位，影響力勢必逐漸淡化。威望遠勝過他的鄧小平去世沒有多久，鄧家在政壇上就銷聲匿跡了；以江在黨內之威望，要想垂簾聽政恐怕實力不夠。
第二，所謂親信，是否可靠也值得懷疑，中共政治是極為現實的，現在黃菊、賈慶林一批人對江感恩戴德，但從長遠看，胡錦濤年富力強，前途遠大，現實利益會讓黃、賈等棄江投胡。第三，胡錦濤主政，勢必尋找新的區別於江的旗幟，正如江要用「三個代表」取代鄧一樣，江對此將無可奈何。因此，江澤民交權，是中共內部自由派一大勝利；不管答應江多少條件，只要他下，胡錦濤就可以有戲唱了。而且，現在看來，胡錦濤似乎已經迫不及待地要小露鋒芒了。
「十六大」結束第二天，作為新任總書記的胡錦濤主持中央政治局第一次全體會議。這是政治局第一次在沒有江澤民、李鵬等人在的情況下開會，也是胡錦濤第一次問政，因此極具象徵意義，更具有象徵意義的是這次會議的公報。
該公報在公文式地吹捧了一段「三個代表」之後，突出地解釋了「與時俱進」的意義，就是「要引導黨員幹部自覺地把思想認識從那些不合時宜的觀念、做法和體制的束縛中解放出來，從對馬克思主義的錯誤的和教條式的理解中解放出來，從主觀主義和形而上學的桎梧中解放出來，善於在解放思想中統一思想，用發展著的馬克思主義指導新的實踐。」
這段話是一九八九年以後作為政治局會議公報的文件中，最為自由化的一次表述，是高調的反「左」言論。這樣的言論在江澤民時代也出現過，但從未作為政治局決議提出。這是一個十分清晰的政治信號，表明胡錦濤時代會徹底屏棄與保守的「左」派意識形態的關係，也對未來進行政治改革發出了一個很值得重視的訊息。
胡錦濤上任第一天，就做出如此大幅度的政治動作，背後隱含的政治信息十分豐富，也令人對胡錦濤的政治作為預設了極大的想像空間，這正是我對他有所期待的原因。
