上海人的交際能力一直是中國之最，而光鮮的社交場合也因時代的變遷，展現出不同風貌；如今，香港瑞安集團老闆羅康瑞所開發的新天地已經是上海的新地標，其中作為新天地管理行政樓房的「一號會館」，也成為最新、最神祕的社交場合。
中國改革開放之後，很多「大人物」到訪東方之珠的上海，一窺其神祕面紗，不僅是邵平這般的小青年，甚至全上海民眾對國家級元首或世界級政治人物的來訪，都以平常心相對。然而，從早年在威權氣味充斥的國家級賓館鋪陳排場，到現在「小資」氣息十足的新天地開設宴席招待，反映出來的，不僅是上海風貌的變化，更折射出當地自我形象。
在新天地的商場區域，「一號會館」的地位獨特。它是上海舊式建築物改造而成的商業區中，唯一的一幢西式小洋樓，而不屬於上海特色的石庫門建築物。它也可能是整個休閒商業區中，惟一不對外營業的設施，而是它所屬的香港瑞安集團工作人員口中的「私人會館」。
雖然從雕窗中也經常向外露出幾許明亮，一號會館在各方遊客、在地小青年們進出的繁華商業街中會館，刻意不做任何表情，閒靜地矗立在地塊北角，反為它的存在平添了幾許神祕色彩。
然而就在這緊閉的門後，俄國總理普丁曾在此設席宴客，新加坡資政李光耀不止一次作客，並且還聽取了以新天地為中心的上海舊區改造方案實施狀況，留下深刻的印象。
新風味
宴客會館糅合歷史與未來
從建成的三、四年中，在一號會館中的類似國賓級宴會少則十數，多則數十，幾乎成為招待「大人物」至滬的標準行程之一。這片將上世紀二、三十年代的獨特上海居民建築改造而成的商業區，適度地混合了懷舊與創新元素，同時展現出對歷史的緬懷與對未來的期許，已被定位為新上海味的代表。
絕大多數集會屬非正式行程，私密性高，媒體也鮮少報導，大部分人只能想像那些重要賓客，走進那水泥外牆的三樓建築後，如何欣賞著三○年代的中國建築工匠怎樣在西方建築的實體中，加入了天井、廂房、亭子等中式建築元素。而中外賓客走進刻意修出的三樓大餐廳、圍繞在可容二十人大餐桌時，更不知是否會談到原本擁有這棟古色古香的住宅的筆墨商人，三、四十年代的豐裕，以及同樣一棟建築在解放以後如何居住了數十戶人家，而這數十戶人家又如何為了不讓紅衛兵發現建築中的花窗雕門之美，在外面以梧桐油漆抹黑，而逃過文化大革命的一劫，使它至今仍能大體而言之，保持原汁原味之美。
可能會，可能不會，因為在二十一世紀的今天，只要能增加新上海文化的故事與色彩，都不會受排斥。但是就在新世紀來臨以前的九○年代末期，當柯林頓訪問上海時，上海想呈現給外賓以及世界的，卻是另外的一種形象。
全部旅程中，最令人印象深刻的一個場景，便屬美國總統訪問代表上海庶民生活的城隍廟所在的豫園，並在九曲橋旁的國營飯店綠波廊用餐。或許因為是高姿態國事訪問中的一站，或許因為是要凸顯美國庶民總統與中國庶民生活的結合，大隊記者跟隨在柯林頓的後面，用圖像、用文字，記錄下環繞在五香豆、豆沙包的賣店中的百年老店，貴客臨門之際，樸實而熱誠的待客之道。
在此之前與之後，英國的伊莉莎白女皇與海基會主委辜振甫，也曾在同一地點，享受到同樣的風味。當時、當地，上海風華在於純粹的中國色彩，讓外國人驚喜讚歎的另類飲食文化，以及最重要的，改革開放以後的庶民豐富感。
新形象
參訪行程從威權到小資
願意並歡喜向世界呈現出庶民生活的豐富面貌，其實已是進展的一大步。就在那十數年前左右，為迎接英國首相柴契爾夫人的訪問，上海當局在前一年便設法取得訪問團的名單與規模，而在最高國家領導往來居住的西郊賓館內，大樹合抱之間，特別為她量身定做了一幢近百房間的迎賓樓。
不僅柴契爾夫人，所有她的訪問團成員所看見的每個上海景色，雖經精心設計不在話下，但那些滿面笑容的工人、戴著紅頭花的少年宮代表，他們在相當程度下代表了當時的上海風情，也是無可否定的事實。
當年特別為迎接上海改革開放以後第一位重要國賓——柴契爾夫人，而建起的迎賓樓，如今成了一般對外營業的三星級飯店。雖然景色優雅，但稍嫌偏僻的地段，加上揮之不去的國賓級精密保安，遊客並不熱中前往消費，在地人也逐漸遺忘它的風華。
畢竟，新的上海形象在變化中形成，在形成中變化。從威權到庶民到小資，上海人已透過帶領國賓，讓世界看到他們不斷在改變中的面貌。做為中國商業龍頭的上海，未來的面貌還將如何變化，或許能從矚目他們的外賓接待，看出一些端倪。
