台灣採取三管齊下的方式來捍衛自己，以抵禦中國日漸加劇的施壓，包含加強總體防衛策略與實施新南向政策以深化與其他國家的經濟聯繫，但是第三點卻受到較少的外界關注：也就是台灣相對於中國站在道德制高點，並說服其他自由民主國家應支持台灣在道德上的正確選擇。
在這方面台灣在宗教自由的議題上與中國的立場截然不同，台灣長期以來都在實踐憲法第十三條所保障的宗教信仰自由，台灣不僅張開雙臂歡迎文革期間流亡的中國宗教團體，台灣的長老教會更在民主化進程中發揮至關重要的作用，換句話說宗教自由對台灣來說不可或缺。
因此台北在參加國際會議時不斷強調宗教自由的價值，自由之家在其年度報告《世界自由》中，評價台灣宗教自由的四個評分標準都拿到高分，反觀中國則是非常低分，根據自由之家的報告，至少有一億的信徒面臨中共高度的宗教迫害，從拆除教堂、酷刑折磨法輪功學員道拘捕穆斯林。
同時台北一直努力強調中國與台灣對於宗教自由的歧異，例如外交部長吳釗燮在推特上表示：「塔利班炸毀巴米揚大佛遭到全球譴責，但中共所為比塔利班政權更惡劣1,200倍！請問佛教徒究竟做了什麼要承受這樣的苦難？完全沒做錯任何事! 無需再害怕宗教自由。讓人民擁有信仰吧！」
另一方面台灣也尋求與美國政府與非政府組織合作，以促進亞洲的宗教自由，總統蔡英文在「印太地區保衛宗教自由公民社會對話」表示：「在那些壓制人權和民主價值的國家，政府歧視、甚至以暴力鎮壓那些只不過是想追尋信仰的人，臺灣深刻了解權利被剝奪、身分被抹煞以及生活方式遭受挑戰的感受。所以我們選擇與受專制政權壓迫、被剝奪宗教自由的人民站在一起。」
「台灣國際宗教自由論壇」上發表宗教自由宣言聲援維吾爾族，該宣言敦促所有政府、宗教機構、學術機構和非政府組織應維護宗教或信仰自由的承諾，積極促進宗教或信仰自由。
民主自由的價值可能無法主導一國外交政策的制定，但它們確實很重要，台灣透過宣傳宗教自由以贏得其他自由民主國家的尊重，事實上美國與其他國家的宗教選民也會關心台灣的情況，這樣支持台灣的基層力量也可能會間接影響國會甚至是白宮。
台灣領導人基於種種原因將會繼續促進國際間的宗教自由，不僅如此這將會避開台灣長期的官方外交困境，使國外的非官方組織直接與台灣社會來往接觸。台灣藉由宗教自由與中國區隔，並獲得更多對於維持事實上獨立的國際支持。
作者： Michael Mazza 為美國企業公共政策研究所（AEI）的訪問學者，主要研究領域為亞太地區的軍事國防政策、中國軍事現代化、兩岸關係與朝鮮半島國家安全議題，現為AEI 年度國家安全政策和戰略執行經理、GTI資深研究員。
譯者：李旻臻 Lilly Min-Chen Lee，現為青年外交 NGO 民主維新協會理事長。
原文：A Renewed Front in Cross-Strait Relations: Religious Freedom
By: Michael Mazza / VOL. 4, ISSUE 12/ Jun 19, 2019
