朱鎔基自忖喜歡開玩笑，但也自嘲常有人不理解他的幽默。四月訪美時一句「為美國人消消氣」的解嘲戲言，竟有人與五月初中共駐南斯拉夫大使館挨炸作聯想。港台部分媒體甚至將七月一日大陸股市出現恐慌性賣壓而以暴跌收市，與朱鎔基的辭職傳言畫上等號。而過去極力「挺朱」的香港鳳凰衛視中文台，眼見中共高層保守勢力難攖其鋒，在為朱闢謠聲援上，反而忍得住寂寞。
除了為加入世貿組織讓步過多，遭黨內以李鵬為首保守勢力的抨擊外，經濟增長滯緩、通貨緊縮問題惡化，皆使得朱鎔基開始有力不從心的感慨，不得不放低姿態、謹言慎行。據本刊自其翻譯朱彤身邊人士了解，六月下旬朱鎔基藉考察紹興、杭州等地住房改革和民辦教育之名，實則向江澤民告假散心。
朱鎔基下榻杭州市郊「雲棲竹徑」療養院，由於該處為過去鄧小平等國家級領導人公餘修養之所而聲名大譟，目前部分已開放外界參觀而揭開其神祕面紗，一說其出入門徑嚴密，是過去林彪的避難行宮。園內遍植「君子」竹，形狀方扁各異，既迴避北京詭譎奇險的官場，即使是曾被打入右派批判的朱鎔基，政治悟性再高，都不可不參透形勢比人強的仕途箇中方圓之道。
從懲治貪官污吏、堵塞國有資產流失漏洞、抵制國有中小企業「一賣了之」歪風， 乃至軍隊、司法機構經商禁令，和不甘長期保護落後而欲加入 WTO 以引進外來競爭，既得利益勢力罵他、詛咒他，甚至揚言殺他這個賣國賊！由此，不難理解為何朱鎔基曾因話劇《商鞅》而落淚，同是抑制惡勢強權的商鞅變法，卻在為秦國奠定富強基礎後，反倒落個五馬分屍的下場。明知前路凶險怎堪思退，辭職傳言或許是置之死地而後生的險棋，即使是苦肉計也不免蒼涼悲壯。「不管前面是地雷陣，還是萬丈深淵，都義無反顧……死而後已。」錚錚誓言猶在耳，卻字字是血！
