二○○一年對於許多投資人而言都是個寧願忘記的一年,但卻也有好多難忘的記憶。不只是因為九一一,或者是阿富汗、塔利班和賓拉登。
尤其是元月三日在美國央行(聯邦儲備局)在理事會議休會期間宣布降息,一降就是兩碼,而且選在盤中宣布,帶動股市大漲,但是這樣的威力卻是曇花一現。去年最後一次降息(十二月二十一日),對於金融市場的直接效益微乎其微,葛林史班似乎喪失了呼風喚雨的魔法。
儘管美國央行在利率政策上展現了對抗經濟衰退的決心,但該來的還是躲不掉。美國長達十年之久的經濟成長終於打住了。對於部分美國人而言,經濟衰退最直接的衝擊就是工作不保。
統計顯示,已經有超過一百六十萬個工作機會消失不見。美國政府雖然直到去年十一月才正式宣告美國經濟步入衰退,對於美國人而言,「衰退」卻是一整年的事情。 事實上, 根據美國國家經濟研究局( National Bureau of EconomicResearch )指出,衰退其實自去年三月就已經上路了。
說來令人啼笑皆非,在九一一之前,美國人說到「危機」( crisis ),聯想到的就是發生在去年中的加州限電危機。日復一日盯著輪流限電表發愁的加州人對電力公司恨到沒有感覺, PG&E 和愛迪生國際( Edison International )電力公司卻是忙著聲請破產保護。
為了避免限電大秀繼續上演,加州州政府成為全美國最大的電力購買者,結果卻是導致部分消費者的電費比先前暴漲了五○%。
九一一的發生,最深切地說明了許多事物是人力無法操控,許多評論家議論紛紛,說葛老已經威力不再,甚者更批葛老兩度處理經濟衰退皆告失敗。然而,萬事萬物相互糾纏,其複雜程度超乎人力,其演變發展也超乎人力,二○○一年的許多事情都說明了這件事情。