如果說一九九五年網景公司與微軟在網路瀏覽器的大戰，造成網路使用者大增，是所謂的「網路元年」，那麼我們怎麼來定位二○○一年呢？如果回顧二○○一年網路的發展，可以說是網路產業興替更迭的一年。不成熟的網路業者被淘汰了，但獲利的網路產業則浮出了台面，或者說，吹掉了泡沫，留下的沉澱是真正的好酒。
美國從百花齊放到有序競爭，中國未來半年是達康崩盤時刻
我先引用幾個數字：根據美國加州大學( UCLA )第二次年度網路使用者習慣調查，發現上網歷史不到一年的新使用者跟資深使用者之間，人口結構上並無分別，可見網路越來越朝類似電視的大眾媒體方向發展。
另外一個數字是邱比特公司( Jupiter Media Matrix )調查：包括美國線上時代華納、微軟、雅虎和網景在內的美國四大網站，囊括了美國人上網時間的一半，其中美國線上吸引到三二％的上網分鐘數。
美國是全球網路產業發展的先驅，它的消費人口變化也是一項指標，這兩個數字說明：網路產業逐漸和任何一個新興產業的形成相似，從百花齊放走向有秩序的競爭，業界的龍頭也慢慢形成。
另外一項剛出爐的統計數字，美國舊金山業者網路合併公司指出，二○○一年電子商務公司(達康)的死亡率比二○○○年倍增，全世界至少有五百三十七家達康公司不是倒閉，就是宣告破產重整。該公司說，目前還有七千到一萬家網路公司在營運，這表示過去兩年的不景氣只使業內至多一成的業者退出，剩下的業者可能體質比較健康。
此外，根據美國芝加哥人力資源業者查格克公司指稱，到二○○一年十一月為止，電子商務公司一共宣布裁撤九萬八千多名員工。
在倒閉公司中， 最令人矚目的是美國 Excite@Home 結束其高速纜線網路存取服務(透過有線電視電纜上網)，宣告破產，預計全美將有四百一十萬客戶受到影響。
日前曾任新浪網執行長兼總裁的矽谷風險投資家沙正治接受中國經營報專訪時，悲觀地認為：美國網路業已經倒下了，中國的反應要滯後六個月。他斷言，在今後的六個月裡，以達康為代表的大陸網路業將全面崩盤。我相信他的預言會成真。
不過，九一一恐怖攻擊事件對網路業卻產生了另一種衝擊，二○○一年的感恩節及耶誕節，線上購物比往年有所成長，對於線上零售業者的股價也因而有所裨益。
線上購物大勢看好，傳統大企業經營模式煥然一新
網路銷售市調公司 ComScore Networks 副總裁海斯( Daniel Hess )表示，二○○一年年終假期網路零售業銷售額可能超過市調預測。他說，到十二月十六日為止，網路銷售總額已經達到八十六億美元，離一百億美元的預測目標已經不遠。
雅虎購物網站宣稱，感恩節後三天透過該站的銷售金額比二○○○年同期飆升七五％；網路零售業龍頭亞馬遜也因這項好兆頭而股價飛漲。
其他電子商務網站諸如美國線上與電子灣，交易明顯增多，股價也小幅走高。甚至連微軟的 MSN 網站銷售也較前年同期成長五六％。
不過，另一個值得注意的趨勢是傳統零售業者的線上購物網站。凱瑪百貨(Kmart )的藍燈購物網站( Bluelight.com )透露， 十二月二十二日到二十五日的銷售額比前年同期驟增四五％。且上網人次與前年差不多，顯示瀏覽者變成購物者的人數愈來愈多。
《巴隆金融周刊》( The Barron's )在最近報導，所謂傳統產業，也就是像組成道瓊工業指數的三十家公司，如今反而成為最能發揮網路經營績效的企業，例如寶鹼、通用汽車等，其經營模式已煥然一新，大部分交易可以透過網路來完成，並不比戴爾電腦公司差。
過去被視為網路產業推手的孫正義，當年他獨具慧眼投資了雅虎及線上券商電子交易公司( E-Trade )，但二○○一年其投資大都虧損，在九月底止的六個月中，軟體銀行淨虧損五百四十三億日圓(四．三七億美元)，是歷來最高虧損額。
經過科技股的暴起暴落，孫正義馬上調整軟體銀行公司的營運焦點，現在他投資雅虎寬頻( Yahoo!BB )。不過，現在擁有固網的電信業者已經驚醒，寬頻會是趨勢，但贏家未必是雅虎，雅虎真正的獲利點還是在網路購物。
網路經營者已經逐漸務實，消費者也願意付費取得服務或上網購買商品。根據資策會調查，二○○一年台灣網路購物市場較二○○○年成長一．二七倍，達到八十九億九千萬元，以旅遊、票務及 3C 商品為主，雖然僅占零售業的○．三％，資策會預估二○○○年至二○○四年的平均年複合成長率將達到五八％以上，我認為隨著寬頻的擴充，這個速度還會增加。
另外一項調查顯示，消費者願意付費的前三項網路服務是：線上學習、線上遊戲及線上旅遊。其中線上學習是未來這一年比較看好的產業，目前台灣的線上學習市場規模大約三．八億元，許多大學及網路公司都投入了這個產業，但是因為企業對網路學習抱著質疑的態度，導致市場低迷不振。
根據台灣一○四人力銀行的調查，有六五．七％企業希望採用網路學習方案，供需之間有很大的發展空間，不過未來教學的工具會越來越多，但是好的教學內容卻不多，內容會是競爭的關鍵。
二○○一年四月麻省理工學院院長韋斯特宣布，該校將把開放資源(open-source )軟體運用到高等教育，透過網路把課程表與課程資訊免費公開給全世界。即使是國外的教材也需要很好的轉換與設計，才能應用到國內教育中，企業更是如此。
整體來說，網路產業會比傳統產業更容易界定它的疆界，在消費者的心目中，購物或買書你會找亞馬遜、雅虎，最多加上微軟 MSN，但學習、旅遊、購票你會不會找它們呢？現在還看不出。
一個網站想要全方位經營並非不可能，但是專業領域不同，整個網站管理的邏輯就不同，我認為網路還有許多領域的第一品牌尚未出線，新的一年是一個關鍵！
