長久以來，南韓政經發展深受日本的影響，二十世紀上半葉，南韓曾是日本的殖民地，到了下半葉，獨立的南韓仍為日本的強大經濟所左右。然而，此刻當日本因泡沫經濟逐漸式微，正極力維繫該國企業的生存時，南韓在政府大刀闊斧地改革下，正為亞洲的經濟發展開闢出一條亮麗的新道。
相較於日本此時令人擔憂的經濟情勢，南韓欣欣向榮的景象，正吸引著全球投資者的熱切關注。
去年九月迄今，漢城指數漲幅已近一倍，其中外資持股更高達三八％，占每日成交量的三分之二。而自九八年以來，南韓已吸引海外資金五百二十億美元，是前四十年總和的兩倍以上。
外資衝進 舊財閥解構
外資的進駐加速了南韓舊時財閥結構的改革，例如，通用汽車宣布一筆四億美元的合約，將接收大宇汽車的三座車廠，協助清理大宇集團解體後的殘局。另外，雷曼兄弟亦與 Woori 金融集團簽下十億美元的暫時協定， 承諾加速清理壞帳以及民營化的腳步。 不過排外阻礙仍舊存在， 同期間的美光科技因為海力士（Hynix ）半導體董事會的否決，不得已撤回三十億美元的合併案。
儘管如此，國際金融評比機構依舊對南韓這五年來的表現給與高度評價。南韓除了在去年八月已償還國際貨幣基金會（ IMF ）兩百億美元的金援款項外， 並累積一千零八十億美元的外匯存底。
明年，南韓也有很大的機會獲得更高評價，一舉超越以往它所師法的對象｜｜日本。
南韓總統金大中的經濟顧問韓德申（音譯）在接受訪問時表示：「四年來，我們不斷努力的方向就是脫離日本的臍帶，現在的韓國人不再像日本人，反而比較像美國人。」
九七年底，亞洲金融風暴全速席捲南韓，當時南韓的外匯存底快速流失，中產階級婦女紛紛捐出自己的珠寶，拯救國家經濟免於崩解。至此，舉國上下都體認到沒有任何延遲改革的本錢，他們強忍著改革帶來的痛楚，勇於對症下藥。
在金融革新的過程中，南韓以一千二百億美元的資金挹注，強迫銀行進行改革。十六家銀行及四分之一的分行遭到關閉命運，近三十萬名行員被迫離職。此外，四千名銀行官員因涉嫌金融不當行為遭到調查。取而代之的是年輕、美式訓練的人才接管銀行，政府也不再能干預銀行的借貸決策。
保住大企業 拖累了全日本
南韓和日本幾乎在同時期陷入經濟衰退，「然而，日本民眾不像韓國人一樣感到害怕，而影響決策的政治人物雖然有些緊張，但也並未真的被嚇到，或因而生氣。」旅居日本的美國政治學者柯提斯說。在處理問題銀行的過程中，日本一樣採取資金紓困的方式，然而不同之處在於，「大企業絕對不能倒」的迷信，使日本一再錯失革新契機。目前南韓銀行壞帳的比率已降至國際認可的三．四％，而日本則是仍陷於一○％，是南韓三年前的數字。
紐約韓國學會主席葛瑞格分析認為，日本被追求一致的傳統觀念所束縛，而南韓人最不在乎的就是改變。他舉例表示：「當遇到事情進展不順時，南韓人會不惜打破成規，另起爐灶；但日本人則是不斷在同一問題點上左拉右扯，希望就此能扭轉情勢。」
一份四月公布的最新研究報告顯現了南韓這些年來的改革決心。八○年時的前三十大外銷企業，到了去年只剩下四分之一留在榜上，消失的公司中，除了部分宣告破產外，大多數由更高階的產業所取代，例如電子、汽車、造船業。
南韓政府對外商投資的態度也在轉變。總統金大中已宣布取消外商投資銀行、房地產及股市的限制，今年內也將取消多數的外匯管制。目前南韓政界更進一步，全力推動一個將漢城發展為國際中心的計畫。今年夏天，南韓政府可望通過一項興建外商投資園區的新法，任何外商只要在園區內投資三千萬美元設立亞洲總部，就可享有十年免稅優惠。此外，在園區內，英文將享有官方語言的地位，以協助南韓與世界接軌。
為了刺激民眾消費，信用卡政策也是造就南韓經濟榮景的功臣之一。據統計，去年南韓的上班族平均擁有四張信用卡，而整體信用卡消費與預借現金金額高達三千三百九十．四億美元。民眾蜂擁至購物中心的結果，使去年的零售額增加一一％，而漢城的公寓平均售價也提高三分之一。今年第一季統計顯示，汽車銷售額亦增加三分之一。
同為亞洲四小龍之一的台灣，經濟前景持續困頓不明之際，應當可以在南韓的經改成果中讀到一絲啟示。
開發國際大賺四億傳奇
撰文：梁任瑋
五年前，亞洲金融風暴重挫南韓經濟市場，為了徹底拯救問題重重的金融環境，南韓政府痛定思痛力圖改革，其中又以開放外資進入最為人稱道，因為此舉不但順利改善金融體質，南韓銀行業由二○○○年三一○億美元的損失，大幅成長至去年獲利三百八十億美元，也使其成為亞洲最快速、最多元的經濟指標。
兩年前， 中華開發轉投資的開發國際投資公司， 開始投資 KEBCS （ KoreaExchange Bank Credit Service ），也成為南韓外資的一員， KEBCS 是韓國第五大信用卡公司 KEB （ Korea Exchange Bank ）信用卡部門獨立出來的。
KEBCS 於去年底掛牌上市，目前股價二七九○○韓元，台灣與歐美資金為主的香港 Olympus Capital 創投共持有 KEBCS 四○％的股份，目前台灣約占六％至八％的股份，值七千四百三十萬美元。中聯信託副董事長楊子江表示，開發國際投入一千四百五十萬美元，依目前市價投資總值已成長約五倍，而中華開發也投入三百萬美元，當初是 KEBCS 主動與海外資金接觸，才會進駐 KEBCS。
