在那個自力更生的年代，對子女說「在家靠父母，出外靠朋友」，是出自老爸爸、老媽媽最心疼與不捨的叮嚀；如今，人類進入史上最富裕的年代，但現代子女表現出「在家靠父母、出門擺派頭」的生活態度，卻成了高齡父母心頭上的無限辛酸與無奈。
今年七月三十一日，日本總務省公布的一項數字，將這個事實具體化了：六月分完全失業率達五．四％，是二次世界大戰以來次高的水準，第一高被同年五月分的五．五％拿走了。這五．四％代表的是，有一百九十萬人完全沒有收入，其中有超過一百萬的年輕人主要是依賴父母為生。
年輕人失業 西方會不安 日本則很平安
在完全沒有收入的人口中，二十多歲到三十四歲的人居然占了一半。在西方，這可是會引起社會不安和動盪，但在日本或東方國家，這只是「傳統」的家常便飯，孩子不想獨立，父母不願被離棄，再嚴重不過也就是老爸養兒子，多半都會相安無事。
有些社會趨勢分析家表示，由於上一代父母的打拚，把日本拚成了世界第二大富國，讓這一代子女從小就過著最為優渥的生活，學者龍山豐永說：「他們不懂得飢餓！」於是就有人批評他們是「消沈的一代」。而東京學藝大學副教授山田昌弘更是寫了本《單身寄生蟲》來指稱和描繪這些年輕人的新生活與新價值觀。
在物質生活無虞與父母溺愛之下，像堅強、毅力、容忍、上進等被視為可取的日本精神全走進歷史去了，留在這一代年輕人身上的「長處」是：茶來伸手、飯來張口。在日本頗負盛名的廣告公司博報堂做的一項調查顯示，日本二十歲左右年輕人的每周花費達一百美元，而這些錢幾乎都來自父母。
不過，也有一派學者對這一代年輕人表示同情。前年，日韓文化基金會對四千八百位年輕人進行調查，結果發現，有高達一半的日本青年過得不快樂，與父母關係十分疏離。
凡事既無不滿 但也都興趣缺缺
而細究其不快樂的根本原因是，在過去十年裡，這些年輕人聽到的、看到的都是日本經濟衰退的壞消息，他們根本就活在戰後日本經濟最衰退的年代。麥肯錫顧問東京分公司總經理大原康昇表示，「他們充滿了焦慮，缺乏面對未來的信心。」既然自己的現在與未來都搞不定了，學業、工作，乃至投票自然是愛理不理，博報堂的形容頗為貼切：「對很多事，他們既沒有太大的興趣，也沒有不滿」。
其實這「消沉的一代」跟美國的 X 世代（也被稱為嬰兒低潮世代）很像。 美國社會對 X 世代的刻板印象是： 不忠誠、不尊重權威、注意力不集中、對工作缺乏熱誠、自大、不願多費心力、不甘任勞任怨、過分重視從工作中獲得樂趣、過分重視個人成就。
學者布魯斯‧坦根分析美國會養出 X 世代，原因在於， 美國在七、八○年代間，受二次石油危機引發的經濟不景氣，導致美國企業外移、重整、裁員；加上離婚與單親家庭比率節節上升， 造成 X 世代成長期間的不安定與不穩定的人際關係。
此時，日本的「消沉的一代」面對的正是類似的經濟與社會氛圍。他們在長期焦慮不安下，對累積財富、發展事業和結婚都失去追求的動力。但他們會頻繁地在技術性或專業性低的工作間跳換，不然就是到便利商店打工賺點零用錢，或根本不上班，然後用大量的時間和父母的錢到各地旅遊。
政府不保護了 存款演出大逃亡
但在近幾年，日本金融機構的不良債權持續增加，國際調查機構不斷調降日本金融集團的信用評等，長期的低利率，再加上今年四月日本政府實施「存款限額保護」，也就是政府只保護存戶在金融機構某額度以內的存款和利息，超過的部分政府不承擔賠付責任。於是八月間，日本金融機構就出現存款「大逃亡」的現象，從公司到個人的存款，都從定期逃向活期，由中小銀行或地方銀行逃往大型金融集團，甚至從日系銀行奔竄至外資銀行。為了資產的安全，日本老父母們只好犧牲已屆零點的利息。
然而，就算資產捍衛地如此辛苦，許多社會學者對日本年輕人的好逸惡勞也看不下去了，但日本父母們還是不捨地跟在子女驕縱的行止後頭收攤子。所以留在他們身邊的子女，有工作可以不獨立，和父母同住不用付房租，至多繳個二、三萬日圓的伙食費，偏偏父母又還都替他們儲存起來。甚至還有老爸自願提前離職，好一次領得可觀的「退休金」以負擔家計。
這麼看來，在某種程度上，日本老父母其實是在深化子女對他們的依賴。只是，老父母卻忘了，如此過度保護子女，不但讓他們成為身無長物的廢人，面對下一波的經濟弱勢，甚至可能提前被競爭的社會所淘汰。
百萬自閉年輕人
撰文：劉萍
「真氣人，這些年輕人怎麼罵都沒反應！」這是許多父母和主管的共同心聲。
但別以為在被罵的年輕人心裡真沒有半點漣漪。最近，日本的心理學與精神健康專家就表示，日本的自閉症罹患率已躍居全球首位，而且飆升的態勢似乎才要開始。
在日本的自閉症病患中，將近一百萬人是年輕人。這些人自閉的時間從六個月到十幾年，有四一％的病患會自閉一到五年。他們大都把自己關在家裡，拒絕工作並避免參加任何社交活動，脫離社會。
東京精神健康研究所學者武藤正榮指出，這些年輕人可以脫離社會，是因為父母或家庭提供了機會。「在我年輕時，年輕人理所當然要外出工作。現在家裡都有一定的儲蓄，孩子就不必像我們以前一樣必須趕緊工作養家了。」六十一歲的安倍晶子說。安倍的二十五歲兒子就住在家裡，但她卻有六年沒見到他了。
京都學院臨床心理學教授山添正表示，自閉症雖是現代社會的產物，但其實也表明了，在日本戰後努力打拚讓經濟復甦的父母與趕上經濟大蕭條的孩子間，橫亙著一道無法逾越的代溝。山添正這樣的分析，是否會讓經濟處於停滯成長的台灣人心有不安，還是我們應該要對台灣人特有的樂觀保持信心？
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