無線時代來臨，利用無線電頻譜上網，成本極為低廉，而且讓你隨時隨地都能超快速上網。這項新發展，極可能造成一次社會革命。
坎思的村民倒也無須完全放棄希望。今年年初，英國電話巨擘英國電信集團（BT）邀請該村及其他三個偏遠地帶，共約一百名上網族，參加一項新無線網路服務實驗計畫，BT透過廣鋪無線電塔，將訊號傳送至散布於全國各地用戶家中的小型天線，該系統的傳輸速度不亞於傳統的寬頻，但是裝設價格卻低廉許多。
何以如此？BT使用的是不貴的設備，一條不需執照的無線電頻譜，光是這部分就為BP省下數十億美元的成本。若是坎思的測試一切順利，BT可能在明年向全英國的客戶廣推此一新服務，BT網路事業部經理蓋爾文表示：「這將造成一次社會革命，就如同一九八○年代社會出現的行動電話革命一樣。」
這個不需請領新執照的頻譜應用，已成為科技創新溫室的一個例子。這類頻譜長年來一直被忽略，僅被應用於無線電話及微波爐的領域，但過去幾年麻省理工學院及荷蘭飛利浦公司的工程師，致力於為這類頻譜開疆闢土。去年在晶片霸主英特爾的力挺下，無線網路科技Wi-Fi迅速起飛，而這些電子工匠正是催生Wi-Fi的幕後功臣。
無遠弗屆
無線網路推進全生活面向
Wi-Fi僅是無線頻譜開闢新疆界的第一步，緊隨在後已有四種同具創新的科技——WiMax、Mobile-Fi、ZigBee與超寬頻（Ultrawideband），這些創新科技可望把無線網路推進至汽車、家居、辦公室及工廠等人類生活的所有面向。根據舊金山Rutberg投資銀行的預測，這類科技過去五年來總共吸引四十五億美元的創投資金，所發展出的產品，今年開始將正式問世，明年就可普及。
這個不需請領新執照的頻譜應用，已成為科技創新溫室的一個例子。這類頻譜長年來一直被忽略，僅被應用於無線電話及微波爐的領域，但過去幾年麻省理工學院及荷蘭飛利浦公司的工程師，致力於為這類頻譜開疆闢土。去年在晶片霸主英特爾的力挺下，無線網路科技Wi-Fi迅速起飛，而這些電子工匠正是催生Wi-Fi的幕後功臣。
無遠弗屆
無線網路推進全生活面向
Wi-Fi僅是無線頻譜開闢新疆界的第一步，緊隨在後已有四種同具創新的科技——WiMax、Mobile-Fi、ZigBee與超寬頻（Ultrawideband），這些創新科技可望把無線網路推進至汽車、家居、辦公室及工廠等人類生活的所有面向。根據舊金山Rutberg投資銀行的預測，這類科技過去五年來總共吸引四十五億美元的創投資金，所發展出的產品，今年開始將正式問世，明年就可普及。
若真是如此，它們將可把網路的傳輸距離再擴增好幾哩，並且創造一組可在任何時間、任何地點上網的緊密相連的網路科技。市場研究公司無線資訊研究集團總裁麥克佛森指出：「如此一來，我們就可擁有一個裝有整套無線工具的工具箱，不管是數吋的短距，還是數哩遠的長距，任何網路傳輸問題都可迎刃而解。」
這類科技將為無線網路開啟新紀元，它們將相互配合，並與傳統電話網路搭配，讓民眾及機器間的通訊達到前所未見的境界。即使民眾身處離世的孤鎮，不論是愛爾蘭還是愛達荷，他們將發現也有超快速的網路連結；馳騁在馬路上的開車族，可以用筆記型電腦或個人數位助理器（PDA），查看數哩外的天氣或交通狀況；愛看電視的沙發族，可叫出個人電腦中的電影，將之傳至客廳的電視螢幕，整個過程看不到任何一條線路；還有，微小的無線感應器可控制摩天大樓的燈光、監控郊外住宅區公用事業儀器表，甚至追蹤廢水中的有毒量。凡此種種，將可引領網路產品與可彼此溝通智慧的機器網路誕生。
未來科技
短距離快速傳輸大量資料
攸關人類未來夢想的科技究竟是什麼玩意？ZigBee是整合數千種小型感應器的通訊科技，這些感應器得以散布在辦公室、田野及工廠，搜集關於溫度、化學、水，甚至動作等資訊，由於它們一到定位，通常就得待上五或十年以上，因此低能耗是設計重點，電池必需能持久。
這類科技將為無線網路開啟新紀元，它們將相互配合，並與傳統電話網路搭配，讓民眾及機器間的通訊達到前所未見的境界。即使民眾身處離世的孤鎮，不論是愛爾蘭還是愛達荷，他們將發現也有超快速的網路連結；馳騁在馬路上的開車族，可以用筆記型電腦或個人數位助理器（PDA），查看數哩外的天氣或交通狀況；愛看電視的沙發族，可叫出個人電腦中的電影，將之傳至客廳的電視螢幕，整個過程看不到任何一條線路；還有，微小的無線感應器可控制摩天大樓的燈光、監控郊外住宅區公用事業儀器表，甚至追蹤廢水中的有毒量。凡此種種，將可引領網路產品與可彼此溝通智慧的機器網路誕生。
未來科技
短距離快速傳輸大量資料
攸關人類未來夢想的科技究竟是什麼玩意？ZigBee是整合數千種小型感應器的通訊科技，這些感應器得以散布在辦公室、田野及工廠，搜集關於溫度、化學、水，甚至動作等資訊，由於它們一到定位，通常就得待上五或十年以上，因此低能耗是設計重點，電池必需能持久。
正因如此，它們溝通必需有高度的效率，以人龍救火般在頻波上傳遞資訊，在線路的終端，資訊將送至一部電腦進行分析，或是交給另一個像是Wimax的無線科技。飛利浦及摩托羅拉是支持ZigBee科技產品開發的科技大廠，相關產品預料今年就會上市。
Wimax與Wi-Fi相似，兩種科技都是藉由製造熱點（hot spots），讓擁有適當筆記型電腦的民眾得以無線共享資訊或上網，不同的是，Wi-Fi的涵蓋距離約數百呎，Wimax可長達二十五至三十哩遠；換句話說，Wimax可取代使用電話及數據管線的傳統寬頻技術，BT在北愛爾蘭坎思村莊引進的網路技術就是初期版本的Wimax。現階段用戶若行動時，Wimax就無法作用，但是包括英特爾及阿爾卡特等支持此項科技的科技大廠，計畫在未來幾年內就推出一個行動版本的Wimax。
Mobile-Fi是另一個類似的標準，預估在兩到三年就可上市，它的主要特色是不論在高速行駛中的火車還是汽車上，用戶上網的速度可較現今家用寬頻還快。
超寬頻的設計用途較為不一樣，此項科技是要讓短距離的民眾快速傳輸大量的資料檔案，一般家庭用戶可在免線路下迅速將個人電腦的影音檔傳至電視上，戶外駕駛人可在後車箱放置一部筆記型電腦接收傳自Mobile-Fi的資料，然後再以超寬頻技術將這些資訊傳至前座的手持式電腦，儘管此一標準尚未完成，摩托羅拉已經開賣此一初期版技術的晶片。
經濟前景
銷量三年預計狂飆五倍
Wi-Fi成功上市的經驗，已成為新興科技希望炮製的發展模式，業界已經成立一個建立新科技標準的組織，希冀能啟動一個良性循環；高銷售量使得Wi-Fi的產品價格下滑，價跌刺激需求，強勁的需求導致更多的銷售量。
Wimax與Wi-Fi相似，兩種科技都是藉由製造熱點（hot spots），讓擁有適當筆記型電腦的民眾得以無線共享資訊或上網，不同的是，Wi-Fi的涵蓋距離約數百呎，Wimax可長達二十五至三十哩遠；換句話說，Wimax可取代使用電話及數據管線的傳統寬頻技術，BT在北愛爾蘭坎思村莊引進的網路技術就是初期版本的Wimax。現階段用戶若行動時，Wimax就無法作用，但是包括英特爾及阿爾卡特等支持此項科技的科技大廠，計畫在未來幾年內就推出一個行動版本的Wimax。
Mobile-Fi是另一個類似的標準，預估在兩到三年就可上市，它的主要特色是不論在高速行駛中的火車還是汽車上，用戶上網的速度可較現今家用寬頻還快。
超寬頻的設計用途較為不一樣，此項科技是要讓短距離的民眾快速傳輸大量的資料檔案，一般家庭用戶可在免線路下迅速將個人電腦的影音檔傳至電視上，戶外駕駛人可在後車箱放置一部筆記型電腦接收傳自Mobile-Fi的資料，然後再以超寬頻技術將這些資訊傳至前座的手持式電腦，儘管此一標準尚未完成，摩托羅拉已經開賣此一初期版技術的晶片。
經濟前景
銷量三年預計狂飆五倍
Wi-Fi成功上市的經驗，已成為新興科技希望炮製的發展模式，業界已經成立一個建立新科技標準的組織，希冀能啟動一個良性循環；高銷售量使得Wi-Fi的產品價格下滑，價跌刺激需求，強勁的需求導致更多的銷售量。
去年斥資四億美元行銷費用的英特爾，現在對電腦製造商供貨的每顆Wi-Fi晶片售價約二十美元，價格較一年前的四十五美元折價逾半。根據市調業者In-Stat/MDR的預測數據，包括筆記型電腦、PDA及相關Wi-Fi的資訊產品今年市場規模將達五千四百萬台，較二○○二年暴增三倍。
科技業者對無線新科技都抱以樂觀期待，當中的主要原因是這些新科技對整個經濟所產生的漣漪效益可觀。無線網路號稱透過搜集資訊技術的突破，得以精準獲取所需資訊，據此提升生產力。它可加速自動化，讓像是操作收銀機的人員，能做更多更具生產力的工作。
科技業者對無線新科技都抱以樂觀期待，當中的主要原因是這些新科技對整個經濟所產生的漣漪效益可觀。無線網路號稱透過搜集資訊技術的突破，得以精準獲取所需資訊，據此提升生產力。它可加速自動化，讓像是操作收銀機的人員，能做更多更具生產力的工作。
事實上，零售商J.C.Penney的銷售人員已開始使用Wi-Fi來追蹤庫存及價格，如今這套科技已引進至建築、救援服務、醫療照顧等其他市場。總體而言，這類科技的銷售額，預估將從今年的三十三億美元，成長到二○○七年時的一七三億美元，英特爾通訊事業部門執行副總裁馬龍尼表示：「下一波蘊釀中的個人生產力研究，將以移動性為核心，民眾都希望連結範圍能無遠弗屆。」
（By Heather Green, with Roger O. Crockett in Chicago, Steve Rosenbush in New York, and Catherine Yang in Washington , BusinessWeek）
（By Heather Green, with Roger O. Crockett in Chicago, Steve Rosenbush in New York, and Catherine Yang in Washington , BusinessWeek）
