要改變歐洲整體的活力，需要的是ＩＴ投資的系統化大幅增加，還有落實勞動市場改革。在這之前，歐洲的進展將會是走走停停。
根據歐盟統計局，今年美國可望締造三．三％的生產力成長率高紀錄，這幾乎是法國和德國的兩倍，也超越景氣活蹦亂跳的英國。歐洲目前的工人平均每小時產出比美國低了將近二○％。
到底什麼地方出了問題？簡短的答案是，歐洲不像美國在過去十年享受資訊科技帶來的生產力大躍進；複雜的答案是，歐洲的獨特因素，例如僵硬的保障就業法令，以及扼殺競爭的隱形障礙。想要解決問題可沒那麼簡單。
問題一──企業ＩＴ支出遠低於美國
首先是資訊科技支出的問題。提升生產力的關鍵在於利用IT以助使工人及工廠發揮最大產能。但是歐洲企業主管的IT投資遠低於美國。經濟合作暨開發組織（OECD）指出，法國的資訊與電訊科技支出僅占○二年國內生產毛額的一．九七％，美國的IT支出則占了四．四二％。
歐洲的IT投資還面臨因果關係。大量投資可以幫助公司用更少的人員生產更多，換言之，裁員是免不了的。惠普（歐洲、中東及非洲區）的常務董事羅斯提德表示，「歐洲的勞動市場不像美國那麼有彈性，歐洲的員工就像是固定成本，不能輕易削減。」
歐洲的科技部門不若美國龐大，這點關係重大，因為快速成長的科技公司本身就是促進生產力成長的功臣。
據麥肯錫顧問公司表示，美國的IT部門創造二．三％的GDP（國內生產毛額），但法國和德國分別只占一．三％及一．五％。麥肯錫表示，美國科技業約占整體經濟生產力成長的四分之一以上。相較之下，歐洲的IT部門對生產力成長的貢獻不及二成。
歐洲的研發費用只占GDP的二％，美國則接近三％。許多歐洲的主要研發支出者，像是諾華藥廠，不斷將研發移轉到美國好接近這個最大的市場。全球最大化學公司德商巴斯夫，也在考慮是否要將基因改造作用研究搬到大西洋彼岸進行。
問題二──保障就業法令削弱競爭力
即便歐洲的IT與研發大幅擴增，也未必可以達到理想的效果。提升生產力的最強大心理動力是求生存的本能：想要更聰明、更快速、更壯大。但在歐洲有無數的競爭壁壘，削弱了這種求生本能。荷蘭經濟事務部長布林克霍斯表示，「歐洲好像蓋了條暖毯，保護著平庸的人，卻讓優秀的人差點窒息。」
那麼，歐洲有沒有可能大幅提升生產力？當然可以，九八年德國電力及瓦斯市場自由化即為一例。躉售價格下降，迫使發電廠大量投資於IT以提升向來低落的生產力，單在二○○○年便投資五十六億美元。自此該部門的生產力年增率便上升到三．五％。相較之下，法國國營的獨占事業法國電力公司近年來的IT投資只有德國電力部門的五分之一，結果，法國電力的勞動生產力成長率還不及德國的六分之一。
歐洲全面的法規鬆綁也會有幫助。管理商業貨運的法規在九○年代後期統一之後，經理人得以減少官方程序，投資更大更有效益的車輛。一些歐洲公司及國家甚至領先美國對手。歐洲的手機公司通常比美國大部分的業者更具生產力；低稅率、教育良好、高科技的愛爾蘭，其生產力成長率絕不比美國遜色。英國因重視訓練而提升工人的平均產出。
但要改變歐洲整體的活力，需要的是 IT投資的系統化大幅增加，還有落實勞動市場改革。在這之前，歐洲的進展將會是走走停停。
（出處By David Fairlamb in Frankfurt and Andy Reinhardt in Paris, with Laura Cohn in London, BusinessWeek）
