溫室效應的問題已逐漸在科學家和政府之間達成共識，而實際可行的政策方案也漸漸成形，採取行動的結果不僅有益於企業本身，更可能挽救地球的危機。人類是否有能力改變巨大又複雜的地球氣候，一直是科學家之間討論的議題，然而最近幾位美國州檢察長卻率先加入了這場論戰。
共和黨參議員麥坎（亞歷桑那州）也表示：「事實就擺在眼前，我們必須教育國人同胞有關氣候變遷及其對世界所造成的危害。」
明年一月，歐盟將針對二氧化碳及其他溫室氣體實施法定限制，並將推出一個買賣排碳權利的市場交易制度。今年年底前，俄羅斯可能將批准旨在二氧化碳減量的京都議定書(Kyoto Protocol)。有些國家進度更是超前，英國已矢言將在二○五○年前減少六○％的溫室氣體排放。
英國首相布萊爾的首席科學顧問金恩指出：「氣候變遷對世界的威脅更甚於恐怖主義，延緩十年甚或數年再來採取行動，絕不是明智的選擇。」
驚駭！
氣溫年年往上飆高
不過，也有人持反對意見，布希政府就斷然地拒簽京都議定書等法定的限制，說是相關的作法將會重創其經濟。美國能源部長亞伯拉罕還表示：「等到問題真的出現後再來研發低碳的技術，反而是比較好的對策。」
甚至有一小部分的科學家仍然堅稱碳氣排放絲毫無害，卡托研究所（Cato Institute）的科學家麥可斯說：「我們對地球會暖化到什麼程度瞭若指掌，這不過是極少量的變化，況且，我們對此一情況也束手無策。」
然而，目前科學家及各國政府所逐漸形成的共識是有計可施的，而且還必須盡速採取行動。美國國科院及跨政府氣候變遷專家小組（IPCC）的研究人員皆發現，人類可能是造成地球正在暖化的原因，情況已危及到必須立即採取反制措施。
《科學》期刊總編輯甘迺迪表示：「未來溫度還會上升是大家的共識，爭議之處是會升多少。」Pew全球氣候變遷中心院長克勞森說：「氣候確有可能發生驟變，甚至出現災害性的變化，也許正因為氣候變化無常，我們更要即早因應。」
此外，採取行動也會帶來不少好處。減少溫室氣體排放的主要方法就是降低燃燒礦物性燃料，生產節省能源的汽車及廠房，並且使用替代性能源，這不但有助於美國減少對波灣等進口石油的依賴，如此一來，也會使污染降低。
而且，許多已經減少排碳的公司也意外發現，此舉可節省成本並刺激創新技術的研發，產官組織氣候小組（Climate Group）的共同發起人之一諾梭普指出：「幾乎找不到一家減少排碳，但沒有獲得好處的公司。」
這是為何美國各界急於填補華府在這一方面主導的空缺，美國東北州空氣使用管理聯盟執行主任寇本表示：「各州政府一方面擔憂氣候出現毀滅性的變化，一方面也基於自身的經濟利益考量，因此加快填補這部分的政策真空。」
改變！
低碳經濟衝擊產業未來
美國麻薩諸塞州於今年五月份發出港口沿岸人口壅塞與產業活動力下滑的警告，並宣布一項在二○二○年前減少一成氣體排放的計畫。今年六月分，加州也提議在二○一五年前降低三○％的汽車廢氣排放，美國許多其他各州也在評估跟進。
在限碳上，企業界明顯領先國會及白宮，部分企業執行長甚至已採用以前絕讓人意想不到的措施，美國能源大廠艾索倫（Exelon）公司董事長暨執行長羅伊表示：「我們認同全球暖化勢不可擋的科學發現，的確該有一些強制限碳的法令規定。」
身為全美最大商用核能發電廠的艾索倫很可能成為限碳規定的受益者，許多其他公司也正就此一未來趨勢預作規畫，美國電力公司（AEP）過去曾極力反駁對抗氣候變遷的說法，但一九九○年代時任AEP執行長的崔普，在該家全美第一燃煤公用事業公司內部推動一項策略性的改變，一反先前絕口否認全球有暖化的現象，改以就限制氣體的排放進行準備。
當時這是個極難說服管理階層的轉變，因為限制排碳威脅該公司整個燃煤的營運策略，但最後竟讓崔普勝出，何以如此？「我們體認到未來一個限碳的世界將無可避免」，AEP環境事物資深副總裁海德洛夫說。
如今，AEP正試著享受減碳的果實，它在智利投資再生能源計畫，在保加利亞進行提高能源效能的學校建築更新，並且開發能更乾淨燃煤的方法。
其他一些公司也紛紛採取行動，而且收益頗豐，杜邦自一九九○年以來已減少六五％的溫室氣體排放，從中節省的成本達數億美元；美國鋁業公司目前計畫在二○一○年前減少排碳二五％；奇異預估，其風力發電部門及節省能源產品的市場會愈來愈大。
通用汽車正投資數百萬美元研發不會排放二氧化碳的氫氣動力汽車，通用汽車全球氣候議題部門主管賽恩斯指出：「一個低碳的經濟將會使整個產業發生轉變。」這與艾索倫的看法是一樣的，無碳電力的發展將刺激先進核反應爐的需求。
全球暖化也會影響其他產業，大多數氣候科學家深信，即使全球設法立即大幅減少氣體的排放，地球未來幾十年的溫度還是會再上升好幾度，氣溫上升將減少農業的產出，推升海平面，並導致更極端的氣候。
契機！
新進技術挹注企業商機
對企業來說，這是威脅，也是機會。保險業者將面臨更多的水災、風災及其他災害，農夫將根據氣候的轉變調整農作物的耕作，能領先開發低氣體排放汽車、乾淨燃煤技術、更精明的農作器具或開發減少氣體排放更便宜方法的企業，將淘汰那些動作落後的公司。
事實上，社會各界也認為有刺激創新以便對抗全球暖化的政策共識，基本的構想是：對碳氣排放強制減量或課稅，並搭配一個全球性的排放交易計畫。以下是執行的方法：
假定一個特定產業的每家企業按照規定必須減少二成的碳氣排放，企業可透過本身節省能源或從礦物性燃油轉至其他替代能源來符合規定，該企業也可透過一個公開市場向減量幅度超過規定標準，有多餘排碳量可出售的企業購買所需的減碳量。
根據一個複雜的全球性碳氣交易系統，政府及企業也可將吸碳的植樹或在開發中國家為節省能源所做的投資及低碳技術，拿來作為交易的標的。整個政策的結果便是每個人都有強烈的誘因去挖掘最低成本及最高減碳效率的方法，進而轉進至低碳技術的採用。
長期的可預測性將是一大關鍵，如果全球也與英國同步，以未來五十年作為目標，並據以落實為達這些目標所需的減碳或課稅等規定，企業必將找出解決的方法。美國第四大電力及天然氣公用事業Xcel能源公司董事長暨執行長布魯尼提指出：「告訴我們一個期限，減碳多少及符合規定的一些彈性空間，我們絕對可以完成目標。」
(By John Carey, with Sarah R. Shapiro in New York)
