日本線上券商近來繳出傲人的成績，獲利直線上升，未來的市場潛力相當看好，而其低廉的交易費用是制勝的關鍵。
松本大對一九九八年離開日本高盛，在東京自創一家網路券商Monex證券公司，松本的前同事對他此舉雖然感到欽佩，但同時也存著質疑的態度，這些人心中的不解是可以理解的：現年已屆不惑之齡的松本，當年竟選在高盛股票初次公開發行（IPO）前一年，離開這家在業界享有盛名的美系券商。
松本選擇放棄穩當的高薪及認股權不說，他自立門戶開設一家線上券商的決定似乎也讓人想不通，當時日本低迷不振的經濟怎麼看也不像是會吸引許多零售投資人投入股票市場；事實也是如此，截至二○○三年前，也就是Monex成立五年後，該線上券商一毛未賺。
但今天再回過頭來看，就沒有人會再質疑這位前投資銀行家的眼光。受惠於日本股市近來交易投資意願大增，Monex因此不斷壯大，在去年會計年度（三月底止）淨賺一九九○萬美元後，Monex最近一季又進帳一二○○萬美元的獲利，較去年同期暴增三十四倍。為展示其對營運前景偏多的信心，Monex最近才剛完成購併日本第五大線上券商的日興豆子(Nikko Beans)，合併後Monex Beans的總客戶開戶數達近四十萬人，總資產一二三億美元，儼然已是一家大型的網路券商，「我們大可吃下所有的市場，」松本說。
獲利成長火熱，並非只有Monex獨享，其他包括軟體銀行旗下的E*Trade與松井證券等主要競爭對手，同樣繳出令人激賞的營運成績。規模第四大的線上券商樂天證券也不落人後，在其季報獲利貢獻下，樂天公司上半年集團獲利才得以成長三倍至六七○○萬美元。松井證券在獲利能力上高居日本第一，第二季淨利有三四六○萬美元，較去年同期成長四○○％。
E*Trade今年六月客戶規模正式破四十萬大關，躍居為日本第一大網路券商，它所打的最大賣點就是超低的交易成本。投資人在E*Trade下單金額達五○萬日圓，費用最低可能只有七○○日圓（六．三四美元），而日本證券產業龍頭野村證券同樣的下單金額，要收取投資人五二五○日圓（四七．五五美元）。
日本網路券商的最大挑戰是股市大幅回檔時的生存能力，日本網路券商家數在二○○一年達到高峰，共有六十七家，但之後一路減少至目前的五十四家。不過，市場成長潛力十方龐大，預估日本民眾每年投入股市的金融資產多增一％，日股就可有一四○○億美元的新投資資金，難怪Monex的松本臉上時時刻刻都堆滿笑容。
（By Ian Rowley and Jiroko Tashiro in Tokyo）
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