沒有英特爾的推廣，WiMAX可能永遠無法形成氣候；而馬隆尼帶領整個產業開發和行銷這項當年鮮為人知的技術，更為功不可沒。
在科技泡沫破滅之後，英特爾的微處理器業績成長開始趨緩，而英特爾則希望消費者採用寬頻網路，能夠刺激內含英特爾高階晶片的新電腦銷售。英特爾原本想向幾家電信業者提議贊助龐大的光纖建置計畫，卻被高昂的價格嚇得裹足不前：光是設備和安裝的成本每鋪設一英尺就要三百美元，還不包括恢復庭院景觀的費用，成本的障礙高得讓英特爾與合作廠商無法跨越。
儘管如此，有些重量級電信業者最終還是重金投資在光纖網路上頭，不過何時能夠看到回報還是個未知數。馬隆尼在結束會議後，在回家的一○一公路上看著網路泡沫時期留下的空辦公大樓，只覺得自己的夢想也因此而破滅了。
從光纖寬頻跳空起跑
幾周前，當時還擔任英特爾總裁的葛洛夫指派馬隆尼負責規畫寬頻策略，但是在這場會議之後，他卻發現自己不只得是個偏執狂，還得是個超人才能達成這項不可能的任務。
不過他忽然想到葛洛夫曾經問過他的一句話：「我們有可能利用無線科技嗎？」當年英特爾已經是Wi-Fi技術的領先者，Wi-Fi是指主要應用於特定空間，如住宅、機場和咖啡店等地的寬頻無線網路技術。馬隆尼於是開始思考：英特爾是否能夠拓展無線網路的範圍，創造全國性的熱點（hotspot），提供超快的電話和上網能力，然後避免高額的建置成本呢？
今日，這個答案當然是肯定的，這也要歸功於馬隆尼的努力。他帶領整個產業開發和行銷這個在二○○二年只有幾百位工程師聽過的技術，並且結合了晶片、個人電腦、消費性電子、網路和軟體公司大刀闊斧地透過現在所謂的WiMAX技術，重塑寬頻通訊的未來。
英特爾最初投資WiMAX技術時，曾經被大肆批評，不過輿論的聲浪已經逐漸平息，這是因為全球數十家無線電信業者也將賭注放在WiMAX之上，並且計畫在未來數年之內斥資一百三十億美元以建立三百個WiMAX網路。今年七月，Sprint Nextel 和Clearwire兩家電信業者合作，預計在二○○八年底之前，在美國建置一個全國性的網路，涵蓋一億名潛在用戶。目前在芝加哥與華盛頓已經建置完畢，預計在明年初開始於地區性市場作測試。其他國家如巴基斯坦、澳洲和中國也預計在二○○九年之前陸續建置完成。
WiMAX的技術和商業潛力仍舊有待證明，但是只要這些網路建置完成，WiMAX將有能力提供與傳統電信和有線電視服務一較高下的視訊娛樂和語音電話服務。它能夠延伸筆記型電腦當中的無線電子郵件與上網服務。從明年開始，市面將會出現內含英特爾代號為Echo Peak的最新WiMAX晶片的新筆記型電腦。
尋找下一個成長動能
英特爾大力提倡WiMAX 是有原因的。WiMAX和Wi-Fi相當類似，其可以內建於英特爾的Centrino系列晶片當中，不過功能卻大幅提升。Wi-Fi只能將傳統的有線寬頻網路延伸到數百呎的距離，而且如果同區域內有許多人同時上線，網路存取速度就會變得極為緩慢。同時，號稱要以便宜或免費Wi-Fi網路遍布整個城市的大規模計畫也往往是雷聲大雨點小。
WiMAX能夠提供半徑最高達三十哩的超快速連結。你可以在自己家中任何一個位置作電話會議，暫停以交換龐大的數據檔案，之後再撥電話到你的TiVo裡下載最新一集的CSI影集。WiMAX透過授權的專屬無線頻道避免數位塞車的問題，保障每位用戶都能夠得到同等的服務。「你可以用不同的方式，在不同的地點存取你自己所有的內容，和取得其他內容。」ABI Research的行動寬頻分析師索歷斯表示。
不過如果沒有英特爾的努力推廣，WiMAX可能永遠無法成氣候。在馬隆尼於二○○二年體認到無線寬頻科技的潛力之後，他成立了一個小組探索各種可能的選擇。而在與行動電話之父古柏（Martin Cooper）討論過之後，馬隆尼終於相信最經濟的作法，是仿效行動電話網路，透過固定的基地台發送無線信號。
爭取標準化的主導權
他所面對的第一個挑戰就是英特爾本身。當他向公司高階主管提報這個概念時，WiMAX還只是個無足輕重的想法。馬隆尼的論點是：英特爾和合作夥伴可以創造一個長程無線傳輸的標準技術，就像之前微軟和英特爾創造了個人電腦的所謂Wintel標準一樣。只要有足夠的廠商根據同樣的標準製造產品，就能夠很快達到經濟規模。英特爾可以將WiMAX技術內建於筆記型電腦當中，讓它們能夠輕易地連接到全球的WiMAX網路上頭。不過他也同時提議英特爾投資超過十億美元的金額協助電信業者和其他廠商建立龐大的WiMAX生態體系。
這個提案在英特爾內部激起熱烈的討論。對開發中國家而言，WiMAX無疑會是贏家。各國政府原本為光纖或有線網路的龐大成本所苦惱，價格低廉許多的無線基礎建設正是它們所需要的。不過在英特爾業務主要所在的北美地區，許多消費者已經透過光纖電纜和高速行動通訊網路等方式連上網路了。
英特爾當時的執行長貝瑞特（Craig Barrett）和當時的第二把交椅奧特里尼（Paul Otellini）要馬隆尼繼續研究，不過一旦其他業界領導者未能加入行列，他們保留中斷這個計畫的權利。現在擔任執行長的奧特里尼擔心英特爾缺乏WiMAX技術，因此建議馬隆尼採取挖角或者購併的方式，於是馬隆尼之後也購併了一家由史丹佛大學工程系教授創立的公司 Iospan Wireless以取得關鍵科技。
說服三星、諾基亞上車
馬隆尼說服的第一個合作夥伴是韓國的三星電子。英特爾對WiMAX的態度是作為替代光纖網路的選擇，三星卻視它為透過行動裝置提供寬頻無線數據服務的方式。在經過一番努力之後，馬隆尼終於說服了三星加入其合作的行列。
雖然說服了三星，馬隆尼仍必須得到其他大廠的支持，才能夠說服公司的主管繼續支持這項計畫。所以他在二○○四年的耶誕節飛到芬蘭去尋求世界最大手機製造商諾基亞的支持。為了利用WiMAX作為和晶片大廠Qualcomm協議技術權利金的籌碼，諾基亞遂同意加入英特爾的行列。
接下來馬隆尼乘勝追擊，更說服了原本視WiMAX為威脅的全球最大無線電信廠商伏達風（Vodafone）加入它所支持的WiMAX論壇。此時Qualcomm依舊是WiMAX最大的反對者，因為它從銷售無線晶片和收取技術權利金上，於二○○五年就賺進了超過六十億美元的收入。二○○五年在電子電機工程師協會（IEEE）的委員會上，英特爾和三星提出了WiMAX提案，在經過一番評比，以及指稱Qualcomm安排評審造成結果不公的紛紛擾擾之下，委員會終於在二○○六年通過讓WiMAX成為一項新的行動通訊標準。
Qualcomm在二○○六年七月遭受了另一波打擊。英特爾、摩托羅拉和貝爾加拿大（Bell Canada）一同投資逾十億美元在Clearwire這家WiMAX使用全球頻寬的最大持有者。這些資金讓Clearwire能夠買下額外的無線電頻寬和設備，讓它遙遙領先包括Google在內的其他競爭對手，在全球政府釋出頻寬的拍賣行動當中搶得先機。
這樣的投資也迫使Sprint Nextel要在WiMAX和Qualcomm的技術之間做選擇。在測試過兩者之後，在二○○六年八月於紐約的一個會議上，Sprint宣布將與英特爾、摩托羅拉和三星共同建立網路，並開發專屬的硬體裝置。
搶奪未來無線寬頻服務王座的戰爭仍然沒有止息。Qualcomm 營運長賈爾（Sanjay Jha）認為晶片設計廠商仍舊具有競爭優勢。在四月，他買下晶片製造商TeleCIS Wireless的WiMAX技術，提升了它索取WiMAX裝置權利金的可能性。
耗電太凶擋住市場大門
WiMAX在美國的希望放在市場上最弱的電信業者之一Sprint的身上。現在，這項技術的主要挑戰之一在於耗電量高，因而受限於行動裝置的電池壽命，所以勢必要改善這個問題才能夠加快消費者採用的腳步。「如果要透過更好的裝置和更低的價格讓大眾市場接受的話，我想至少還要等到二○○九年。」市調公司Senza Fili Consulting的分析師波里尼（Monica Paolini）表示。
或許那時才能確定WiMAX背後的力量是否大得足以改變整個通訊產業環境，或者只是另一個一窩蜂現象而已。對此，馬隆尼看起來充滿自信，同時也有如釋重負的感覺。「前置的工作都已經完成了。」他說道：「接下來我們只要證明這一切都是值得的就夠了。」
