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打贏基因改造戰爭 P.154

打贏基因改造戰爭 P.154

2007-12-13 09:55

全球對食物和能源的殷切需求,使越來越多農民選擇耕種基因改造作物。關於基因改造的戰爭,已不只是廟堂上的激辯,而是實際發生在農地之上。

當休.葛蘭特(Hugh Grant)在二○○三年五月接掌孟山都執行長的時候,這家公司正好被外界批評得滿頭包,說它們的基因改造作物種子會使得帝王蝶滅絕,讓人類產生新的嚴重過敏症狀,並且減少農作物的多元性。作家瑞夫金(Jeremy Rifkin)預測基因改造生物(GMOs)會成為「資本主義歷史上最大的挫敗」。

保羅.麥卡尼(搖滾歌手)呼籲全球「向GMO說不!」英國皇儲查爾斯王子也寫了一篇社論,表示基因工程「讓人類逾越到屬於上帝的領域。」

在葛蘭特上任後的一年內,孟山都的股價跌了將近五成,只剩下每股八美元。在前一個會計年度,公司虧損了十七億美元。

但在短短不到五年的時間內,孟山都扭轉了這個頹勢。去年它的淨利大幅成長了四四%,達到九億九千三百萬美元,營業額則達到了八十五億美元。孟山都在十二月五日的收盤價是一○四.八一美元,在葛蘭特任內成長了超過一○○○%。五十八.六倍的本益比甚至超越Google。這些數字反映了一個更重要的事實:孟山都已經悄悄地扭轉了基因改造食物戰爭的局勢。

愈被看衰愈茁壯

雖然對基因改造作物的反對聲浪尚未止息,但是全世界有越來越多的農人開始選擇耕種基因改造作物。原因很簡單:孟山都的種子當中含有能夠殺死害蟲,和容忍除草劑的基因,所以比傳統的種子更容易栽種,耕作成本也得以降低。美國現在有超過一半的作物,包含幾乎所有的大豆和七成的玉米都是基因改造作物。

五年以前,中國、印度和巴西幾乎沒有種植基因改造作物。現在這三個國家就耕作面積計算,都已經躋身全球六大基因改造作物耕種國的行列。即使在有機食物日益受到歡迎的今日,全球有約七%的農地栽種的卻都是基因改造作物。

這場關於基因改造作物的戰爭,不只限於學術界的唇槍舌戰而已,而是實際發生在農地之上。全球對食物和能源的殷切需求,使得農民更迫切渴望提高單位耕作面積的產能。所以儘管在第一顆基因改造種子問世以來的過去十二年間,外界紛紛看衰孟山都,但是這家公司卻反而不斷成長茁壯。

孟山都的管理高層對基因改造工程有幾近宗教般的堅定信仰。在輿論界對基因改造作物的擔憂恐懼達到最高點的時期,葛蘭特和他的團隊冒險決定要堅守立場。他們堅持將營業額的一成用在研發工作上。另外葛蘭特也做了一個重要的策略決策,削減孟山都的產品線。讓孟山都不再賣直接以食用為目的的作物種子,轉而專賣生產動物飼料、乙醇和玉米糖漿的種子。這項作為也降低了反對的聲浪。
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