愛爾蘭難再驚豔

連育德

2008-04-03 14:25

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外有強勢的歐元重挫愛爾蘭出口量、攀高的工資讓跨國企業關廠撤出；內有節節上升的失業率和破滅的房市泡沫，驚豔全球的愛爾蘭奇蹟將告一段落。

過去曾讓歐洲各國歆羨的愛爾蘭經濟，今年預計牛步成長，失業率飆至六％。向來是最大成長引擎的出口商，業績如今一片慘淡。由於營運成本提高，一些跨國企業新思考當地據點的必要性。房價原本在經濟亮麗成長下而達歷史新高，現在反而驚跌。

三十多年前，愛爾蘭決策者大砍企業稅，挹注資金於高等教育，對一心想躲開歐陸經濟成長緩慢、作業繁複的跨國企業，更是敞開雙手歡迎，使日後的十多年，每年經濟平均成長六％。

時至今日，隨著歐元兌美元與英鎊不斷升值，愛爾蘭輸往英美這兩大貿易夥伴的出口量成長漸緩。微軟愛爾蘭分公司常務董事瑞理斯（Paul Rellis）指出，愛爾蘭工資原本排名西歐各國末幾位，但目前增幅已遠超過歐元區平均。儘管生產力強勁增長，卻無法抵銷強勢歐元所造成的競爭力流失。美國勞工統計局指出，○六年製造業員工平均每小時工資在美國為二十三．八二美元，愛爾蘭為二十五．九六美元，在波蘭僅四．九九美元。主要跨國企業已有裁員、關廠或暫緩投資之舉。

○七年五月，摩托羅拉關閉科克市（Cork）廠房，三百三十名員工遭解雇；全球最大生技公司Amgen預計耗資十億美元在科克郡建廠，但去年十月已將計畫擱置。兩家企業均表示，上述決定是考量國際商業環境，而非愛爾蘭投資態勢不佳。但經濟學家包爾（Jim Power）認為，隨著開發中國家複製愛爾蘭成功經驗，且歐盟執委會計畫統一歐洲稅制，導致國外投資愛爾蘭的模式遭到威脅。

愛爾蘭的房市泡沫也因此戳破。愛爾蘭大學經濟學家、亦是美國聯準會前任資深經濟學家亞賀尼（Alan Ahearne）表示，國際貨幣基金指出，愛爾蘭當時的房市榮景為全球之最。去年初平均房價超過四十九萬美元，短短十幾年已飆升三○○％，遠高於美國的一三○％。兩年前的住宅建築貢獻了愛爾蘭超過一二％的經濟，新建屋逾九萬戶，但愛爾蘭經濟社會研究院指出，該數量是國內所需的一倍。○七年房價下滑七％，今年預計跌更多。

愛爾蘭的問題在於：國內採歐元為幣值，而利率為歐洲央行所訂。也因此，為擺脫經濟衰退，愛爾蘭無法單方面執行弱勢貨幣或降低利率，惟一可行但痛苦的方案在於，減少公共與民間支出。亞賀尼說：「要重拾競爭力，就要確保我們不花太多錢在自己身上。」

（By Kerry Capell）

愛爾蘭經濟成長從快跑到牛步
6.5%

1996年到2006年平均國民生產總值成長率

1.6%

2008年國民生產總值預估成長率

資料來源：愛爾蘭經濟社會研究院