日本主打短程的豪華列車已啟航。日經新聞報導，隨著人口老化與通勤人數減少，日本鐵路營運商正尋求從全國高密度的鐵路網開闢新財源。
經濟日報 編譯／葉亭均
一對搭乘「皇家快車」的50多歲東京夫婦表示：「從景色到車上的音樂一切都棒極了。」這輛從橫濱開往伊豆半島南端下田的觀光列車是由東急電鐵推出，目的是拉抬子公司伊豆急行所經營伊豆急行線的利用率。整個旅程耗時三小時，而這對夫婦的鐵路之旅包括在歷史悠久的下田住一晚。
木質座椅與地板讓列車的裝潢給人一種高級飯店的感受，而乘客還能在裝有五彩玻璃天花板的餐車內享用精緻美食。
這位太太表示：「我們曾在九州七星號豪華臥舖夜車度過美好時光。因此當我們規劃這一回的旅行時，我告訴先生我想要搭另一輛豪華列車」。
皇家快車的單趟車票價格從2.5萬至3.5萬日圓（220至310美元）不等，取決於餐點選擇。過夜的套裝行程則高達20萬日圓，內含來回車票、在傳統日式溫泉飯店住宿一晚以及當地景點門票。
這項豪華列車服務自推出來極受歡迎，儘管單趟列車僅能提供100個座位，但需求卻高達20倍。
西武鐵路在去年4月推出「西武旅行餐廳52席的極致幸福」列車也只提供有限名額，而且只在周末行駛，從東京新宿或池袋發車，駛往埼玉縣秩父市的熱門觀光景點。
乘客能在三小時的車程中享用早午餐，餐點為牛肝菌燉飯佐當地品種的木須炒肉。返回東京的晚餐菜色更令人口水直流，由當地特產的青蔥做成開胃菜，主菜是紅酒燉牛肉，牛肉來自本地飼養的和牛。
西武鐵路發言人表示，包括餐點在內的單趟旅程費用從1萬至1.5萬日圓不等，但想要搶到車票並不容易，因為特別設計的四輛列車座位在未來三個月已被預訂一空。
這輛極致幸福列車是由擅長日式與東方禪意風格的名建築師隈研吾所設計，裝潢特色汲取自列車沿線地區的手工藝與木材。隈研吾也是東京2020年奧運主場館的主要設計人。此外，乘車體驗的各處細節都經過精心安排，連列車上的音樂也是由熱愛鐵道的爵士名家向谷實原創編曲。
在關西地區，近畿日本鐵道推出往返大阪至奈良吉野的「青之交響曲」觀光列車，附加費用只要720日圓。這輛列車行駛時間為1小時又20分鐘，乘客途間能在中間車廂的吧檯享用當地甜食與清酒。
青之交響曲列車自2016年9月首航後的12個月內吸引7萬2,500名乘客搭乘，輕易突破近鐵設定的6萬人搭乘目標。許多乘客為50歲以上的夫婦或主婦群。
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