英利集團因為買下世足賽場邊廣告而聲名大噪，在此之前，沒多少人知道這家公司。為何一家名不見經傳的中國太陽能公司願意以去年營業額的十二分之一，贊助世足賽？背後豪氣的老闆又是何許人物？
剛落幕的世界杯足球賽，意外捧紅了預測八連勝的章魚哥，而在萬里之外的中國河北省，也有一家公司因世界杯而揚名國際：它不是海產公司，而是生產太陽能電池的「英利集團」。
從六月十一日本屆南非世足賽第一場賽事開打，許多緊盯著比賽的兩岸球迷都注意到，在南非球場邊可口可樂、阿迪達斯（Adidas）、麥當勞等眾多世界級贊助商英文廣告中，赫然出現四個中文字：「中國·英利」。不僅球迷納悶「中國·英利」是打哪兒冒出來的，許多大陸媒體也開始追蹤這家過去並不為人熟知的中國公司。
英利出現在世界杯賽場而受到矚目，不僅是因為它是史上首家贊助世足賽的中國企業，也是國際足球聯盟（FIFA）第一家來自能源產業的贊助商。令人好奇的是，為何一家名不見經傳的中國太陽能公司要砸八千萬美元，幾乎花掉去年營業額的十二分之一贊助世足賽？這位豪氣的老闆是何許人物？
根據英利官方網站上的訊息，英利全名為「英利綠色能源控股有限公司」，擁有約一．一萬名員工，是一家太陽能產業垂直生產商，從上游的多晶矽製造、矽錠鑄造、矽片切割，到終端的太陽能電池生產及組件封裝，英利全部一手包辦，董事長就是五十四歲的河北首富苗連生。
苗連生這幾周來已成為中國最知名的企業家，幾乎可以「一夕成名」來形容，這些天來中國媒體的專訪邀約不斷，苗連生創業致富的傳奇故事成為網路上最紅的點閱文章。
出生於河北保定的苗連生，父母都是鐵路工人，十四歲就被送去當兵。在長達十五年的軍旅生涯中，苗連生還曾兩度親赴戰場，退伍後正好趕上大陸改革開放初期，因此他試著做生意。這位身高超過一百八十公分、皮膚黝黑的退役解放軍，一九八○年代初期做的竟是化妝品生意。苗連生接受《山東商報》專訪時提到，「當大街上人們還把口紅當新鮮事的時候，我就開始賣知名品牌化妝品了！」
苗連生就像其他中國創業英雄一樣，看到機會就賭上全部籌碼。一九九三年，喜歡「研究」報紙的苗連生，從報上看到一篇關於太陽能產業未來發展前景的報導，立即決定放棄化妝品，從日本進口設備轉型生產太陽能電池，英利一年就快速轉型，令人驚奇！苗連生的口頭禪是：「別人沒做的我先做，別人都做的我不做！」說做就做，充分展現他的豪賭性格。
當其他中國太陽能電池還在找代理商進攻歐洲市場、甚至只是替國外企業代工賺取微薄利潤時，他就大手筆聘請歐洲當地有金融及太陽能專業背景的人成立分公司，打自有品牌與國際知名的公司競爭。二○○七年中國英利成功在美國紐約證券交易所上市，喜歡與眾不同的苗連生還成為紐約證交所成立一七○年來，第一位不繫領帶敲鐘的企業老闆。美國上市讓他一夕致富，據「二○○七年胡潤百富榜」統計，當年他的財富達到人民幣一七○億元，成為河北省首富。
苗連生不只眼光精準，管理風格也與一般老闆不同，據中國最大ＭＰ３生產商愛國者董事長馮軍透露，英利的員工多達一萬多人，身為董事長，每天清晨七點，苗連生就會率領公司所有高層站在工廠門口，對每一位來上班的員工高喊「早上好！」無論颳風下雨，沒有一天例外，隨後苗連生會帶領所有員工，一起做他自己編排的早操。
（圖片來源：法新社）
藉贊助優勢 向世界招手
苗連生花大錢在世足賽打廣告，是繼聯想電腦、愛國者之後，中國企業走入國際的大膽行動，「對於我們來說，此次世界杯贊助的機會來得正是時候，我們相信，英利一定能夠充分利用贊助優勢，推動我們的品牌建設和市場行銷活動！」他對大陸媒體說。
他在世足打廣告，除了賺名聲之外，其實裡面還有聰明的盤算，由於英利的產品九○％銷往有太陽能補貼政策的德國、西班牙、義大利、希臘及法國等歐洲國家，足球運動是這些國家的主流運動，能夠在各場比賽中透過現場轉播傳送到上億歐洲人的家庭，無疑是建立品牌的大好機會。
受到金融風暴影響，英利去年的營業額為七十二億元人民幣，較前年的七十五億元小幅下跌四％，但是淨利卻從去年的六．五億元人民幣，大幅衰退至虧損五．三億元，深受產能過剩的衝擊，今年再加上歐盟國家為削減開支而減少補貼，英利今年的挑戰不小，世足賽是否替苗連生搶攻市場有所助益，目前仍待觀察。
不過可以確定的是，自從英利的廣告出現在世足賽場邊之後，股價大漲，英利的投資人可快樂地一邊看比賽，一邊數鈔票。在世界杯開打前，英利六月七日股票還在每股八．四一美元，到七月九日股價已經來到十二．四○美元，近一個月漲幅高達四七．四％，遠遠超越同期美股的漲幅。
苗連生
出生：1956年
現職：英利集團董事長兼首席執行官
學歷：北京大學工商管理碩士
經歷：1970年從軍
1987年創立英利
1993年投入太陽能產業
2007年公司於紐約交易所上市
